21. 花魁大选
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隔日花魁大选,阜阳城热闹非凡。又正逢南国三月,春江水暖,参赛的各家花楼都派出了重金打造的精致画舫,纷纷集聚在穿城环绕的江水之上,四围锣鼓喧天,人流如织。
仙客来二楼的临江雅间。
白雁飞推开窗,兴致高昂地指着江对面的一排楼榭。
“看那儿,那挂着一排红灯笼的云中阁楼便是满楼春。”
苏知微探身瞧了瞧,她对满楼春在什么位置并不怎么好奇,倒是江面上一艘艘精致的画舫吸引了她的目光。
“不是说是花魁大选吗,怎么还有画舫赛?”
“这你就不懂了吧。”
白雁飞睨了她一眼,笑道:“这是花魁大选的往年规矩,先是画舫赛打头阵,谁家的画舫最大最精美,接下来的五年里便会有好运气,生意红火不说,财运也是滚滚而来,所以这个画舫赛,也就是博个好彩头,给接下来的花魁比赛助助兴罢了。看见江水中心那艘最大的画舫没有,那就是满楼春的画舫,边上与它并肩的则是江南天仙楼也就是莫纤纤的画舫。”
“你好像对这些很熟悉嘛?”苏知微见他侃侃而谈,不由撇撇嘴,神情有几分闷闷。
“他当然熟悉了。”谢青城突然从旁插声,悠悠道,“五年前的花魁大选便是在青州城举行,雁飞可是凑过热闹的。”
白雁飞听他开口时便觉不好。
果然,他话落后,苏知微那丫头立即竖着眉毛瞪了过来,眼中凶意明显。
“怎么回事,白雁飞你不会在外面有风流债吧?”
眼见着小丫头要怒发冲冠,白雁飞连忙投降。
“别听他瞎说,只是瞧个热闹罢了。”
“是吗?”苏知微似信非信。
“比真金还真。”白雁飞发誓。
见他神色认真,不像作假,且白家家教严明,晾他也不敢。
苏知微疑心顿消,没再多有纠缠,高高兴兴地去瞧了画舫。
白雁飞逃过一劫,立即瞪向始作俑者,咬牙切齿:“我再熟悉大赛规矩也不及某人啊。那位殿下也许还不知道,江南佳人无数,风流名士也不遑多让,尤其是佳人名士,这凑在一起也是一段佳话。”
他意味深长地说完,果见谢青城瞥了他一眼,目含警告。
正说着话,有人推门进来。
流光牵着阿挚和玄倾从外回来,她换了一身男装,头发也束了起来,行事沉稳,不说话的时候还真有几分雌雄莫辨的味道。
若非早晨出门前见过,阁中几人还真认不出来她。
“殿下可有探到什么?”谢青城笑问。
大清早的他们兵分两路,一路过来这边打点,一路出去打探消息,约好了在仙客来碰面。
流光摇摇头,声音清淡:“打听过了。今日除了慕名而来的江湖人,还有各地富商,除此以外便是些阜阳的百姓,没有什么清风堂的人。”
没有?谢青城眉目微拧。
白雁飞亦是皱眉:“那就奇怪了。武林盛会在金陵召开时,未曾见到清风堂的人便算了,如今花魁大选这样热闹盛事在阜阳举行,算是在清风堂自家的地盘,没道理不来掺和一脚啊。”
这一点风声都不露的,清风堂真打算做一辈子地沟里的老鼠吗?
流光道:“不仅如此,我同玄倾还去了当地府衙,调阅了阜阳往年旧案卷宗,并未发现有和清风堂牵扯的案子。这个江湖门派好像只是我们凭空臆测出的影子,在阜阳根本不存在。不过倒是有一件事很蹊跷。”
众人竖起耳朵。
“愿闻其详。”谢青城道。
流光看了一眼玄倾,后者会意,从怀中取出一份卷宗摊在了阁中的案上。
流光淡道:“三年前满楼春死了一个姑娘,听说是为情所困,自缢身亡。当时官府派了仵作前去验尸,并未发现什么疑点,只是仵作卷宗中记载了一事,这个死了的女子右臂上有貔貅的纹身。”
“又是貔貅?难不成这个女子是清风堂的人?”苏知微惊诧道。
“未曾听说过清风堂堂众有刺纹身的习惯。”白雁飞道。
苏知微翻了个白眼。
“你连白家札记都没看过,怎么知道人家清风堂没有这个规矩。”
“小爷我混江湖的,这点消息要是不知道还怎么在江湖立足?”
“你”
眼看着他们俩就要吵起来,谢青城极为明智地开口,打断了他们之间剑拔弩张。
“的确未有这样的传闻。不过时移世易,规矩改了也有可能。”他看了一眼案上摊开的卷宗,眸光从落款处的年月上划过,忽而道:“三年前?不就是宋元之出事的年份吗?”
流光点头。
“不错,而且此人还是在宋元之暴毙之后的一个月内故去。”
“玄倾从府衙里打探到,这位姑娘名曰秦明月,乃是当时满楼春名冠一时的美人。宋元之在安阳暴毙,消息传来阜阳,她曾到阜阳府衙为起击鼓鸣冤,但因宋元之一案被朝廷列为重案,由金陵派遣的朝中官员查办,阜阳府衙不敢接她的诉状,却又感念她一腔情义,便让她去安阳鸣冤。谁知她还未动身,便被人发现自缢于满楼春自己的房内,当时也算轰动一时。”
宋元之一案尚未查清楚,又牵扯进来青楼女子的死,现下案情竟越发错综复杂。
谢青城想了想,疑惑道:“按理说秦明月一介青楼女子,而宋元之堂堂巡抚,还是金陵派任下来的二品大员,两人身份上天差地别,平日里更不可能有所交集,无缘无故怎会结识?再者,秦明月既然是要为宋元之鸣冤,那为何冤情未明便自缢身亡,这未免不合常理,当地府衙难道就无人察觉异状?”
流光:“秦明月与宋元之之间有何牵扯暂不清楚。不过秦明月之死,当地府衙也曾怀疑过是否另有隐情,然而仵作验尸之后证实的确是自缢身亡,没有任何疑点。”
她话落,白雁飞怪道:“这倒是奇了。一个要前去安阳的人,明明要做的事情没做好,却突然上吊死了,这不是死了也给自己生前留有遗憾吗?她身边的那些满楼春的姑娘与她平日里相处一处,难道就不觉得有异?看来这个满楼春也是故事良多啊。”
他说着无意,听着却有心,谢青城眸色陡然深了几分。
恰时,外面传来阵阵惊呼,热烈而喧嚣,顿时吸引了阁中几人的注意。
玄倾推窗去看。
原来是满楼春的画舫拔得头筹,引得岸上一片叫好。
玄倾:“画舫赛结束了。接下来满楼春会在楼中搭设擂台,以便各家花魁的才艺大比,我们该过去了。”
众人点点头。
案情突然转折,却变得更为复杂,再加上头绪极少,众人心中只觉压了一块沉甸甸的石头。
苏知微支着下巴叹道:“万一找到了莫纤纤,她也不知道或者不说实话,那我们不就没辙了?”
白雁飞不说话,俨然也是在担心这一点。
谢青城思忖片刻。
“现在当务之急还是要探了探莫纤纤的口风,这件事就由我和殿下去做,而雁飞和玄倾,你们二人身手不错,与我们分开后,务必要去探一探满楼春的各个楼层,尤其是客人不常去的房间,要仔细查探。”
“何意啊?”
白雁飞闻言不由奇怪,昨夜流光和玄倾离开后,他们商量的对策里也没有探楼层这一说啊。
谢青城脸色难得有几分严肃。
“既然
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