56. 图穷匕见
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迷途滩头，一堆堆盛大篝火映红半个天际，烈酒烤肉流水般送到各处，胡笳鼙鼓喧闹欢快，美丽的姑娘们穿着鲜艳的长裙不停旋转，披散的长发随脚步飘拂，撩荡人心。
每个人都想将自己的欢乐传达至上天，让天神降下吉祥赐福。
弦月在酒肉香气和舞蹈乐声中升上夜空，银辉洒满滩头。
一片欢快热烈中，唯独以蛇为图腾的部族异样沉默，部族族长不时看看天上明月，又将目光投向滩头密林，喃喃道：“往年这个时候，也该有人出来了……”
“族长，这么久都没人出来，会不会出了意外？那位小公子……”看出族长的担忧，心腹凑过来道：“要不要派人进去看看？”
部族族长闭目思考片刻，睁开眼时已有决断：“北齐魏氏交托的人，绝不能在我们手里出现意外。”
以蛇为图腾的部族族长经过一堆堆篝火，与各部族长打着招呼，直至耆善所在。
他右手抚住左胸，向戴着鹰顶金冠的木泰行礼：“天地所生、日月所置西戎大单于，神月已升至天空最高的位置，得到诸天神明赐福的奴隶却还没有一人走出迷途滩，此种状况迥异以往，请大单于降下旨意，允许白马勇士即刻进入查看。”
按照传统，第一个在月光下返回的奴隶受到最多的神明赐福，其他在月亮照耀下成功回到出发地点的奴隶，皆被视为获得神明赐福。
当第二天的太阳从东方升起，还没有返回的奴隶就是失去神明庇护之人，他们的部族悻悻离去前会留下接应之人。
后来部族间明争暗斗，有不少奴隶在放奴中身负重伤，不能动弹，白马勇士又肩负起进入放奴地寻找那些没能成功返回的奴隶，将之带回的任务。
“急什么，离太阳升起还有很长时间，美丽的月神还在挑选她钟爱的凡人。”木泰举起金酒杯豪饮而尽，大笑道：“挑选时间越久，越是神明的宠儿，今年的放奴才叫人期待！”
雪霁在坚实的怀抱中朦朦醒来，耳边听到潺潺水声，还有“老狼”开开心心的声音：“‘智蛇’那小子死得真是太惨了，被巨石压成一团肉泥，白马勇士进来都收不到尸。”
智蛇……
少年不屑、嫌弃、沉默、赞赏、惊讶、欢喜的种种模样一一浮现在雪霁眼前，不管表情怎样变化，少年的眼睛永远干净明亮，直到一块巨大的悬空石落下，烟消云散。
是谁言之凿凿地告诉他：“不会突然落下来”？
雪霁的心脏像被攥住一样又闷又紧喘不过气，一抽一抽地疼起来。
和开心的“老狼”不同，“野猪”似乎对“智蛇”的死讯毫无兴趣，声音有气无力：“你还是把‘飞鹰’弄醒吧，我们马上要渡河了。”
极长的眼睫微颤，雪霁慢慢张开眼睛，一滴泪珠自眼角落下。
“老狼”鬼使神差地伸指挑起这滴泪，泪珠在月光映照下晶莹剔透，宛如明珠。
“你和‘智蛇’今日才相遇，相处时间极短。”“老狼”举着手指，看泪滴慢慢干涸：“岩上巨石掉落实属天意，‘智蛇’命该如此，与你无关，你为何要为他伤心落泪？”
“‘野猪’既然没事，你们两个渡河吧。”雪霁拭去残留泪痕，起身欲往西行：“我要回去。”
铁棍挡在雪霁面前，“老狼”皮笑肉不笑地“啧”了一声：“回去干什么？你又搬不动千斤巨石。那小子被压成肉泥铲都铲不起来了，就算你有通天医术也救不活他。”
允允承载干涸泪珠的手指，“老狼”指着眼前泛着月光的宽阔河流，对雪霁道：“不如和我们一起渡河，只要渡过这河，你就不再是奴隶了。对不对，‘野猪’？”
“这是迷途滩所有河流中最宽的一条河，白马不渡，算是放奴的边界。”“野猪”听从“老狼”吩咐，解释道：“只要渡过这条河，我们便会被当成放奴中意外死去、尸骨无存的人，死遁之后重获自由。”
“现在渡河马上就能自由，回去什么也改变不了。”“老狼”白眉下覆盖下的眼睛如鹰隼一般犀利。“你是聪明人，选哪个？”
“回去。”雪霁坚定道。
“不识好歹。”“野猪”冷笑：“‘老狼’，你对她太客气了，这丫头欠教训。”
“老狼”挥舞铁棍敲在“野猪”腮上，“野猪”惨嚎一声，吐出一口血沫连带一颗大牙，半边脸肿得老高。
“这是给你的教训。”“老狼”收回铁棍，冷酷道：“没人能命令我做事。”
又转向雪霁淡淡道：“选错了，重选。”
“还是回去。”雪霁深吸口气，直视“老狼”鹰隼般的眼睛：“既然‘野猪’早知道死遁可以重获自由，为什么之前不说？一直假装要带我们正常走出迷途滩；每个参加放奴的人都有亲人在部族为质，‘野猪’死遁不怕牵连亲人吗？你说‘野猪’蛇毒复发，非要我和‘智蛇’回来，其实并无此事。你们如此费心，不是为了走出迷途滩，是在放奴中另有图谋，说不定……”
雪霁抿抿唇，不再往下说。
“说不定之前死掉的奴隶都是我们两个杀的。”“老狼”哈哈大笑：“果然聪明！我就喜欢和聪明人说话。”
铁棍横在雪霁面前，“老狼”笑意加深：“聪明人，你猜我会让你回去吗？”
雪霁闭上眼胸膛起伏，平复心绪后转身走到河边，望着河水不言不动。
“老狼”心情大佳，走到雪霁身边，向脸肿得老高的“野猪”道：“过来，一起过河。”
取出绳索接连系在三人腰上，“老狼”用火折点燃火把，静悄悄流淌的宽阔河面，月光下闪动着粼粼水光，清澈可见水底大石：“春季水浅，我们绑在一起，小心些过河。”
他当先踏入河中，伸臂揽过雪霁纤腰，叮嘱道：“跟着我走，踩住实处。”
雪霁迈入冰凉的河水中，行至河水中央，凉凉的河水逐渐漫过腰肢，她的手扶在腰间绳索上，亦步亦趋跟着“老狼”。
绳索突然绷直，跟在最后的“野猪”脚下一滑，从石上跌落河底！
雪霁腰上一沉站立不稳，“老狼”反应极快，几乎在“野猪”跌落的同时踏回雪霁身边，翻出匕首割断了连系雪霁和“野猪”的绳索。
“野猪”扑腾着向雪霁呼叫祈求：“‘飞鹰’救我！”
雪霁伸
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