9. 当牛做马
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柳母微微一怔，脸上浮现出一丝不安的神色。她本不愿让女儿为这些事情操心，尤其是舒儿身体刚有好转，她不想让她再为家里的生计问题烦恼。
她笑了笑，尽量用轻松的语气说道：“舒儿，你刚好些，不用担心这些事。家里的事有爹和娘，我们能应付得来。”
柳叶舒心中清楚，这又是治病又是调养，一定花了不少钱。
她眉头微蹙，依旧不放弃地追问：“娘，我知道你们不想让我操心，可是现在我也有责任帮家里分担。咱们家里现在到底还剩多少积蓄？”
柳母看着柳叶舒盯着自己，知道瞒不过去，叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分。
“舒儿，娘实话告诉你，家里的积蓄基本都是祁府先前给的，但傍身的首饰或许还能换点钱。”柳母的声音有些低沉，语气中透着几分无奈和疲惫，“加起来，还剩下不到五贯钱了。”
柳叶舒心头一紧。五贯钱，看似不少，但柳叶舒清楚，这些钱在维持一家四口的生活上并不会撑太久。她低头沉思，迅速在脑海中开始推算。
一家人四张嘴，每月大概需要两到三斗的粮食才能勉强度日，意味着每个月的粮食费用大概需要一贯到一贯半的开销。再加上日常的柴米油盐，差不多还要再花费半贯钱左右，每个月仅这些日常开销就要花费近两贯钱。
五贯钱，最多也就能勉强维持两个月的生活，如果再有任何突发状况，家里就会陷入困境。眼下最紧要的是尽快找到新的生计来源。
此时的柳叶舒无比庆幸选择孵鸡崽，鸡崽长得快，鸡蛋也能拿去还钱。
不过，长远来说，最好的方法，还是那片地。
将药碗放下后，她思索片刻，便问母亲：“娘，爹去找李管事换地的事，怎么样了？”
柳母轻轻叹了口气，摇了摇头：“李管事说这块地在风口浪尖上，估计最近被人盯着，不好换。”
柳叶舒听了，微微点了点头，安慰了柳母几句，实则心里松了口气。
这块地的位置上佳，若换了地，未必能找到这么好的位置。
“我会想办法赚钱。”
柳母笑着摸了摸女儿的头，道：“等闲下来了，我也去找点绣娘的活计，能挣一点是一点。”
忙活了一天一夜，柳母明显乏累。
让柳母回去歇着后，柳叶舒走进厨房，从大罐子夹出腌制好的白菜，轻轻抖去多余的水分，放进陶罐中。泡菜色泽鲜亮，片片白菜叶上裹满了红彤彤的辣椒和香料，经过几天的发酵，透着浓郁的酸香，最适合下饭。
出门，走到村头，推开孙婶家的院门，孙婶正在院子里晾衣服。
“这不是柳家那丫头吗，快进来坐！”孙婶热情招呼，“午饭吃了没呐？”
柳叶舒道：“吃过了。”走上前，将手中的针递给孙婶：“孙婶，我来还针。”
孙婶在腰间抹把手，接过针：“你这丫头，又不着急，哪天路过不就顺道给了，还特地跑这一趟。”
柳叶舒递上陶罐，塞到孙婶手中：“孙婶，这是我自己做的泡菜，给您带来尝尝。”
她早就瞅见了柳叶舒带的这罐子东西，之前装作没看见。
“哎哟，你还会做饭？”孙婶打开闻了一下，“倒是和我们平日里做的不一样，到底是官家小姐，吃过的花样就是比我这老婆子多。”
柳叶舒摇头：“哪还有什么官家小姐，这不过是我胡乱做的，您不嫌弃就行。”
这话接得孙婶心里舒坦，随后关切地问：“听说你家有人生病了，现下如何了？”
柳叶舒微微点头，脸上带着几分疲惫：“多谢孙婶挂念，弟弟受了点风寒，还在调养，不过好多了，烧也退了不少。”
孙婶叹了口气，拍拍柳叶舒的手背：“病了就要好好休养，别着急干活，年轻人底子好，慢慢调理着，总会好起来的。”
柳叶舒面露感激，趁机问道：“孙婶，我正想着，家里这几日花销不小，弟弟又还在养病，不知道您有没有听说，哪里有绣娘的活计可以接，我也想多赚点钱，帮补家里。”
“还说不是官家小姐，这精细活也就你们能做。”孙婶又打趣，但语气里并无恶意，“绣娘的活计嘛，东市的莫掌柜倒是常常会派发一些。那些活计手艺好的能赚些钱，你要是有空，去东市找莫掌柜问问，应该能接到活。”
柳叶舒心中一喜，连忙道谢：“多谢孙婶指点，我明天就去东市看看。”
提着空罐子回家，柳叶舒想着下午便去东市。
回到家，她先去看了看弟弟柳叶翎。弟弟躺在床上半阂着眼，脸上依旧带着些许红晕。
来到灶房，柳叶舒从架子上取出麦芽和糯米，这糯米是赵管家之前送来的，数量不多，不是本地的作物。把糯米蒸熟，冷却至温热后，加入研磨好的麦芽搅拌。搅拌均匀成米浆，倒入陶罐中，静置发酵。
趁着空闲，柳叶舒去后院喂骆驼，又去铲骆驼粪，和干草混合后堆起来，以后做菜园的化肥。
几个时辰后，米浆变得甘甜，柳叶舒将其过滤，取出清澈的糖液。
糖液倒入铜锅，架在炉火上，只等着将糖液煮沸。柳叶舒用木勺不断搅动，糖液慢慢变得黏稠，色泽也从浅黄转为金黄，糖香弥漫。糖液越熬越稠，柳叶舒小心翼翼地控制着火候，待糖浆浓稠得挂在勺子上不滴落，她迅速拿出两个小木棍戳进糖浆，旋转后糖浆均匀地包裹在木棍上。
糖浆在棍子上缠绕成一圈圈，色泽金黄，晶莹剔透，散发着浓郁的麦芽香甜。
柳叶舒拿着糖棍来到柳弟房间：“翎儿，看看姐姐给你做了什么？”
柳叶翎闻声睁开眼，看到麦芽糖，眼睛立刻亮了起来，激动地从床上坐起来，接过糖棍，迫不及待地舔了一口，满口的甜香让他眉开眼笑。
“姐姐，这糖可真甜！病都好了一半了！”柳叶翎心情极好，眉间因病而致的阴霾也消散大半。
柳叶舒拿着他的手抄动手中的麦芽糖，半凝固的糖浆在木棍间流转：“你试试，这糖越抄越软，越软越甜。”
糖棍间的糖丝被拉得细长，糖浆顺滑地缠绕着木棍，丝毫没有凝固的迹象。
柳
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