86.生日
三个人抱着一大叠羊皮纸离开座位，靠近前面的哈利率先踱到门前，用背抵住厚重的木门，好让蕾雅和罗恩穿过。
“谢谢。”蕾雅稳了稳手里那沓比实际重量要沉重不少的说明文件，朝哈利扬起下巴道谢。
还没走出会议室得太远，罗恩就忍不住开口评价：“没想到还要出国训练。什么黑巫师事件……最好别让我们撞上美国版伏地魔才好。”
“伙计，这个我完全同意。如果是那样的话，我也无能为力了。”哈利爽朗地笑了一声，顺带开起玩笑。他为突如其来的旅行计划感到兴奋，但很快又忽而显得些许落寞，“只不过，这样看来，我们恐怕赶不上金妮和卢娜的毕业典礼了。”
他们讨论的是刚刚斯威克主任在例会上公布的新决定，部分傲罗将在接下来的二月份前往美国，参加当地应对黑巫师的训练。这次训练的契机很特别，因为与刚刚经历战乱获得久违和平的英国不同，美国魔法国会最近频频收到多起黑巫师袭击、偷窃的报告。有种种迹象表明，一股隐藏的黑暗势力正在美洲大陆的阴影中蠢蠢欲动。
鉴于美国当局不排除这些事件与逃亡在外的食死徒有关，现任魔法国会主席特地向英国魔法部部长金斯莱·沙克尔咨询。两人一作讨论，金斯莱本就打算进一步推进魔法部的改革、引入新生的风潮，也就趁这个机会安排英国傲罗参与交流——既可帮助当地调查，又为新入职的傲罗提供一次难得的实战历练。因此，最终决定是从二月份开始，他们几个新晋傲罗也跟随队伍前往美国驻留半年。
到那时，等他们再次返回英国，正式的傲罗考核也将近在眼前。
“要不问问汉密尔顿副主任，说不定到时候能请一天假。”回到办公室，蕾雅将羊皮纸卷起来，放到手侧的柜上。那上面已经堆积了不少调查案件的资料，从嫌疑巫师生平到案发地的地理信息，应有尽有。显然，案件处理的流程对她来说已是得心应手。
“你说得对，一天也没什么大不了的吧？只要能排上跨国飞路网的队，当天来回应该没问题。”哈利随手抓了抓乱糟糟的头发，将背包甩上肩膀，转头看向正在往包里乱塞东西的罗恩，半开玩笑地问：“等会儿什么安排？回家？还是去吃顿晚饭？”
最近总是如此，听哈利说，在布莱克和卢平都全心投入霍格沃茨的教育重建后，布莱克明显延长了每天待在学校的时间。即使是没有课程安排的日子，他也会去霍格沃茨，或是在教师休息室埋头处理教材改革工作，或是——与马上于下学期上任的神奇生物课教授待在一起。
说起来，那位比布莱克小几届的教授在学生时代就认识他。彼时，她曾误以为布莱克也喜欢莉莉·波特。后来虽然得知詹姆斯和莉莉结婚了，但又因伏地魔势力迅速扩张，布莱克作为凤凰社的一员忙于参与战争，两人因此渐渐失去了联系。没想到上次战争胜利的晚宴，她被布莱克认了出来。从那以后，两人就偶有书信来往。而当霍格沃茨在去年十一月公布新教师招聘启事时，她在布莱克的鼓励下，递交了申请。
原本就为教父感情生活操心的哈利，当然不会埋怨布莱克越来越迟的夜归。只是，经历过连续太多日餐桌上一个人孤零零的冷清，哈利索性开始拉着同事们吃过晚餐才回去——毕竟，他实在不喜欢与克利切在空荡荡的老房子中大眼瞪小眼。
“今天我也想去，你们要去哪里吃？我刚好想去商场。”哈利没有想到，是蕾雅比罗恩还热切地回答他的话。蕾雅有时会加入他的“饭局”，但通常不会在周五——因为魔法部教育司的例会一向安排在那天。
“今天不去约会？”罗恩拎起背包，斜靠在蕾雅的桌子边抱起双臂，顺带接替同样疑惑的哈利，直截了当地问她：“今天可是周五哦。”
“明天是他生日，我还什么都没准备呢。”蕾雅有些心虚地低语一句，绝对不会向好友们承认她什么都没准备，是因为她绞尽脑汁想了五六天，最终也无法决定该为他准备什么。收起思绪，她回答：“所以，今天就不见了。他最近晚上好像也很忙。”
“好吧，边走边说。”哈利转过身，“等下电梯就很挤了。”
“我们走了，埃琳娜、贾斯廷。”三个人与才回到座位的余下二人道别。蕾雅怀抱着单肩包，跟上哈利和罗恩走向升降梯厅。
罗恩落在等升降机的队伍末端，回过头，意味深长地继续刚刚的话题：“那你打算和我们一起去挑选他的生日礼物？想买什么？”
“蕾雅，你确定吗？”哈利闻声，笑着扬起眉毛，镜片反射出戏谑的一点微光：“你知道罗恩上次给赫敏送了个什么东西？”
“喂。”罗恩咂了咂嘴，用手肘重击哈利。
“我当然听说了，毕竟气得赫敏三天没睡好觉呢。”蕾雅白他俩一眼，随后抬头瞥向铁栅门上缓慢移动的金属标记，没好脸色地声明：“当然不是跟你们俩去挑！你俩只是顺带着我和赫敏一起吃饭的。”
“你要知道，蕾雅。跟赫敏和罗恩一起的话，你只会觉得自己是电灯泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提议去吃晚饭的明明是我？”
“那你该感激我，没让你成为他们俩唯一的电灯泡，哈利。”蕾雅一本正经地反驳，轻轻碰了碰哈利挤在她身侧的肩膀。三人旋即捂着嘴在轿厢中笑了起来。
当晚，他们先去吃了一顿汉堡，美其名曰让不去美国的赫敏也能提前感受他们未来半年的伙食。而后，四个人吵吵嚷嚷地穿梭于麻瓜商场与对角巷，帮助一脸愁容的蕾雅给那位神色倨傲、性情古怪的校长准备生日礼物。
至于礼物推荐么，从贵价魔杖抛光套件（蕾雅完全不明白为什么巫师会需要这个），有墨黑纹路的领带，一整套炼金术书籍，精美的笔记本，品质极高的羽毛笔和墨水，到稀罕魔药药材，再到——蕾雅本人在那天该穿上的服装，几个人都替她拿了主意。
对的，就是因为跟这三人天天在魔法部厮混，蕾雅时常产生一种自己从来没有真正地从霍格沃茨毕业的错觉。
……
1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。
尖塔上的大钟敲过五下，天已经完全黑了下来，窗外笼罩着一片薄凉的玄色，点点白雪缥缈地掠过窗棂，划出模糊不清的弧线，转瞬即逝。
一整个下午都与德拉科讨论魔药学教材的修订方式，到了四点过后，斯内普才回到校长室，去处理堆积一周的教学改革计划书，以及各种信件。这是过去半年来，他每个周末的例行事务。幸好，他的效率一贯很高，赶在五点前便全部完成了。
邓布利多侧过头，看到黑发男巫将最后一份信件折好塞进信封，知道斯内普已完成今日的工作，便闲聊起来：“不得不感叹，德拉科提出的那些办法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜红茶，斜斜地倚靠在沙发上，膝头摊着一本麻瓜小说，一如既往地，用干枯的右手抚了抚花白的胡须。
“只能说，马尔福一族的血液终究是流淌在他身上。一开始我也以为这不过是他贵族式的做派——什么联谊日、交际舞会、茶话会、合作课堂。配合提高程度的违规惩戒，倒是呈现出不一样的效果。”斯内普收拾好办公桌后，起身绕过桌子，“又或者是，霍格沃茨早该下如此决定，也许，早个二十年？”他嗤笑一声，将之前搭在沙发扶手的长袍随意披上身。
“还有格林格拉斯，我相信阿斯托利亚没少给他出主意。”邓布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯内普的话里有话，笑着说，“也是只有年轻人才更了解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用对地方，就会焕发出令人难以估量的效果。”
“确实。”斯内普懒懒地附和，一刻也不想再与邓布利多在这耗时间。他从搁置在壁炉上方的铁盒中抓了一把飞路粉，撒入燃得正旺的橘色火堆，“那么。”像往常般，他冷漠地点了点下巴，以简洁的词语与邓布利多做告别。
邓布利多抬起头，对上壁炉中骤然窜起的那团绿火，火焰后是一张相比过去明显多了几分血色的脸：“生日快乐，西弗勒斯，祝你有个美好的夜晚，也替我向蕾雅问好。”
他由衷地祝福男巫，快速地挥动左手的魔杖，下一刻，一个淡紫色的物件越过烈火，倏地落入斯内普的手中，和他一同消失在壁炉的绿芒光辉中。
蜘蛛尾巷的家中，已有个人在等他。
屋外是猎猎的一月寒风，屋内却洋溢着壁炉炭火炽燃和食物香气交织而成的气味。厨房的方向有潺潺水流声，偶尔夹杂一两下锅铲剐蹭的细响，莫名地令整个空间愈加和暖温馨。
这些对他来说都不算陌生了，虽然他也的确为此恍惚过一阵，但如今，他的生活中存在某种他没有预料过的东西，安然地、平稳地，长在那里。
把邓布利多给他的东西撂在茶几上，他垂下眼眸，才发现这还整齐地摆有许多份包装精致的礼物，大小形状不一。有几份包装不太一样，还附带信件，斯内普随手掂起一样，拆下信件，没想到竟然是来自卢修斯·马尔福。翻过背面，镶着墨绿与金色花边的信封封口处用深红色的蜡封封闭，蜡封上压印着马尔福家族的家徽。
他扯了扯嘴角，不明白自己的生日何时变得人尽皆知。没打算继续拆开，他把信件与礼物重新叠好，转身脱下黑袍与外套，用魔杖送到玄关的衣架上，那里已挂着一件浅色羊绒大衣。他抽回视线，不紧不慢地迈向室内。
烛光被调得很低，除了餐桌上的香薰蜡烛以外。花瓶中的圣诞节花饰已被换下，现在是假日里他们共同制作的绣球永生花。冰桶中预先凉着一瓶香槟，另有精灵酿造的干红在醒酒瓶中。盘中的无花果沙拉散发着清新可口的甘香，刚煎好的蒜香黄油蘑菇还冒着细微的热气，同样留有余温的，还有在烛光映衬下显得愈发金灿的南瓜汤。
至于主菜，他闻到了胡椒和迷迭香的芬芳，嗯，牛排。
以及，淡淡的柠檬酸涩、浓郁的奶油醇香，嗯，白酱焗鳕鱼。
斯内普的薄唇不自觉地牵动一下，顺着水声的方向缓步踱去。最先进入他视野的，是系着围裙在他家调理台前忙碌的身影。围裙下是一袭简单的黑色短裙，将她的身形衬得更加纤细，惹人怜惜。
他的视线停驻在她的背影上半晌，静静注视着她翻煎牛排、炖煮鳕鱼的动作。眼神稍稍一偏，又落在一个已完成的蛋糕上——奶油被巧妙地塑造成福灵剂瓶的模样，点缀在蛋糕顶面，另有一行小字“西弗，生日快乐，永远幸福。”
这一切都不算是什么奢华丰盛，可是对于他来说，只要由她亲手做的，都远胜过世间任何佳肴美味。而且，等能察觉到这件事的时候，斯内普已不可自抑地沉沦。
他按捺住胸腔内升起的愉悦满足感，以指背敲了敲门框。面前的人应声回头，那张明媚的脸庞因微光而带有一点淡红，唇角还挂着暖暖的笑意：“你回来啦？生日快乐，西弗。”
“嗯，我回来了，看来正是时候。”男人低哼一声走过去，从背后环住她，低头将吻落在她雪白的颈侧：“你一个人准备了这些？是不是有点太多了？”
“一点都不多，今天是你的生日呀，西弗。”蕾雅毫无犹豫地晃晃脑袋，又犹有顾虑地望向锅中还没好的牛排，说道，“你到外面等我？”
“如果你不需要我帮忙的话。”见蕾雅果断地回绝他，他温驯地松开手，退出厨房，坐到餐桌前面去。
没过一会儿，蕾雅用魔杖指挥着准备好的晚餐有序地落在餐桌。烛光在餐具间燃得更为明亮，跃动的烛焰把她那双绿眸映得清亮动人，犹如盈盈波光般绚丽。她挽起的盘发间垂落几缕发丝，落在她的耳边脸侧，添了几分不经意的妩媚。
到底不是他从前的学生了，不过仅去小半年。
“生日快乐，西弗勒斯。”蕾雅举起香槟，与他手中的玻璃杯相碰。她咽下口中清冽的酒液，细致地切下一块鳕鱼，放到他的白瓷盘上。
斯内普用叉子叉起蘸满酱汁的鳕鱼送入口中，“谢谢，做得很好吃。”他丝毫不掩饰对她的赞赏，踌躇一阵，又认真地对她再次强调：“其实不必专门为我准备这么多。”
“本来还有更多呢。”蕾雅切开牛排，蘸上一点黑椒汁，对男人眨了眨眼，“我原来有想过很多要跟你庆祝的办法。”
“哦？都有哪些？”斯内普侧眸好奇地看向她，将香槟一饮而尽，打开手侧的红酒。
“嗯，”蕾雅暂时搁置下手中的刀叉，下颚稍稍垫在支起的手间，微笑着说道：“比如，把这里布置成一个小小的、满是星光的迷宫。等你回来后，你得在那些弯弯绕绕中找我。每一个拐角处，我都会为你准备一份礼物，送给那些我没有赶上的你的生日，或者，送给不同身份下的你——无论是教授、凤凰社成员、还是我爱的你。”
斯内普听后一愣，不知道这家伙是怎么做到如此自然平直地道出这么肉麻的话语的。
握着酒瓶的手微微停滞，他闭了闭眼，随即挑起眉，将深红色的酒缓缓倒入二人杯中。他似乎本想说些什么，却终究只是放下酒瓶，安静地听她继续。
蕾雅不在意地笑了笑，接着说：“和这些礼物相对应的，我还想将我的思绪抽出来，让你看看，你在我的眼里有多么迷人。”
被她这么一说，男人不由得地感到耳根泛热。他端起红酒，尽可能让自己的声音听起来平静一些：“这是你原来的计划？”
“是的。因为如果可以，我本来就想告诉所有人，你有多好，西弗。”蕾雅轻轻抿唇，自顾自地用手背碰了碰脸颊，又紧盯他强调一遍：“想让全世界都知道。”
也许曾经的斯内普不会明白，这是一种爱人的本能。但现在……他的手指无意识地摩挲着圆润的酒杯，突然想起她为他辩护那天的字字句句。
傻瓜，他在心底暗叹，你已经做到了。
“光是这样听你说，就已足够动人了，蕾雅。”他探出手，按了按她的脸，继而低声说：“但你知道，我不需要……”他想说，他只要有她在就够了，超出这之上的，不过都是镜花水月，虚妄且无谓，他无须在乎这个世界知不知道他的“好”。
“我当然知道啦。所以你看，我什么都没布置。”蕾雅坦诚地摊开手，牵起轻快的笑容，眼神坚决地说：“但是礼物还是要有的，那里也有不少其他人寄给你的，从下午开始就有猫头鹰送来。”
于是，吃过晚饭后，他们便坐在茶几前拆斯内普的生日礼物。
她在他身边轻快地哼唱起生日快乐歌，第一份拆开的礼物是邓布利多不久前塞给斯内普的。淡紫色的包装袋内放着一双同样淡紫色的毛线袜子，以及一件针脚细密的灰色毛衣——嗯，是被邓布利多影响的麦格亲手织成的，左胸的位置还绣了个浅白色的“S”。
“米勒娃这是受了阿不思的熏陶，还是莫莉的感染？”斯内普嘲讽地抽了抽唇角，语气中带着惯有的冷淡和不耐。他抬起手揉按突突作痛的太阳穴，打算想将这份礼物视之不见地扔在一边，却被蕾雅阻拦下来。
没有拗过，他被她按着套上毛衣。
“毕竟是心意，至少试试看嘛，意外地还挺合身的。”蕾雅仔细地将他的头发从毛衣领口抽出来理顺，忍不住地咯咯笑出声：“好啦，至少麦格教授没有用红色来织。”
斯内普冷冷地睨她，叹了一口气，快速地脱下毛衣，随即伸手去够第二份礼物——是那份卢修斯和纳西莎送来的。他只看了一眼，就传给身边人。
“这是？”蕾雅接过那份墨绿色的盒子，发现是一对镜子。镜子边框镶嵌细致精湛的花纹，在昏暗的烛光和壁炉暖色下闪烁着幽幽的光，看起来价格不菲。
“是双面镜。”斯内普为她解释道，“不得不佩服卢修斯的消息网，看来是得知了我们的事。”他的脑海中浮现出德拉科对他的保证，不过也明白，即便没有德拉科，马尔福家族永远都有遍布整个魔法界的情报网络。
“说起来，”她把玩着其中一面镜子，看向黑发男人，眉间多了一些担忧：“今天的例会里说，二月份我们要去美国训练，时间是半年。这个距离，手环就无法传递消息了吧？”
“美国？半年？”斯内普怔愣一瞬，为这个他未曾在魔法部听到过的消息而感到意外：“这个距离的通讯也只能双面镜。看来，我得给卢修斯回封感谢信。“
蕾雅点点头，接着陪他拆礼物。不一阵，地板上就铺满了花花绿绿的包装纸，收到的物品从甜品礼盒、红酒到各种收藏品都有。最后是蕾雅跟哈利他们挑选的礼物——因为实在拿不定主意，她几乎把从头到尾能想到的都买下了，用那笔炼金术士发来的奖金。
——新出的炼金术士收藏版丛书，一套羽毛笔套装，一个复古的钱包，一件绣有繁复暗纹的黑袍……斯内普在这时停止动作，眼睛朝坐在地上的她一斜：“这是为你顺走我的那件做补偿吗？”
蕾雅脸一红，索性不作辩解，默默地将一个小盒子塞进他的手里，“还有这个，是赫敏他们帮忙一起做的。”
他在她极为期待的神色底下拆开包装，顷刻
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