第9章 被官府盯上
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日头正午,街市一如往常地热闹非凡,狗蛋的炒栗子摊前也开始聚集了不少熟客,大家纷纷称赞他改进后的栗子更香更脆,楚烟在一旁帮忙打包,忙得不亦乐乎。正当狗蛋心情愉悦地和顾客寒暄时,远处几名身穿官服的人缓缓走进了市场。
“哎,狗蛋,你看那边,是不是官府的人?”一个老顾客压低声音,小声提醒。
狗蛋抬头望去,果然见到几名官差在人群中穿行,眉头微微皱起:“他们来干什么?莫不是查税?”
楚烟站在一旁,脸色顿时变得紧张:“狗蛋,咱们的摊位没问题吧?是不是哪里出了错?”
“别担心,咱们都是规规矩矩做生意的,没什么可怕的。”狗蛋安抚道,尽管如此,他的内心却依旧有些忐忑。
正说着,那几名官差已经走近,领头的捕头朝狗蛋的摊位扫了一眼,冷冷开口:“谁是狗蛋?”
狗蛋连忙走上前,抱拳行礼:“小民便是狗蛋,不知几位官爷有何指教?”
捕头瞥了瞥狗蛋,又看了一眼他摊位上的栗子,冷笑道:“听闻你这小贩,最近生意做得不错啊。炒栗子卖得火热,街坊们都说好。”
狗蛋听着对方的语气,心里一阵不安,但仍旧保持着微笑:“官爷过奖,小民只是勉强糊口,哪敢说什么火热。”
“糊口?”捕头阴阳怪气地哼了一声,随即转头对旁边的差役说道:“他这摊子看起来倒是挺整洁,卖的东西也不错,但是不是忘了交点‘孝敬钱’?”
“孝敬钱?”狗蛋一听,脸色顿时僵住,明白了几分对方的来意。这分明是来敲诈勒索的!
“几位官爷,小民做的是小本生意,实在没多少赚头啊……”狗蛋小心翼翼地说道,试图打哈哈过去。
捕头冷哼一声,语气更为不善:“哼,怎么?看你这生意兴隆得很,不会连孝敬官府的心意都舍不得吧?要是不给,我们可不能保证以后你这摊位还能这么平安无事。”
楚烟站在狗蛋身后,焦急地拉了拉他的衣袖,低声道:“狗蛋,怎么办?他们是官府的人,咱们惹不起啊。”
狗蛋咬了咬牙,虽然心中不甘,但眼下的形势容不得他硬碰硬。他深吸一口气,勉强挤出一丝笑容:“几位官爷教训得是,小民这就孝敬一点意思。”
他从摊位旁边摸出了一小袋铜钱,递给捕头,满脸堆笑:“官爷请笑纳。”
捕头接过铜钱,掂了掂分量,脸上露出一丝满意的笑意:“算你识相。记住,往后每月初一,都得给我们送到衙门。不然,有你受的!”
“是是是,小民记住了。”狗蛋连连点头,心里却是愤恨难忍。
“走!”捕头一挥手,带着手下离开了。
狗蛋看着他们渐行渐远的背影,脸色逐渐沉了下来。周围的摊贩见官府的人走了,这才松了一口气,有人小声议论道:“哎,这帮官爷真是吸血鬼,哪个做小生意的能躲得了他们啊?”
狗蛋低着头,心里憋了一股怒气。楚烟担忧地看着他,轻声说道:“狗蛋,你别难过,咱们现在还小,本本分分做人做事,等以后……”
“不!这不公平!”狗蛋突然打断了她,眼中闪过一丝决然,“凭什么我们辛苦做生意,还要被这些贪官污吏压榨!他们凭什么?”
楚烟被他的反应吓了一跳,连忙握住他的手:“狗蛋,别冲动,官府的人咱们惹不起啊。”
狗蛋深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道楚烟说得没错,眼下的局势不容他们贸然行事。
“我知道,楚烟,我不会乱来。”狗蛋压低了声音,语气变得平静些许,“但我们不能一直这样被欺负下去。我们得想个办法。”
夜幕降临,狗蛋坐在客栈的房间里,眼神空洞地盯着桌上的几枚铜钱,楚烟端着一碗清汤走到他身边,轻声说道:“狗蛋,喝点吧,别再为这事烦了。”
狗蛋摇了摇头:“楚烟,你知道吗?我一直以为只要踏实肯干,迟早会过上好日子。可今天我才发现,光靠勤奋还不够,外面还有许多阻碍,像这些贪官,根本不讲道理。”
“那我们该怎么办呢?”楚烟低声问道,眼中充满了迷茫。
“我不知道。
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