35. 梦坡斋通房喜怀胎
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京兆府判断了贾代儒这件官司,便有公差到荣国府来勾取人犯贾宝玉。贾母、王夫人听见,又是心疼,又是生气,都说:“宝玉身上有伤未愈,哪里还搁的住二十板子!谁要打他,先来打我!”连说不准他去。贾琏忙劝道:“昨儿珍大哥打听了一回,京兆府原不欲跟咱们为难,只是皇上打发了天使过来,他们也是不得已儿。这回宝兄弟过去,再不会发作他。”贾母、王夫人犹不放心,打发贾琏跟着过去。
到了京兆衙门,贾代儒的嗣孙贾端也在这里。原来圣朝太祖高皇帝本是淮右布衣,深知衙门官场中的弊病,因此立了规矩,被告有罪受杖,须得原告在旁瞧看,也是防着胥吏舞弊之意。贾代儒暮年之人,哀病交攻,渐渐的露出那下世的光景,不能亲自过来,只好打发贾端来监刑。贾琏知他本姓鲁氏,并非贾家族人,便不理会,只与官员公差说话。
掌板的公人悄悄说道:“不瞒二爷说,这个事虽不算甚大,里头大有藏掖。也有外头皮开肉绽,将养几日好了的;也有一层油皮不破,内伤一世不得痊愈的。小人手下有个分寸,断不能动筋骨。”贾琏犹说“我这兄弟年纪小,经不得疼痛”等语。公人笑道:“小人知道府上富贵人家,哥儿姐儿都是娇养惯了的。只是太祖皇帝立了规矩,原告觉得我们徇私,尽可亲自动手,只要不打死人命,日后好也罢歹也罢,都不与他相干。依小人的主意,不如委屈哥儿一回,也好过原告打出个残疾来。”
贾琏无法,只得将贾宝玉交与公差。公差抡板子着实打了几下,贾宝玉身上原有旧伤未痊,更又添了新伤,吃疼不过,口内乱嚷乱叫起来。贾端听他叫的不像,心下暗忖道:“这纨绔得了行为不端气死尊长的罪名,便是中了状元,也得革去功名,眼见一世前程没了,还惦记那些有的没的!”公差也觉可笑,少不得忍住,打足二十下。
刑杖已毕,家人将贾宝玉抬上车,回到荣国府。贾母听说贾宝玉回来,心中记挂,叫丫鬟扶着过来看视。只见贾宝玉面白气弱,底下穿着一条松花撒花绫裤皆是血渍,不觉失声大哭。忽然想起贾琏来,不免有些疑心,骂道:“香脂油蒙了心的混账行子,你是做什么的!瞧着外人欺负宝玉,你怎么不拦着?你愿他死了,有什么好处?你别做梦!他死了,我只和你们要命。”贾琏满心委屈,不敢回口,直到贾母骂完,方赔笑解释。
贾母听见,越发怨恨贾代儒和贾孔氏带累了贾宝玉。她是上了年纪之人,身上有病,偏偏惦着贾宝玉,无心调养,病越发重了。贾政原是至孝之人,眼见自己教子无方,累及母亲,又急又愧,也得了一病。王夫人侍奉贾母汤药,记挂贾宝玉之伤,每日请医服药,看医生启帖、症源、药案;又有年例送人请人之礼;又有省亲别墅省亲别墅砖瓦铜锡之类采买、查验、支取银两,亦难尽述。忙的王夫人茶饭也没工夫吃得,坐卧不得清净,只恨不能分(身)照看贾政。
王夫人生恐梦坡斋无竭力尽忠之人,因思贾琮已停学侍疾,倒不如贾环、贾兰也告了假,到贾政跟前尽孝。打定了主意,便与贾政商议。不想贾政生恐误了子孙功课,再三不准。王夫人无法,只得打发李书卿和周姨娘到梦坡斋伏侍。周姨娘有些疑心:“老爷不过是急火攻心,并非什么大症候,将养几日,吃两剂药就好了。太太一向不愿我们在老爷跟前出头,这会子不叫环哥儿来伏侍,反倒打发我们过去,倒也奇怪。”
两人都有些疑心,无奈姬妾伏侍主人,原是分内之事,难以推脱,只得叫丫鬟收拾铺盖,到梦坡斋来见贾政。贾政见了两妾,知道是王夫人的好意思,若是不许她们在这里伺候,倒叫王夫人不安,于是打发丫鬟带两人到厢房安置。梦坡斋的丫鬟和小厮们也来拜见,李书卿看时,丫鬟们都生的花朵儿一般的模样,四个小厮才总角。
一时礼毕,李书卿与周姨娘问起贾政起居并众人排班。一个丫鬟回道:“我们这里十二丫头,太太分作三班。一班专管洒扫房屋来往使役,两班伏侍老爷饮食吃药。从子时到亥时,老爷跟前都有人伺候,两班人巳末午初、戌末亥初换班。”两人听了,都说:“太太想的妥当,老爷跟前原该时时有人伏侍才是。”二人议定:周姨娘值午时一班,李书卿值子时一班。
两人一起到上房,将这话回了贾政。贾政准了,李书卿自回厢房睡觉。醒来时已是戌末时分,穿戴梳洗已毕,走出房门。堂屋和厢房都点着灯,却静悄悄的一声不闻。李书卿便不进去,在院中走了一回。这小书房乃是贾政养静之所,小小巧巧,约有十余间房屋,前厅后舍俱全。南面隔着夹道,便是贾赦的院子。
李书卿看了一回,仍不到换班时分,便要回到房中等候。才走到门口,旁边的门忽然开了,一个丫鬟走了出来,直奔房后去了。李书卿心下诧异:“房里原有净桶,哪有在房后解手的?这丫鬟怎么这样没规矩。”心里想着她是贾政的丫鬟,自有贾政管束,原不必多事,推门走了进去。坐在房里,越想越诧异,那丫鬟若是回回到房后解手,哪有不被人看见的?
正想着,已到戌时三刻,李书卿与子时一班的四个丫鬟都往堂屋里来。李书卿看见这一班的清歌身材倒像是方才见的丫鬟,不觉多看了两眼。只见这丫鬟十五六岁年纪,长挑身材,肌肤微丰,修眉俊眼,倒好个模样儿。李书卿心中有些疑惑,只是贾政睡着,不敢出声相问。清早贾政起来,众人伏侍洗漱饮食,又打发他吃了药,这才分作两班到堂屋吃饭。李书卿与清歌和另一个丫鬟后出去,清歌草草吃了几口,又
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