37. 千灯愿（二）
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回到县衙后，蝶衣与仵作一道在千盏天灯中挑拣出人皮天灯。
一共是八盏。
实际上这并非全部，先前空中还有部分人皮灯已经飞远，暂时寻不回。
待寻回已是三日后了。
三日后天降暴雨，部分镇民捡到遇水不化的天灯，上交给了衙门，不过这是后话了。
眼下，蝶衣将人皮拆卸下来后，发现每一张都洁白无比，轻薄如纱。
皮上雕刻了各种花鸟虫兽，彼此之间看似没有丝毫规律。
陈县令见状道：“你说，这会不会是画皮大妖做的，我听闻此类妖怪就喜欢剥人皮。”
不怪乎他这么想，芙蓉镇也曾出现过画皮妖剥皮作乱，为祸百姓，不过最后都被道士收走了。
“不无可能。”蝶衣思考了半晌，道，“不过画皮妖剥皮是为了让自己变成美人，将皮做成灯笼如此闲情逸致，倒是很新鲜。”
在这一点上，她倒认为是人力所为的可能性更大一些。要么就是一只伪装成人很久的画皮妖做的，灯笼于它而言一定有着非凡的意义。
蝶衣打量着天灯上以朱砂勾勒的九瓣莲，不禁陷入沉思。
上元节放天灯的百姓众多，想在茫茫人海中找出凶手犹如大海捞针。
且今日她飞上天闹出如此大的动静，凶手或许就在幕后，欣赏着自己的杰作。
它为什么要这么做？动机为何？被做成天灯的死者又是谁？
凡此种种都是未解的遗云，但因寻不到突破口，案情仿佛陷入了凝滞。
一旁的仵作捻起皮上朱砂，细细磋磨后，双眼一亮，“你们看，这是上品红墨！”
他指尖上的红粉隐约闪烁着点点金芒。
见蝶衣二人满腹疑惑的模样，仵作解释道：“像我们县衙内签字画押，用的都是极为普通的朱红印泥。”
“而这种因做工精细，加了足量金箔的朱砂被称为上品红墨。”
说起这上品红墨的由来，那就不得不提到一个人，袁崇。
袁崇素好书画，是璃国有名的书画大家。上品红墨就是他偶然间研制出的。
红墨研磨的朱红鲜艳非凡，永不褪色。
起初只在友人同好之间大受好评。
后来，他嗅见商机，在芙蓉镇上开设了朱华斋。自此上品红墨声名远扬，在城中的达官贵人、书画大家之间广为流传。
“因为上品红墨价格昂贵，所以寻常百姓根本用不起。”
如此说来，只有非富即贵之人才能用得起上品红墨，那便极大地缩小了凶手的范围。
“去朱华斋排查一下符合条件的镇中之人。”李长风吩咐道。
蝶衣也在一旁补充，“还有查看一下近日报案的卷宗里，是否有失踪、死亡之人与尸体，坟场、乱葬岗的盗尸也算。”
李长风推测的是凶手范围，而她推断的则是死者的范围。
如果能知晓死者的身份，从人际关系入手，顺藤摸瓜，排查真凶，也不失为一个好的查案角度。
陈生抱来一沓卷宗，“哗啦啦”散在桌上，其中包括芙蓉镇在册之人，还有近日报案的卷宗。
他命属下前往朱华斋索要账本，自己则是翻阅起桌上卷宗，时不时用笔勾画出姓名。
而蝶衣也转头继续研究起了八张人皮。
尸身不完整，她没办法利用往生蝶探入回忆，只能通过常规手段破案。
眼下这八张人皮是死者留下的最重要的信息。
县衙的仵作已经验出这八张人皮分别来自八个人，取皮的部位是背部。
她一张一张翻阅。
突然，指尖一顿。
蝶衣的视线停留在手中这张良久。
只见左上角人皮边缘处有一道痕迹，像是被什么东西挠破皮，伤口结痂后留下淡淡疤痕，近乎微不可见。
若是寻常作画，尚且要求纸张干净无污，皮上作画亦是如此，需干净无痕。
所以这道痕迹极有可能是死者留下的，却被凶手忽略了。
蝶衣又将剩下的人皮仔细打量，发现仅有两张人皮上有此痕。
若这两张人皮属于同一人，这道浅痕或许能够拼合起来，可仵作却说……
“这两张人皮并非取自同一人？”蝶衣又开口问了一遍。
仵作点点头，万分肯定。
得到同样的回答后，蝶衣立刻用笔，将痕迹誊在纸上。
她指着纸上所写，和皮上疤痕，询问众人，“你们可曾知晓这是什么痕迹？”
他们取过纸张仔细观摩，片刻后摇了摇头，表示从未见过。
蝶衣见李长风看不见，于是伸出手将痕迹一笔一划描摹在他掌心。
还未划完，李长风却猛得缩回手。
“怎么了？”蝶衣不解问。
“无事，”他顿了顿，继续道，“你方才若非在画竹，倒像是在写字。”
“写字？”蝶衣垂头看了眼纸面，只见笔墨下，痕迹似柳叶般斜体修长，秀丽清癯。
“你说得对，这痕迹确实像极了某种文字。”
只可惜她不认识。
就在这时，衙差入室，双手将账本呈给陈生，“大人，朱华斋的账本在此。”
他身后跟着一个掌柜打扮的男子，此人上前陪笑道：“大人，小的不知犯了什么错，您要这账本是……”
今日他做生意做得好好的，官府衙门的人却突然闯入朱华斋，说要收缴账本，还要将他带走一并问话。
一路上他一直惶恐不安，生怕自己惹了什么事。
陈生翻开账本，淡淡道：“放心，查案所需，看完了就还给你。”
他粗粗一扫，发现账本上购入上品红墨的人氏中，以王氏王献，谢氏谢宽，徐氏徐敏之等人为最，剩余人买的较少，也有三十余人。
归还账本后，陈生浑身好似脱力般陷入太师椅。
他揉着手腕，看向蝶衣，哀叹道：“镇上购买上品红墨的也有三四十余人了，还不包括镇外人氏，若是一一排查要等到猴年马月？”
“哎，这可如何是好……”
陈生说得没错，确实无法排除镇外人氏作案，至少从上品红墨这一角度出发是行不通的。
蝶衣盯着手中陈生誊抄账本名单，默然不语。
案情仿佛又陷入僵局。
“近日报案的卷宗呢，可有收获？”她突然打破沉默，问道。
“死者六名，其中溺亡者三名，吊死者两名，毒死者一名，尸身皆在，均已勘破。
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