44. 水患
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第四十四章水患
传信兵骑着骏马，以极快的速度从元家商队旁边掠过，转瞬间便消失在了官道尽头。
赵瑾棠遥遥望着远处越来越模糊的小黑点，眉头轻蹩。
大邺传信兵所用旗帜，以事件的轻重缓急划分为五色，分别为绿、青、蓝、赤以及纯黑。
其中，属纯黑最为特殊，乃是敌国来兵进犯疆土的信号。
也是赵瑾棠最为熟悉的信号。
而仅次于纯黑的赤色旗帜，赵瑾棠也只是在多年前青州水患之时见到过一次。
方才那传信兵手中的棋子主色为赤，可见事态紧急，若是有延误，就会造成无法挽回的后果。
青州，是出什么事了吗？
难道又是水患？
“窈窈，是发生什么事情了吗？”元伯山顺着赵瑾棠的视线看向城门方向，回头时恰好看见了她脸上的凝重。
赵瑾棠摇头，弯起眸子笑笑，伸手挽着宋卿池的手臂，软声道：“我也不知道，不过传信兵如此焦急，想来的确是出了什么大事。”
说着，赵瑾棠又去晃晃宋卿池的衣袖，继续道，“不说这个了，咱们上马车进城罢！”
宋卿池拍拍她的手，笑道：“听你的，咱们快进城去，为娘都好久没见你阿兄了。”
“阿娘你就放心罢，阿兄很好，就是大理寺事务繁多，一天到晚不着家。”赵瑾棠扶着宋卿池上了马车，又扭头看着元伯山，莞尔，“阿爹，可要女儿扶你？”
元伯山摆手，没上车，反倒是催着赵瑾棠上车，他拿过马夫手里的鞭子，怡然道：“为父来赶车，你快上去。”
赵瑾棠正想说什么，马车里头的宋卿池就开了口，将她想说的话压回喉咙里，“窈窈，快上来，咱们也好久没有一起坐过你阿爹亲手赶的车了，今日便让他好好表现。”
宋卿池的话阻止赵瑾棠想要开口说话的打算，见元伯山听见这话也没反驳，旁的护卫家仆都是一副习以为常的模样。
她瞬间反应过来，想来这是元家人之间的日常相处，幸好宋卿池说话及时，否则自己恐怕要露了馅。
元家商队重新上路，满当当地拉了几大车，一行人浩浩荡荡地入了上京。
宋卿池刚嫁入元家那会儿，曾与元伯山来过上京，后来她怀了身孕，养了两个孩子后，便不常来了。
到如今，这一晃眼，二十多年都过去了，也早已物是人非。
“记得上次来上京还是在窈窈八岁的时候呢。”宋卿池撩开窗帘，要往外头瞧。
只觉得什么事都新鲜，她微微敛了笑，眼底浮现出些许的怀恋来。
宋卿池的说话声从马车内传出，元伯山赶着车，听自家夫人说起从前的事情，也是感慨万分，应了一句：“是啊，这眨眼，都与从前不一样了。”
百姓们瞧见浩浩荡荡的车队，都忍不住驻足观望，不知道这又是哪家的车队，要来上京做买卖。
有好事的百姓跟着车队走了一段路，最后瞧见马车是一路往探花郎家去的，登时反应过来。
原来是元家的车队，看这架势，怎么好似是已经将老本行全部带过来了？
“这又是元家的车队？我滴乖乖，这家当恐怕都能比得上京城中的是世家大族了！”
“那可不？这商户的地位虽然远不及世族，可人家有钱啊，元家大郎可是探花郎，若是能得圣人青睐，以后说不定也能平步青云呢！”
“难，你们忘了？这位元探花郎之前与前大理寺卿关系极好，这李大人都倒了，他能捞着什么好处？”
讨论声不绝于耳，直到车队在元府门前停下，一家三口入了府，才隔绝了议论声。
——
传信兵没有耽误时间，一进城便是直奔皇城而去，他手中的赤色信旗太过显眼，没有人敢多加阻拦。
动作迅速地让开了宫道，一路护着他赶去金銮殿。
早朝还未有散，诸位朝臣听着急促的呼喊声由远及近，最终停在了金銮殿外。
随即，传信兵的声音再次响起，让在场每个人都听清楚了他所说的话。
“青州传信兵请见圣上，有急报上奏！”
片刻后，奔波数日的传信兵进了大殿，整个人气喘吁吁的，呼吸急促，但单膝跪地时，仍旧是挺直脊背，字字铿锵有力。
他从怀中掏出信件来，双手举过头顶，朗声道：“圣上，青州连日暴雨，防洪堤坝坍塌，引发水患，已有上百县镇被毁，有流民散布谣言，哄抢粮食，引百姓恐慌。如今青州百姓流离失所，恳请圣上拨款救灾，庇佑百姓！”
赵桓坐在龙椅上，接过方常递过来的信件，一目十行地快速浏览，面色跟着越来越沉，他“唰啦”一声揉捏成团，握在手中。
“先帝在位时，青州便是水患频发之地，每年都会拨款，用于防洪工事修建。朕登基后，更是每年都派人巡查，出了这么大的乱子，唐寒枫难道是死的吗？”
“刺史大人抢险救灾多日，身体早就垮了，如今，已是病入膏肓。”传信兵双膝跪地，大着胆子替唐寒枫辩驳了一句。
赵桓闻言，直接起身将手中揉成团信件丢了下去，“他病了，其他人呢！偌大的一个青州，难道只有一个父母官？”
大殿诸位朝臣瞬间跪下去，乌泱泱的一大片，齐声高呼：“圣上息怒！”
“息怒，朕息哪门子的怒！”赵桓将双手负在身后，冷嗤道，“今年去青州的巡查使呢？为何没有及时发现防洪工事有问题？”
整个大殿陷入沉默，落针可闻，气氛越来越僵硬，众人面面相觑，谁也不敢在这个时候去触碰天子的霉头。
“圣上，”沈宴走到大殿中央，长身玉立，作揖行礼，声音如平日里一般冷然沉静。
“若微臣没记错，青州的巡查事务向来都是前大理寺卿李子衡负责，想来应当是李大人获罪后，并未有人补上。”
面对沈宴，赵桓的脸色倒是没有那么难看，他长长呼出口气，将怒气全部压了回去。
既而转头看向从始至终都未发一言的袁太师。
不等赵桓开口，袁太师率先回话：“启禀圣上，沈大人所言确为真，只是关于巡查之事，臣月前便已经递了折子了。”
闻言，赵桓身形微顿，似乎在回忆自己是否有见到过袁太师口中的折子。
他沉默良久，转身坐在龙椅上，“罢了，如今青州事态紧急，诸位还是说说，该派何人去赈灾合适罢。”
在场的大臣们你看看我我看看你，愣是没有一个人主动出声举荐，更别说有人能够自荐，担下这个苦差事。
赵桓坐在上首，冷眼瞧着底下的这群人，心中越发烦躁起来，他眉头紧皱，嗤笑道：“怎么？朕这
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