-4- 旅游式赶路
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卡斯特尔伯爵领位于新月王国北部。
从南方的波尔德到北方的卡斯特尔，走陆路大约要走一个月的路程。
或许实力强大的超凡者独自赶路的时候会快一点，但对于卡斯特尔浩浩荡荡的千人车队，一个月的时间已经算是快的了。
当然，除了陆路之外，也有海路。
波尔德公国西部地区靠海，如果先往西部走，走到波尔德的西部海滨，继而乘船北上，再通过东北部的星月海峡，同样能到达位于北地的卡斯特尔。
走海路的话，或许还更快一点。
不过，夏洛特并没有选择海陆。
一则是落星王国与新月王国战争结束没多久，而星月海峡的制海权向来是落星王国更胜一筹。
不仅如此，新月王国这边西部临海的布瓦特公国是波尔德公国的世仇，就算夏洛特再不待见波尔德公爵，行走在外她终究属于波尔德公国的一份子，容易被人惦记。
更别提等通过星月海峡的时候，还要经过落星王国位于星月海峡这一边的飞地罗曼公国。
综上所述，夏洛特觉得还是谨慎一点好。
长达数十年的星月战争里，卡斯特尔领可向来是落星王国觊觎的重要领土之一！
二则嘛，则是夏洛特也想趁着这个机会好好了解了解自己所在的这个世界。
虽然从书本上她已经知晓了这个世界的很多知识，但纸上得来终觉浅。
比起大部分时间都要在海上度过的海陆，走陆路能领略新月王国的风土人情。
从波尔德北上到达卡斯特尔领，避开西北方的世仇布瓦特，绕一点路走陆路的话还需要途经另外两个公国和两个伯国。
这四家领主都是新月王室的直系附庸，向国王直接宣誓效忠。
其中，实力最强的两个公国分别是月护公国和紫罗兰公国，一南一北，分别是波尔德公国本土和卡斯特尔伯爵领的近邻。
月护公国全名月之守护公国，统治家族乃是新月王室分支，乃是王室的忠实拥护者，也是支持国王加强中央集权的少数大贵族之一。
紫罗兰公国位于王国正北，是落星王国的飞地罗曼公国以及卡斯特尔伯爵领的邻居，也是星月战争的主战场，因为常年战乱，民风相当彪悍。
至于另外两家伯国……都是新月王室的直辖领地新月公国的封臣。
它们夹在两个公国之间，与王室关系很近，领主都是王室旁支家族，而再往东北边走一点，就是新月王国的王都新月城了。
不说两个实力远远不如卡斯特尔的伯国，虽然一南一北两个必经的公国与波尔德的关系算不上交好，但也远远不到交恶的程度。
走陆路的话，对于夏洛特来说的确远比海路安全的多。
这些消息都是夏洛特提前做好功课的。
与城市化程度已经颇高的波尔德城不同，离开波尔德来到广阔的乡下，夏洛特才算是真正看到了这个时代封建王国的真实样子。
波尔德城是公国首府。
这种大城市哪怕是在王国里也少之又少，在新月王国的广大地区，更多的是星罗棋布的城堡、庄园、教堂和村落。
每一座城堡，都至少代表着一位男爵；每一座庄园，几乎都意味着一位超凡骑士；而每一座教堂，几乎也都意味着一位神官。
不管入阶没入阶，他们至少都是超凡者，实力远非常人能比，更有着自己的家臣或是仆从。
几乎所有的村落都围绕着庄园、教堂和城堡搭建，接受贵族和神官们的庇护。
就算是那些城市，也往往都是以贵族城堡为中心逐渐发展起来的，而能发展起城市的地方，不是位于交通要道，就是当地有影响力比较大的贵族，且一般往往至少子爵起步。
这些城市的规模比波尔德要小很多，大多数可能只是人口不过两三万的城镇，超过五万人的都算是大城市了。
不过，数量却众多，如同繁星一般分布在广阔的土地上。
这些城市、城堡、庄园和村落构成了整个王国统治的血脉网络。
城市、城堡、庄园和村落周围往往有着大片农田，但若是更往外一点，就是一望无际的荒野了。
荒野之中并不安全，藏匿着袭击过往商队的强盗和劫匪。
不过，这些强盗和劫匪佣兵很少出现入阶的超凡者，他们威胁的更多是普通人。
除了他们，真正让普通人托庇于贵族的，是荒野里游荡的魔兽。
魔兽的起源并不可查，比较受世人接纳的观点是魔兽的力量来自那些陨落的神明。
弥瑞亚世界的超凡力量源于神灵，掌控超凡力量的魔兽亦如此。
它们被认为是从陨落神明的尸体中诞生出来的怪物，代代繁衍，足迹遍布整个弥瑞亚大陆，也是威胁文明的不可忽视的力量。
正因为有魔兽在，掌控超凡力量的贵族才会成为庇护普通人的主力，成为大大小小的领主。
比起强盗和劫匪，魔兽才是过往商队最害怕遇上的存在。
强盗和劫匪很多时候只是求财，但一旦遇到了魔兽，哪怕是最低级的魔兽，那些没有超凡力量坐镇的商队也会面临全灭的危机。
夏洛特的车队在离开波尔德没多久就遇上了一次魔兽。
在她看来实力并不强，只是不入阶的魔狼，塞巴斯称之为风狼兽，一种能够使用风刃和轻身术的魔兽。
但问题是那是一支三十多头风狼兽组成的狼群。
一位入阶超凡者或许能够轻易将其剿灭，但对于雇佣不起入阶超凡者的普通商队，又遇不上路过的佣兵冒险者，碰上它们很难幸存。
当然，夏洛特没将它们放跑。
她带着骑士们亲自出手，三十多头风狼兽很快变成了三十多张上好的狼皮。
据同行商队里的商人说，这一张狼皮在市面上就能卖到十枚金塔纳！
“竟然这么贵？”
夏洛特咂舌。
“嘿，主人，和超凡力量搭上关系的东西价格都贵，这风狼兽的狼皮也算是一种还不错的魔法材料了，是制作法师袍的上好材料之一。”
塞巴斯科普道。
说着，他又道：
“顺带一提，您别看卡斯特尔的收入颇丰，但那是在我们没有大规模培养超凡力量的前提下，如果您想要大规模培养超凡力量……领地的收入，看起来可就没那么多了。”
夏洛特若有所思。
卡斯特尔伯爵领是波尔德公国的附庸，很多时候超凡侧的压力都是公国在扛着。
就拿曾经追随卡斯特尔伯爵夫妇的波尔德法师团来说，虽然卡斯特尔家族分担了大部分薪水，但很多超凡物资都是公国在提供。
或许波尔德公国的收入不比卡斯特尔伯爵领高出多少，但凭借着广阔的土地，波尔德公国收入的超凡材料却远比卡斯特尔伯爵领多。
而超凡材料……很多时候是不能用金钱衡量的，也是有价无市的，属于重要的战略物资。
有钱也不一定买得到，买得到也不一定买得够。
今后的卡斯特尔很可能与波尔德貌合神离了，这种情况下，夏洛特肯定也要发展属于自己的超凡力量的。
她还没奢侈到消耗血之神力去培养超凡力量，拿钱去买超凡物资，可远没有掌控超凡物资的产地来的实在。
夏洛特又想起来了自家的银矿。
伴生秘银矿的银矿，算是卡斯特尔最重要的战略物资来源，秘银不仅值钱，同样也是交易超凡物资的硬通货。
“看来，等回到领地，第一件事就是要调查清楚秘银矿枯竭的事了。”
夏洛特暗道。
这大半年以来她也没闲着，比对了领地的账单之后，她发现秘银矿减产枯竭的时间，恰好是卡斯特尔伯爵夫人将所有随行的超凡者打发回领地之后。
这也太巧合了。
夏洛特总觉得这其中或许有什么联系，秘银矿枯竭很可能并没有她想象的那样简单。
车队继续前进，一路向北。
浩浩荡荡的队伍，自然引人注目。
在第二次星月战争里，一门两炽阳的卡斯特尔家族也算是出尽风头了，特别是阻拦落星王国进犯卡斯特尔的罗曼战役几乎一战成名，整个王国内的贵族大多都认识卡斯特尔的黑鹰家徽。
虽然卡斯特尔夫妇不在了，但卡斯特尔家族领地还在，依旧富有，哪怕是放在王国里，也不算小贵族了。
也是因此，每到一处夏洛特都会受到当地贵族的热烈欢迎与招待。
小到一些子爵甚至男爵，大到伯爵乃至侯爵，
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