11. 罪与非
鸡鸣入耳，夜至五更。
此时正值宵禁，天色尚未破晓，青石铺就的大街上静谧无声，唯有几盏客栈门前的灯火宿值。
秦黎兜着一件黑色披风，小心翼翼地穿行在夜色中，偷偷摸摸地避过巡夜的官兵，终是来到了位于承天门东侧的刑部天牢。
她缩在一个角落里等谢曜灵。
她向谢曜灵说了自己凄惨的梦。
谢曜灵答应她，进天牢帮她看一眼父兄。
天牢门前重兵森严，火光耀目，映得四周一片红亮。秦黎紧贴在后墙，隐在阴影之中，耳畔传来风声呼啸，身后隐约还有犯人凄厉的叫声断断续续，想必仍有审问用刑。
她的心跳如鼓般急促，不由得回忆起那个让她心惊胆寒的梦境——父兄的身影血肉模糊，酷刑加身，痛苦的低吟与挣扎仿佛就在眼前，挥之不去。
等了许久，谢曜灵终于从墙缝中钻出。
“怎么这么久？”秦黎着急问。
“天字号的牢房可太难找了，这下面又是地牢，又是水牢的，纵横交错，七通八达，我绕了好了一会才见到令尊。”
“我爹……他还好吗？”
谢曜灵在夜间也能视物，此处黑乎乎的，他却清晰看到了秦黎流转目光下的犹豫。
他想起监牢中的惨状——满屋的血腥，残破的身体，遍地的虫鼠……
“好得很，令尊封疆大吏，公主驸马，不比你一小丫头尊贵，上面那些人又不是分不清谁是大佛，岂能让他比你在顺天府住得差？”谢曜灵淡淡道。
秦黎眼神一亮，“真的？”
“我骗你干什么……本公子向来诚恳待人，不说假话……我要骗你的话……”谢曜灵手指忍不住磋磨，来掩饰着自己的心虚。
“你要敢骗我，你就魂飞魄散，永世不得超生。”
秦黎指着谢曜灵，玩笑着下了这个恶毒的诅咒，谁知不小心触到了他手臂的光廓。
竟有微妙的实感。
秦黎大为震惊，语气里带着一丝错愕：“你这是……”
谢曜灵一笑，“本公子身上好玩的地方多着呢，慢慢瞧吧。”
——
昨日秦忠父子的证词递到了皇案前，永嘉帝足足磨了一日，才召来朝中几位肱骨，入宣政殿议他父子二人之罪。
黎明将至，在一句高高的唱和中，掌灯侍从缓缓引领众臣踏入大殿。
永嘉帝身披天蓝色道袍，坐在一把简单的素木椅子上，身旁的铜香炉中升起丝丝香烟，缭绕于温暖的空气中。
他已到了知天命的年纪，但身姿健硕，气度非凡，天子威仪尚在，并无老态龙钟之感。
几位重臣山呼吾皇万岁之后，分了两排站定，等着永嘉帝问话。
“塘州今年冬天一直冷着，可一滴雨雪也没下，钦天监呢？你怎么说？”
钦天监监正孙元一跪下道：“陛下，臣已多次观测天象，塘州气候异变，确有反常之象。但天时运转有变，欠丰有时，并非人力所能左右。”
“哦，与人无关，那秦忠和他那个儿子兵败，看来也只能归咎于他们自己的过错，与天灾无联？”
“臣仅察天象，至于兵事，实不敢妄言。”孙元一低头答。
“我看你是老了啊，天之不晓，人之不明，是打算如此回青阳山养老去吗？”
孙云一战战兢兢，“微臣不敢。”
伴君如伴虎。
永嘉帝先敲打了与秦家关系颇深的孙元一，以示群臣他的态度，方才缓缓转入正题，问及案情。
“秦忠和他儿子交了证词，你们都看了吗？”永嘉帝看着左相萧创。
“陛下，他父子二人狡猾至极，那证词一句实话也没交代。”回话的是刑部陈尚书，萧氏的门生。
“那这案子，诸位卿家有何见地？”
刑部陈尚书看了萧创一眼，第一个站出来道，“长宁侯，”他顿了一下，又换道：“罪臣秦忠无故撤兵，意图通敌，致使凌阳雁鸣山一线溃不成军，西南天堑几近摧折，实在是罪无可恕，老臣以为当施以凌迟之刑，悬首于闹市，以儆效尤。”
吏部尚书崔勉心平气和，“凌阳一战，西魏突然举兵进犯，加之西南一带灾民四处流散，谁知有没有西魏兵士趁机混入城中，里应外合。长宁侯虽备尽忠心，亦难以完全防备。胜败乃兵家常事，若仅以这一次之失，就判了一位忠良之臣死罪，岂不寒了边疆将士的心？”
兵部尚书赵大人附和，“崔尚书说得不错，长宁侯为我朝立下过赫赫战功，如今我们并未找到他通敌的证据，如此冒失地就判了他的罪，恐怕难以服众啊！”
刑部陈尚书袖子一甩，反驳道：“什么赫赫战功？我看那就是他通敌的铁证。”
“永嘉十七年，他秦忠自称攻破了魏都，朝廷上下谁不为他庆贺，以为边境自此安稳，百姓合该修养生息，谁知道这才过了多久？西魏兵防在他秦忠的眼皮子底下反而愈发强大起来，他秦忠是忠臣还是佞臣？在座诸位难道由此还分辨不清？”
陈尚书今年四十有三，还未被刑部那些精细棘手的案子缠乱思绪，此刻眼神精明，一席话咄咄逼人，让其他人只得装聋做哑。
永嘉帝开了口，“崔卿，你怎么看？”
殿上此时正站着两个崔卿，但崔勉知道自己刚答了，此时问得只能是大理寺卿崔襄。
“陛下，臣以为此案疑点众多，既然陈尚书认为他们父子二人的证词不足以取信，那微臣觉得只能再审之后，才能有所判断。”崔襄出列，跪在殿中央道。
永嘉帝站起身来，“是了，人关在刑部这么天，没问出一句实话，”
他看着陈尚书，语气轻飘飘的，“刑部的人无能啊。”
陈尚书赶忙扑在地上，“陛下，微臣死罪。只是他父子二人以为背后有靠山，十分嘴硬，臣不敢重刑，实在别无他法。”
“靠山？”永嘉帝冷冷侧目，“哪里来的靠山？我大齐可还有王法？既进了天牢，就收回平日那一套投门附户的心思，不必忌讳，朕给你旨意。”
“动重刑，让他招。”
宰相萧创慢吞吞地跪下，带头拜道：“陛下英明。”
永嘉帝话音陡转，又提道：“郑大人，朕的摘星楼还要多久才能完工？”
郑大人昨晚去了醉音楼寻花问柳，此时还沉浸在十几位美娇娘的柔情蜜意中未醒，又被殿内的香烟催得昏昏欲睡，根本没听到永嘉帝唤他，还是旁边礼部的苏大人扯了扯他袖子，他才反应过来。
郑大人连忙揉了揉眼睛，恭声回道：“陛下，户部迟迟不给我们工部结款，工人们领不到工钱，近日多有懈怠，已影响到楼宇修建进度，恐还要多等些时日。”
户部侍郎萧子敬连忙跳了出来，“陛下，户部的银子今年多给了江南和西南赈济灾民，到了年底，难有存余，微臣再想想其他办法，定不耽搁陛下入楼的日子。”
永嘉帝拊掌，“好，好，好，还是萧爱卿最得朕心啊。”
——
秦黎回到家，天已蒙蒙亮了，府中人陆陆续续苏醒。
她以为昨晚谢曜灵莫名其妙不睡觉，是嫌西屋许久未被人住过，灰尘太大的关系，她便先吩咐了下人洒扫收拾。
她又去厨房拿了两个包子，边啃边派人给秦初留话后，就准备一人一骑朝通州去。
因年关将至，盘查格外严格，各部正急于捉拿重犯表功，所以出城也设了勘验。
出京的百姓与入城的商队已在城门口排起了长长的队伍，堵得水泄不通。
天色尚早，守城官兵懒散无力，查验不甚仔细，秦黎在队伍中等了好久，方才挪动了几步。
熙攘喧闹中，忽地一阵凌厉的马蹄声破空而来，声势疾烈，伴着泥水四溅，直扑而至。
待距城门不过数丈，马的主人猛然一勒缰绳，战马嘶鸣长啸，声声震耳，回荡在四周。
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