48.情终
但生从报恩寺偏殿穿过来，去往后院找你。你当时被那暖阳晒得将要睡着，就这么毫不舒展地蜷在一处廊柱下，蜷成小小一团，似芥子微尘，等着日光把你收拾回去。
没想到来收拾你的人是他。
此时寺内已做完早课，不是进香日，没有香客入寺烧香，四周一片阒寂。他从远处来，站到你面前，居高临下地看着你。看了好久，你一直没有动静，他便躬身一抱，将你抱入怀中。
你看着他，有一点茫然。
柳桥，跟我回去吧。他说。一会儿我便带你去向你爹娘辞行，明早我们从水路进京。
你问他能否再宽限几日？
他反问你因何事须宽限？
犹豫多时，你说：可否让我见我妻女最后一面？
他冷冷回你：你孩儿仨月之前已然见过，至于你妻，她已将你在贡院旧街存放的一应物事送来，又说与你再无瓜葛，如此，还要见么？
你还窝在他怀中，他那张阴沉的脸噩梦一般贴在你侧颊，这次，你并未躲开，也不挣动，任由他将你压在怀中细嗅。
许是那从塔顶坠死的想象给了你莫大慰藉，你终于将那蚀骨的怕磨钝了一些，居然敢软语求他了，虽然嗓音带颤，姿态又放得极低：求你让我见孩儿一面吧，她已将满四个月大，与生落时必定是大不相同的，让我见她最后一面吧，好么？
他死死盯住你，似是想从你脸上寻那诳骗的痕迹，你向来不会撒谎的，什么都摆在面上，若是想打小算盘，必定瞒不过他。
你被他盯得将要溃不成军时，他忽然说了一句：今夜你若顺着我，我自会让你见她。
他还是想要你。是见了你就想，也不知你身上著了什么媚香或是迷魂的药，让他那点瘾头怎么也打发不掉。
你被他带出报恩寺，也没回舒家河房，为着方便过几日从水路进京，你们宿在了临近河口的一处别业。白日他将你带来，人就没了影踪，直至暗晚才见他从外来，一身寒气，带着仆仆风尘，竟像是去了远路。进你屋之前，他先问了服侍你的人，今日你可有何异样。服侍你的人简白报出你几时做了某事，时辰衔接严丝合缝，绝无错漏，最末尾才依着判断说你未有异样。
与往时不同，在这别业当中供差的，换成了清一色的宦者，这些人久在宫闱，训练有素，不该说的绝不说，不该问的绝不问，加上一家老小的性命都攥在他手，不由得他们不誓死效忠。如此看来，这些人正是一班称职的“牢头”，他们如影随形地跟着你，你周围但凡能致命的东西，他们都提前收走，别说刀具、筷条儿、汤匙之类，就是长一些的绸布都不留。
但生防你寻死，防得滴水不漏。你今日实在是太“乖”了，“乖”得不同寻常，像是终于熬到头，再“乖”一阵便可得解脱的一种平静。到了他与你沾接时，你更是“乖”得异乎寻常，他让你做什么你便做什么，让你如何做你便如何做，全没了廉耻。对着这样软媚惑人的你，他是矛盾的，一头盼着岁岁如同今朝，一头又疑心你在作伪骗他。他恋着这样的你不肯撒手，于是进京的日子又延宕下去。
终于，拖了五日之后，他答应让你去见你的孩儿一面。此前他已带你去向你爹娘辞行，说是要带你进京谋个前程，请二老不必挂心，大约明年春日便将他们接上京城，让你们一家团聚。你爹娘还不知状况，一则心内不舍，二则盼你借力谋得进身之阶，他们也好沾你的光衣锦还乡。
去看过你的素素，你就要走了。
一样是锦娘将她抱来，一样是周遭围满了看不见的人，一样是相对无多言。
素素偎在你怀中，也是小小软软的一团，也是小小鼻梁高挺，眼睫长翘，似你又似胭脂。你贪恋地看着她，想把这最后一眼看到天长地久去。
外间宦者在催了，你恋恋不舍地把她交还给锦娘，低声对她说道：素素眼角有颗小小的红痣，待她大些须得点掉才好，生在那处的痣，多是要惹泪的。
锦娘满面泪痕，呜咽着点了点头，再说不出话来。
或许只有为人父母者，才能看得这样细致，直看到那藏在眼颊中细小的泪痣，怕它将来真能惹来孩儿的泪。你看不到以后了，只能在当下把这可能的小祸端点出来，指望以后能看到的那个人，去为你做你做不来的事。
留到不能留时，但生进来，拖起你往外走。
你被他拖得一个踉跄，将要出门之前，你回头看了一眼东厢房的方向，而后低眉敛目，随他去了。
你在心内小小声问她：胭脂。你何时来接我？再不来，我要熬不过去了……
她若真与你心有灵犀，会否听见？
没人知道你一直在等她，从水路走了这么久，路过高山大川时，你就想，胭脂会不会在这儿等着我？
每一次你都失望了。她没有来。没有来接你。
你们水路上走了多日，终于上了岸，你问身边宦者这是何处，宦者答说快入平阳府了。
平阳啊？为何不走直道呢？还要曲里拐弯地走到平阳来，绕了不少远路呢。
你不知道这是但生刻意挑拣的路线，就为躲开你妻。他料定她必不会就此罢手，于是早早做了安排，专挑这荒僻又曲折的地方走，不仅如此，他还放了另一批人出去，扮成他自己的模样，张旗扬帜，招摇过市，将你妻的人手引向岔路。
你与她南辕北辙，终至交错。
这日你们经过一处石窟，你一路看过去，看到一尊叫岁月风尘消蚀了的弥勒造像，便央求他停一停，让你上去烧一炷香。
他问你：为何此时忽然要去烧香？
你说只是心血来潮，起心动念，想要为爹娘烧一炷平安香，毕竟离家千里，不能在他们身旁亲身侍奉。
他又是一脸狐疑：弥勒乃掌管来世之佛，未必能保谁平安，求来何用？
你忽然回头朝他一笑：那便一同求你我来生缘吧。
一笑春生。
他从未见你如此笑过。
他说：你骗我。
你又一笑：我爹娘还在冶城道院呢，我又为何要骗你？
你的笑似漫天飘落的乱花，迷了他的眼，复又迷了他的心。
他问你：你是谁家相好的？
你答：……你。
一点不忸怩。
他说：我不信。你要说完全。
你说：我……我是舒但生相好的。
再说一次。
我是舒但生相好的。
再说一次。
我是舒但生相好的。
我家相好的，想要与我长长久久，生生世世不分离，才去佛前求缘的么？
……嗯。
莫要骗我。若敢骗我，被我揭破时，我便造一座如那报恩寺塔一般高的塔将你锁进去，关在塔顶，整座塔用铁丝密密匝匝围住，除了透风口，你再也看不到外边一丝风景。我要将你锁到死为止。你死在前，我便将你用药泡起来，我死在前，我便安排人将你药死。我们叠股交缠，埋入地底。我说到做到。
我不骗你。
他信了你一次，随你一同爬上那立于绝壁之上、年湮代远的石窟，去给那尊弥勒造像烧一炷香。
这残破的石窟内，刻着众生驳杂的心愿。有求升官发财的，有求阖家安康的，有求去远路谋生一路顺遂的，千百年之后，那许愿之人早已在时光中湮没无声，只剩这些石刻造像还在寂寞地喧哗着。
弥勒脚下放着两个小小的供养人像，虽然被风雨剥蚀得看不清面目，但仍能看出是一对夫妻，刻在造像旁的心愿也颇为直白真挚：愿我俩生生世世得为夫妻，黄泉碧落，不要分离。
你朝弥勒跪了下去，双手合十，心中轻轻呼唤胭脂：胭脂，你来带我走吧，再不来，进了京城，我便要被他关入深院中，再没有解脱的机会了……求求你，快些来吧……
烧一炷香的功夫多么短呢，不待你自身立起，他便已一把将你搀起，又将你挟往车上，说是路途遥远，需着紧些赶路。
与前生一般，今世也是变起突然。当时一道刺目的光从对山照过来，耀得人睁不开眼，你正在抬手捂眼的当口，一股巨力从旁袭来，一下将你撞下山崖……
那山崖高耸，深不见底，你坠下去时，先是感到一阵锐痛，有人往
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