8. 幕间
侦探梵妮莎打断了你们的思绪，重新出现在众人面前。
“各位，你们一直身处庄园二楼有所不知，经过警方的排查，在一楼发现了一个地下通道，可以通到废弃的圣心孤儿院。而且在地下通道的中间，还发现了一扇隐秘的古铜大门，里面是一间建在山体中的巨大石洞。
“警方正在取证，你们现在不能过去。不过，在其中发现的一些文件可以借你们查阅。”
你们迫不及待地从梵妮莎侦探手中接过来，仔细地阅读起来。
*
【福斯特的日记】
（一）
作为彭德尔顿庄园的第134代主人，我，福斯特·彭德尔顿终于真正地继承了家族的秘密。
先祖们竟然没有将这样的秘密以文字的形式记载下来，这简直不可思议。
我的父亲去世得早，如果不是我足够聪明和细心，将家族的传闻和辛秘拼凑在一起，这个秘密或许将在我这一代中断，而我也会早亡，甚至活不到留下子嗣。
不，祂不会眼看我们走入绝境。
无论如何，我们应该有自己的传承，这是我用日记的形式记载下来这一切的原因。
传闻早在千年之前，祖先出于同情救了一位极度虚弱的“人形怪”。
“人形怪”为了报恩，与祖先订立了契约，将指引彭德尔顿一族长盛不衰，而族人作为回报要侍奉“人形怪”。
起初，祖先用“那位大人”来称呼“人形怪”，直到5代之后，才知道那是旧日之神的眷者，也就是侍奉神明者，叫作哈努。
在眷者哈努的帮助下，家族日益兴盛，虽然不算是声名鹊起，但是暗地里已经是帝国为数不多的极大家族之一。
曾经，家族的资产遍布世界各地，一天内获得的财富是大部分中产一辈子也无法企及的资产，用日进斗金来形容都显得太过苍白。有野心的先辈甚至可以左右天下的局势。
然而，再丰厚的家底，也禁不住几十代人坐吃山空，挥霍无度。庄园传承到在我之前的几代人时，已经衰败不堪，变成了一个普通的豪富之家而已。
偌大的庄园也只剩下一个空壳子，连仆人都没有几个。
再继续下去，即使维持现状也很艰难，而且我们还要承担继续侍奉眷者的风险……
（二）
我发了高烧，缓了三天，接着上次的话题。
眷者哈努索要得越来越多，除了每年的感恩节，还需要再加上一些祭品。
帝国的律法越来越严苛，这对我来说是个负担，但我必须要满足哈努，别无选择。
好在，哈努信守承诺，指引了我发展的方向，彭德尔顿家族的生意越做越大。短短十年间，我手中的资产已经翻了十倍，家族重新跻身于上流社会。
我顺利迎娶了第一位夫人，她出身贵族，父兄在议院混得风生水起，她本人也有几分姿色。因此即使她身体娇弱，性格尖酸刻薄，愚蠢贪婪，我依然对这门婚事比较满意。
她生下了我的长子罗威尔。
罗威尔和她很像，懦弱又自负。不过没关系，只要他不过度贪婪，不要把家底败光，我的后代里总会有像我一样的有志者，再次重振家族。
我没有刻意教导或是压制罗威尔的天性，也不太在意他的成长，只是希望他早日结婚，生下有能力的子嗣。
年幼的罗威尔总是围着我打转，叽叽喳喳的很烦人。在明白我不会搭理他后，他没有学会察言观色或者自己打发时间，而是变得暴躁易怒。
我揍过他几次后，他至少不敢在我面前嚣张。
这就足够了。
（三）
……每一晚都睡不好……难以控制地大喊大叫……
他们说我疯了。
自从开始写日记，我变得越来越奇怪，这样的声音也越来越多。
这会不会是我的先祖们不做记录的原因？因为这些真相与神明相关，所以不能记录、不能表述、不能直面真相……
但是今时不同往日，彭德尔顿家族已经处于破产的边缘，我必须做这些事。
家族的生意重新遍布帝国各地，我在拜访合作伙伴的旅途中，了解到了不少隐秘传闻，其中就有关于旧日之神的信息。
原来信仰这位神明的眷者和信徒并非只有我们，而且大家的供养方式都很类似。那不如每年一起举行一个祭神仪式，可以省去不少功夫。
我的提议得到了一致同意，于是我和那些贵族一起建立了圣心孤儿院。
他们投资了很多钱，还对我感恩戴德，因为我帮他们省去的麻烦是超过金钱的。
自此每到感恩节，彭德尔顿庄园就聚集了来自帝国各地的名门贵族。
眼看家族的地位越来越高，可我的身体每况愈下。
罗德尔指不上，艾拉维亚也撑不起来这个家，他们都太天真，太自私。
我不能倒下。
我向眷者哈努祈求长生，但祂拒绝了我一次又一次。
哈努第一次遇见像我这样上进的信徒，祂帮助我的同时，也越来越依赖我。难以想象，祂竟然爱上了我。
每次与祂一起时，我都如坠梦中，不清楚发生了什么。
祂告诉我，祂有了我的孩子。我呆立当场，不知作何反应。
祂又说，已经给孩子找了去处。
我对祂擅作主张、玩弄彭德尔顿的血脉很不满，可我有求于祂，只能忍气吞声。
后来我从一位来自更古老家族的朋友处得知，想要长生并不是没有办法——杀掉眷者，成为眷者；杀掉信徒，变成信徒。
我考虑了足有一年之久，终于下定决心，在眷者隐居的阁楼外画下吞噬祂能力的法阵。
祂活得够久了！
神的庇佑随时笼罩在我的身上，短短几年间，彭德尔顿家族在贵族中也是风头无两。
遗憾的是，罗威尔的生母在他2岁时去世了。
转年我迎娶了一个远方表妹做我的第二位夫人，再过一年，她生下了我的女儿艾拉维亚。
艾拉维亚比罗威尔聪明很多，但过于富有同情心，养猫啊狗啊都能养出感情，这样的人做不了决策者。
没关系，她也快些生下优秀的子嗣就好了。
不管是儿子的孩子，还是女儿的孩子，只要流淌着彭德尔顿家族的血，就都是我的后裔！
我在不断强大，彭德尔顿兴盛不衰。
哈努却越来越虚弱。
（四）
……数不清的呓语围绕着我，几乎每天都能听到。
有一次受国王接见时，我险些走神！
还有身体，我的皮肤变得诡异的黏滑，还长出了多余的肢体，犹如章鱼一般细长卷曲！
这就是长生的代价吗？
我被污染了。
我感觉自己离失控不远了。
怪不得哈努只蜷缩在阁楼，看来那里也将成为我的归宿。
……
罗威尔成年了。
我的下肢完全变成了章鱼的触手。
属于我的时代落幕了。
彭德尔顿庄园的阁楼成为了我的归宿。
罗威尔承担起了每年组织祭神仪式的责任。
我看着这个不成器的儿子挥霍钱财，把我好不容易建立起来的商业帝国搞得一败涂地。
他贪婪无度，私自以旧日之神的名义搞器官贩卖，美名曰“受洗”，哼，神明会惩罚他的。
艾拉维亚也令我失望，她竟然喜欢上一个没担当的侍卫！一个侍卫！
果然，那个侍卫背叛了她。
唯一的好事是哈努快要撑不住了。
这个贪得无厌的哈努！
他竟然背叛我，还有我那第二位夫人，一起做下肮脏事。居然还有了孩子！
不可原谅！我把那个孩子送到了孤儿院。
那个小东西唯一的
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