25. 花簪落
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“鹿鸣宴几日后，与我同居在驿站通铺的几个考生，突然发达，与那几个显贵考生厮混在一起，不久就搬出了破落的居所。”，吴千粟见二人愿意听自己絮叨，出事之后想来也是憋闷已久，满肚委屈无处释放。
终于愿意吐露心迹。
“他们本来也想拉我下水，让我同他们一起整日参拜道观，在赌坊妓馆捧人臭脚！我不愿，他们就报复我！”
如何报复的，当真让南枝觉得天下的恶人简直一个样。
他们不知是得了谁的授意，将吴千粟仅有的两件旧衣剪破，全部泡在泔水中，在他的清粥中下令人腹泻的巴豆，把他苦读同时替人抄书赚钱的事情当作笑话传的满天飞，真正令吴千粟忍无可忍的是......
“他们把我的书本，连同书本里夹的手稿居学全部都偷走了！”，说到这里，吴千粟彻底的绝望了，那落寞的神色，暗淡的瞳光，南枝恐怕会记一辈子。
“我本以为没关系，没有钱财，我有手有脚总能赚来。代人抄书也没什么丢人的，各凭本事养活自己嘛~”，他扯了扯身上的破布衫，笑得十分勉强：“可我的书不一样！”
“一年考不上，只要有书！我就能考第二年，可书没了，我的笔记，我的心血，都没了！”，该叫他如何能重振精神。
沈厝问道：“可有报官？”
“报了，衙门告诉我，几本破书而已！值几个钱！”，吴千粟情绪又重新燃起，那些官吏也是读圣贤书，一路考校才坐上高堂，如何能对一个清苦书生说出如此冠冕堂皇的胡话！
这一桩桩，一件件拼在一起，才是让吴千粟彻底挫败的原因。
“等一下！手稿？”，南枝像是被电了一下，整个人一激灵，蹦到吴千粟面前质问。
还是南枝机灵，一下就发现了言语中的线索。
“是，手稿，我有记录自己想法的习惯，这对准备策论很有帮助。入都的旅途中见民生疾苦，也有不少感悟。”
恐怕这个好习惯，正是吴千粟被人欺辱的真正内因。
“吴举子，请问你的手稿中可有关于《中庸》内容的见解？”，《中庸》是科考的必读书册，应当在十三四时就已经全文熟背，吴千粟天资聪颖更是如此。
若有笔记，也应是少年所写。
“自然有！”
“殿下，可否请字迹一致的举子和疑似舞弊的纸条来，与吴举子当面对证？”，她心中已有八分把握。
吴千粟听到南枝称呼沈厝为殿下先是一惊，果然，鹿鸣宴上他没有注意到沈厝。后听到春试之上有人舞弊，更是震惊！
脆皮读书人哪能受得了刑？
那往茅厕里塞纸条的书生见樊承渊死相可怖，对天谴之说深信不疑，早就背上行囊准备逃亡了，怎想东窗事发来得那么快！
人还没拖到龙窟，就已经没了一半儿气儿。
病恹恹的蕨在那里，看的人怪无奈。
沈厝只好说：“浇盆凉水在头上，我要问话。”
浇盆凉水？
在这龙窟之中，真是闻所未闻的“酷刑”！
绣衣使之所以骇人听闻，便是因为刑罚多变残忍。尽管律法有言：诸讯囚者，必先以情，审查辞礼，反复勘验；犹未能决，事须讯问者，立案同判，然拷问。
但这一套在绣衣使向来是不管用的呀？
疑似通敌叛国，贩卖私盐，买卖官职，此类罪责，不严刑拷打，谁愿意认呢？
如今涉嫌舞弊也是一个道理。
沈厝一个“半仙儿”来掌管这帮十八般武艺的绣衣使，只怕要暂时屈才了。
“吴举子，你坐。”，吴千粟看见一坨白衣书生瘫倒在地之时的表情，就告诉南枝，他们认识。
一大盆下过雨后鱼塘中舀来的腥臭凉水从头浇到尾，此人臭也被臭醒了。
龙窟中灯光昏暗，把沈厝这张小脸衬得更像白无常了，平白让南枝想起了他们初见那一夜闹出的笑话。
“绣衣使！绣衣使来了！”
要么说命运无常呢？
这活无常还真叫沈厝给当上了。
“我劝你冷静些，这里不是大理寺。”，沈厝听话的很，顺手接过了手下递来的一柄短刀，反应过来时，手下又递来了一张白布，裹着一股浓郁的白酒味。
啊？
还好灯光昏黄，沈厝一点就通，才不至于漏了怯。
他像模像样的翘起二郎腿，用白布将短刀擦了又擦。
“这个纸条，可是出自你手？”
沈厝两下取出证物，毕竟是小抄，平铺开来还不及南枝的手掌大。那书生啜泣不止，离沈厝足足有五米距离，头都没抬便哭喊道：“不是我！不是我！”
好嘛~
有一个呆瓜。
“你都未曾仔细确认如何能得知，纸上内容并非你所写？”，南枝冷声道：“你与樊承渊是何关系？”
樊承渊接连如厕绝不是偶然，并且一、二、四的顺序也很耐人寻味。
他在考场之上绞尽脑汁也想不出满意的答案，决定冒险一把用上自己早就准备好的“托儿”，可是出现了差错！全场考生如此之多，并非无时无刻都只他一人如厕。
最可笑的是，照抄吴千粟所作，他都懒得动脑子背诵，找了个书院同门中记性最好的来代劳。
“托儿”也是如此，他心虚啊！随便捡了一间便放了。
樊承渊只好从第一间厕所开始上起，人啊，一旦开始动了坏心思，那就满心满眼都只有坏心思了！
大不了一共五次机会！一遍遍的试呗！
第一第二次都一无所获，令他有些抓耳挠腮了，又有人先占了第三间，他便顺延选择了第四间！
可惜啊！
他也是运气不好，一共三次机会都没让他找到小抄，还没等到下一次尿遁的机会，就被烈火烧死了。
书生瞧不见纸条内容就着急否认，可吴千粟离得近，他看清了。
眼见他浑身颤抖，不可置信的从椅子上立了起来，伸手抢夺证物实在无礼，震怒之下还能保持冷静，可见君子。
“这，这是我的笔记？”，怪不得，怪不得要他来陪审：“你们！你们！”
与方才的愤怒不同，樊承渊满脸涨红，千言万语堵在胸口吐不出来，眼瞧着要背过气去！
好了，吴千粟证实了南枝的想法。
“吴举子息怒，此事既已到了绣衣使手中，那就相信陛下定会给您一个说法的。”
她还有最后一个问题要问吴千粟：“吴举子，第一日清晨，您为何早起买香呢？”
吴千粟并无信仰，也无父母可拜。
“幼时抚育我长大的是一老妪，我能读书写字也多亏她善心，老妪沾染恶疾皮肤溃烂而亡，我那日心有悲愤，便想到她，想于城郊稍作祭拜而已。”，没料想到，竟是因为这个，糟了贼人暗害。
既然确定了，吴千粟受人欺辱的原因正是有人盯上了那本手记，那么接下来书生的证言才是指正樊承渊的关键。
“说吧！没什么好抵赖的了，樊承渊已经身死，你们替他隐瞒也无任何意义。”
几人合力把气到脱力的吴千粟搀扶回了住所。
书生抖得如同筛子一般，见沈厝向左右使了眼色，他们便拿着一条厚重的，沁满了水的汗巾向自己走来。
“想必这杀威棒、撒子角阁下是受不住的。不知可听说过水刑？”，沈厝见这书生一点松口的意味都没有，便想到了又是穿柳堂堂主在作威作福。
自己儿子入都之后都做了什么腌臜事，恐怕他早就调查清楚了，连春试意图舞弊之事一起，他都想和儿子的尸骨一起埋藏地下，这样还能留存几分穿柳堂的颜面，细水流长。
“水刑......是什么啊？”，书生必是想到了什么
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