7. 比剑
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桑语与李斯是在宫门口遇见的。
李斯静立于宫墙之下，双手隐于袖间。他的脸庞瘦削，总是带有一股阅尽人世沧桑的淡然。
桑语轻步下车，微一迟疑，还是主动向前寒暄：“李大人，真巧啊。”
“不巧，在下已在此等候山主多时了。”李斯说着，做了一个“请”的手势。
桑语微微颔首，随着李斯步入宫门，两人沿着甬道缓步前行。片刻后，李斯打破了沉默，“山主向来神秘，传闻有无数之多。在下却觉得，人只是人。人有所归，亦有来处。”
桑语淡笑着道，“李大人是想询问我究竟来自哪国吧！”
“山主确为性情中人。”
“李大人，您是楚国上蔡人？”桑语这话问得有些奇怪，李斯脸色如常，“上蔡之布衣，三十载。”
桑语自然能够理解李斯话中的深意。他如今身居秦国长史之位，是秦王的近臣幕僚，可谓前途无量。然而这一切，并非是负国求荣，而是贤臣择主而仕。
“实不相瞒，我与李大人也算是同乡。”
“哦？何邑？”李斯有些惊讶，“山主说话，毫无楚地口音。”
桑语摇摇头，“我也不知道。”
这并非搪塞之词，按照战国时代的行政区划，她确实属于楚人。只可惜，这个时代的文字与语言，都是她在半年时间内有目的性地学习的，以她的历史素养，的确不知道自己的家乡究竟是何邑。
桑语微微敛眸，“李大人文章华赡，有经纬治世之才，乃是‘丰年玉荒年谷’，应当是不怕巷子深的。”
李斯捋须大笑，引得周围的甲士们忍不住侧目。
“所谓‘酒香不怕巷子深’，并非放之四海而皆准。这段时日里，在下闻山主之言，观山主之行，料想山主绝非刻板迂腐之人。适才所言，恐是戏言耳？”
“戏言戏言。”桑语同样笑笑，不想在这个话题上过多纠缠。她知道李斯只是想言明自己的无奈，绝非是生气
桑语之所以说出如此唐突的话，是因为她又想起了屈原，那位同样出自楚国的伟大诗人。
作为现代人，桑语是在对屈原的歌颂中长大的。她对屈原的认知，原本仅仅局限于课本上的评价——忠直之臣、迁谪之客、爱国诗人。
然而随着对春秋战国的了解愈多，便愈发体悟到屈原之死的壮烈。
周赧王五十九年，周朝的末主赧王为秦昭襄王所灭，东周列国的时代正式完结。而这一年里，秦始皇已是三四岁大的孩童。秦庄襄王元年，吕不韦率兵灭掉了东周国，消除了周室的最后一丝残余力量，延续了八百年的周朝自此不复存在。
春秋战国之世，周天子虽日益衰弱，但仍保有“天下共主”之号。《诗经》有言：普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。所以在时人的观念中，大大小小的诸侯国纵使拥有很强的独立性，他们在名义上仍是周天子的臣民。
争土地，争人口，国与国之间的界限却是模糊的，一切都是“周天下”的内部斗争。士人入何国为官，武将为何人而征战，但凭他们自己的选择。
屈原，身为楚国贵族，因辞赋而名满天下。若是他选择去国离乡，或许可以和张仪等人一样，在他国实现自己的政治理想。然而，腐朽的楚国容不下屈原的高洁品格，屈原对乡土的爱恋却永恒不灭，甚至早已超越了狭隘的忠君思想。
他自沉汨罗江，以身殉国难。在这样的时代背景下，是多么的难能可贵。
驻守城楼的那段日子里，每每到了后半夜，桑语仰头看着天上的繁星，总会想起屈原，莫名奇妙地。
桑语从未过问阿九的心事，但她知道阿九的忧虑所在。
阿九在赵国时的日子很苦，但偶尔会有商贾家的夫人偷偷给她塞一块糖，也有游侠试图解救她们。
这些人，同样是赵人。
如果庞煖真的率领赵卒攻至咸阳城楼之下，阿九不知道自己应该如何选择。
是举起手中的长戈，还是闭起眼睛？
所以她总是特别关心蕞城的战况，不断向桑语重复同一个问题——联军真的无法越过函谷关吗？
作为后世之人，桑语当初能够答应下山，还有一个重要原因就是她知道秦国不会灭亡，毕竟最终走向灭亡的是秦朝。
然而，或许是受到阿九的影响，桑语偶尔也会想，若是楚军真的兵临城下，她该如何选择。两千多年的历史中，中原人口进行了多次的大迁徙。她的祖先，未必就是今天的楚人。但是，如果真的是楚人呢？
李斯感慨地叹了口气，“创业之君，筚路蓝缕，亲君子而远小人。守成之君，好乐享逸，亲奸谀而恶忠良。如此，国将亡矣。”
桑语认同地点头，“风从虎，云从龙。君臣之会合，绝非偶然。”她抬手将额前碎发拢至耳后，“李大人刻意在宫门外等我，应该不仅仅是为了问我的来处吧。”
李斯停下了脚步，转身看向桑语，“中原各国间皆有传闻，山主武艺高绝，非寻常人可近身。秦国的武将们，恐多有不服之人。不过，山主不必有任何顾忌。秦风朴素，以尚武著称。他们渴望战胜强者，也会尊重真正的强者。”
桑语听后，肃然一躬，“多谢大人提醒！”
庆功宴就设在章台宫中，桑语与李斯到时，人并不多，三三两两地说着话。桑语一走进大殿，众人的目光就落在了她的身上。
这些目光中，有的蕴含着好奇，有的则流露出不屑。
桑语面色丝毫未变，只平静地看了回去。虽然都身着黑色朝服，但谁是文臣，谁是武将，足以一眼分辨出来。
离她近的几人，那种极具攻击力的眼神，只有从死人堆里爬出来的人才会如此。
李斯走上前，打破了沉闷的局面，“诸位将军，辛苦了！”
众将拱手回礼，唯独一位气宇凝重的年轻男子的目光始终不曾离开桑语。
桑语被他盯得有些恼，歪着头向他笑了，一双眼睛却冷得像冰。
年轻男子似乎被她的神情镇住了，好一会儿才道：“玄女山的桑语？”
“正是在下！”桑语颔首。
男子打量她的目光没有任何变化，良久，他笑了笑，拱手抱拳道：“秦人，王贲。”
桑语在心里默念了一遍这个名字。
王贲？
水战灭魏、大败楚军的王贲？
桑语拱手回礼，“久闻王将军大名，今日一见，果然是青年才俊。”
“区区小将，何来大名，山主过誉了。与山主相比，不过一微虫而已。”
桑语熟悉王贲的这个眼神，曾几何时，在那些享誉武林的剑术高手面前，她也常常流露出这样的眼神。果不其然，王贲接着提议道：“桑山主，是否愿意与在下比试一场？”
“能与虎狼之师比试，乃桑语之幸也。只是，你我此时
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