22. 锻铁厂

顾况此去，并未与程遥青搭话。

但程遥青莫名懂得了顾况沉默下的心意：我不与你商量。这是我自己的选择。我不拖累你。

看来顾况是打定了主意，与自己划清界限了。

程遥青甩了甩左臂，受伤之处虽然隐隐作痛，但是没有之前那么僵硬麻木。

她心下一衡量，要是真遇上什么危险，自己这个状态也可以过三招。

如若三招之内能打败敌人，就可以保得自己与顾况两人平安。

就这么拿定了注意，程遥青把刚刚因为紧张抽出一节的刀放回到刀鞘，紧了紧绷带，蹑手蹑脚地随着队伍跟了上去。

在林中潜行了不知多久，沿着盘旋的山路饶了七七八八个弯，一会子在树林中穿梭，一会子跨过一条不宽的溪涧，程遥青缀在最后，几乎已经迷失了来路。

栖霞山上白云观那一点微弱的灯光在身子的侧后方，程遥青大概能判断出来，这是来到了京城的南边山上。

面前忽然出现了一座灯火通明的城寨。

说是城寨也不尽然，这建筑看起来可比城寨的规格大多了。

石块磊起的高高围墙，上边扎着荆棘似的尖刺，怒爪横生，狰狞向外，着实可怖。

城寨的边门先是开了一条小缝，露出里头的光亮，那缝中伸出一只手，接过领头之人的令牌，核对了一番，这才将门敞开。

借着里头通明的灯光，程遥青看清了里面的景象。

几根高高的烟囱模样般的、烧着火的炉子直冲天际，不时有人推着一车漆黑的东西穿梭其间。几个身披锁子甲的士兵在石头围墙下边巡逻。

规矩森严，出卖血汗。

这是程遥青对这地方的第一印象。

她微微皱眉，心下有点担心，不知顾况进去之后，是否还有机会脱身。

程遥青向队伍尾巴看去，顾况拱背缩身，一副没力气的形容，完美地融入了那些因为长途跋涉而疲累的人中。

那些主事的人怕也没想到，夜半三更，也会有人偷偷加入这一支明显要去做苦力的队伍，因此也未清点人数，只是鞭策着他们进入城寨。

大门阖上，隔绝了里头的景象。

程遥青的视野再回黑暗。

天上的云翳渐渐散去，一轮缺月曼妙而出，地上渐渐有了一些光亮。

任何地方，就算再守卫森严，她也能找到破局的地方。

程遥青借着来之不易的月光，一点点地沿着外头的墙根寻觅起来。

*

顾况低着头，头发一绺绺得被汗水打湿，挡住了他的视线，也在某种程度上遮住了他的面孔。

面前的队伍鱼贯而入。

在迈入大门的那一刻，他的心怦怦跳起来，生怕被发现。

然而一切担心都没有发生。

他顺利地混入了这个神秘的城寨。

又或者说，钢铁厂。

顾况在《天工开物》上见过这种高高的炉子，此为“高炉”，是一种冶炼钢铁的装置。

那些推着小斗车走来走去的人，是运送煤炭的。把煤炭加入炉子，鼓风燃烧，上面灌下铁渣，经过高温炼化，下面就淌出了烧红的铁水。

顾况知道这个，还得感谢他的好兄弟石瑞。

作为一个喜爱风花雪月的小少爷，顾况平日里阅读的都是诸如《灵英集》《花间集》之类的诗词，顶多再加一些地方风物、志怪民俗，好看了与诗友们用典相和。

这《天工开物》，还是顾况在一日春分，到兵部左侍郎石家的宅子里找石瑞讲话的时候，发现他正在看的书。

顾况虽不敢自己忝称有过目不忘的本身，但石瑞书页上的绘画标题太有特色，他只看了一眼就记下了。

看到他来，石瑞脸红红的，反倒不好意思起来。他倒扣下书，站起身邀请顾况去赏园子里的景色。

“顾老弟，你们将军府的园子是一绝，不如也来品鉴品鉴哥哥家里的，如何？”

从回忆中出来，顾况惊诧于他怎么将以前的事情记得如此清楚。

想来也是，将军府被焚毁，他过往的美好生活也随之付之一炬。剩下的时间，只能抓住这点可怜的记忆，反复品味咀嚼，直至清晰地印刻在脑子里。

不过此时也没有时间给他顾影自怜。

顾况看出了这是个钢铁厂，心里暗自推断：铜令牌，玄鸟纹，钢铁厂，一切仿佛都连起来了。

他几乎可以确定，程遥青当时拿出的那支箭，就是在这里制造的。

看来他已经深入这群人的老巢了。

顾况此时是既紧张又兴奋。紧张的是他这张脸被刘公子记上了，一个不慎就会被发现，招来杀身之祸；兴奋的是真相终于一步步走到了他的面前，仿佛只待他揭开这神秘的面纱。

就在他细细打量周边环境的时候，一个士兵手握弯刀，顺着麻绳走下来，一个个挑断了他们手上打的结。

顾况只感觉冷光一闪，手腕一松，露出被勒出的红痕。

他赶忙把这双容易暴露身份的细皮嫩肉的手缩回衣袖，暗中转动因为长时间不运动而变得僵硬的手腕。

得找个法子脱身出去，他想。

很快顾况就找到了机会。

这座城寨的外围虽然固若金汤，规矩森严，但是内部却并没有那么井然有序。

不时有人推着装着煤渣的小车，或是装着铁水的筒子，行色匆匆地前后奔走，有时还会冲撞到队伍中来。

顾况仔细打量他们的行动轨迹，在心里画出了一副城寨的内部地图。

挖掘的铁矿，来自城寨的后山；铁矿被挖出之后，通过小车运送到高炉；高炉中的煤炭，来自他左侧的一处仓库模样的地方，由于煤炭易燃，仓库前后环水，看起来这水是引了山上留下的泉水，作防火之用；精铁水被炼出之后，会被一波波送到顾况右侧的露天营场之中，在那里，铁水被揉成通红的铁块，经过反复捶打，进一步去除杂质。

结合顾况在《天工开物》上看到的内容与他的一点点推断，顾况基本上确定了这个地方的工作方式。

这地方工作的人，都面无表情。

那是被当成牲畜一样驱使之后的麻木。

顾况悄悄从地上抹了一把煤渣，往自己干净的脸上手上一涂，彻底融入了这样的环境。

那领头的人带着他们拐了个弯，似乎要把人领到最费力气的锻铁处。

而顾况的目标，是这座城寨腹地的一间府廪模样的建筑。

这个建筑与其他相比，清闲得多，也显眼得多。屋檐高啄，长得与大理寺的公府有那么点相似。

顾况心下推断，这里就是整座城寨运营的核心。

他有一种预感，进入了这屋子，所有的秘密都将得到解答。

趁着又几个推着小斗车运送煤矿的人穿过他们的队伍时，顾况趁乱往外

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