第319章 夜间战巡

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在前面与第一舰队的连番作战中，北虏水师左队在方祖叶总兵统领下，用着极为惨重的代价，将防守非常严实的第一舰队战列拉开口子，而后在水师本队和前队配合下，击沉大明梧州号战列舰、汉阳号装甲巡洋舰，击伤贵州号战列舰，可谓将以小博大战术发挥的淋漓尽致，当然，自身损失也极为惨重，出战的16艘雷击舰，八艘当场战沉，三艘返回港口后报废，只有毅勇号、坚勇号、行勇号、战勇号、晏勇号带伤幸存。

此外，渤海号、东海号战列舰重伤，海琛号装甲巡洋舰重伤，整个北虏水师战死者近千人，伤者近四百人，就连带队出战的左队方祖叶总兵也是重伤归建，要不是医师们玩命抢救，北虏差点就损失了第二位总兵。

因此，一开始信心百倍的恒龄被巨大的损失也被惊吓不已，在向皇帝陛下呈递的折子中，先是宣称大获全胜，保送近四百人的立功晋升，而后又提出出战各舰损失较重，当务之急是修复战损各舰，并胸有成竹的将龟缩在港区内靠基地炮台进行对战方略，美其名曰防守反击。

此后在第一舰队围困旅顺口期间，双方又进行过数次小规模交火，互有输赢，当然北虏每次都是宣称大胜，今天击沉一艘战列舰，明天打沉两艘装甲巡洋舰，后天干掉一打驱逐舰，要不是海道阻隔，恨不得用八百里红旗进行报捷。

不过要是按照北虏算法，大明不要说第一舰队，整个中央舰队填进去都不够，这种心知肚明的大胜，北虏这么多年都是这么过来的，上上下下看破不说破才是王道，大家一起升官发财不香吗？

于是乎，以恒龄提督为首的水师上下，莫不是提拔的提拔，封赏的封赏，双眼花翎、红色朝珠、黄马褂、巴图鲁称号，豹、虎、熊罴、彪等等各种禽兽补子，像不要钱一样，一摞摞的送过来，大家相互见面，不再是简单行个军礼，这一声声“大人”、“老大人”的称呼，“放哇哈”后的一个个打恭礼，真是让人赏心悦目。

当然，参加过朝鲜战争的恒龄提督也不是颟顸之辈，一直对外声称：“水师，大清之根本也，如无水师御守海岸线，则我疆土四处漏风，故需大力发展水师；主力战舰，国之重器也，存在即为威慑，切不可浪战轻损，然如有胜势，务必以万均雷霆之势，确保一击致胜”。

作为知行合一的文人提督，恒龄在保存实力的同时，也一直在找寻找机会，当大明第二舰队全军覆没时候，整个水师氛围狂热，幕僚们纷纷建议全军出动，寻找第一舰队决战，恒龄到是很冷静的制止了下属们的蠢蠢欲动，严禁任何战舰出海，认为形势并不明朗，也就是说“没有致胜之势”，坚持谋定而后动，后来传出消息，倭寇联合舰队被牵制无法北上后，众人又开始叹服上官的深谋远虑，因此，尽管战术上有着想赢怕输、患得患失的小毛病，恒龄提督总体来说还是有大局眼光的。

此后，历经伪明三次封堵作战，水师在毫发无损的情况下击沉或是自沉十数艘执行封堵的船只后，更是接连上报大捷，同时严令任何战舰出海，就连效费比最高的布雷作业，也被停了下来，严防出入海通道还有缝隙的消息外泄露。

这一次，看到围堵旅顺口的大明舰队换防，恒龄提督下定决心要刺探一下对手的实力，而后再确定下步对战方略。

9月10日凌晨两点半，高照的下弦月早就西沉下去，略带冷意的夜空中，只有为数不多的星星在微微闪烁。

在电岩炮台东侧完成整队的北虏雷击编队，这次以第五镇，也就是水师右队为主，分别是披勇号、坚勇号、执勇号、锐勇号、战勇号、阵勇号、棘勇号、铁勇号，联魁总兵统领亲自坐阵在最后一艘铁勇号上，如此吉祥的舰名必然会保佑此次出战顺利，联魁总兵由于紧张，手中全是汗，一边转着手中滑漉漉的朝珠，一边暗暗想着。

见随行的参谋军官示意做好准备，联魁总兵将朝珠猛地拍在指挥台上，下令用灯光示意各舰加压提速，可惜紧张之余，这拍朝珠的动作过猛，最大的一颗血红色朝珠磕在坚硬的铁制指挥台上变得粉碎，留在台面上的朝珠碎屑，在微弱的灯光下看起来就像一滩血污，随着战舰的加速，在主人毫不知情的情况下，颠簸着滑落到同样铁制的栅格甲板上。

十五分钟的加速后，八艘雷击舰上蒸汽机巨大的轰鸣声远远传出去，让在旅顺口外海战巡的第三十三战队顿时警觉起来

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