25.北上西行
其实，储廷岚也一早察觉到了口中所灌不过是清水。
不过方才扶着他肩的黑衣人，在轻按了两下他的左肩后，便卯足了劲儿似的，暗暗使力。
这让常年习武的储廷岚都感到吃痛，下意识地想要闪躲，然而他发现自己的肩膀已被死死钳住。
难以忍耐的痛感，让他忍不住偏头，想要看看这个控住他的黑衣人，究竟是何许人也。
没想到竟是熟悉的领头打手！
对上了眼神后，黑衣人微微颔首示意的同时，手上再次加重了力道。
储廷岚瞬间明白了他的用意。
看来照东厂厂公的安排，他喝的这瓶，应是让痛楚倍增的假解药了。
许是见到此时屋内的情形，每一步都如自己所料，东厂厂公的嘴角难得上扬，露出了一抹狡黠：
“凉州巡抚，当是不当？”
“当！我等这就连夜启程！”
夏染连忙回复，期间储廷岚卖力的呻吟依旧不绝于耳。
“此后指令，逃是不逃？”
“再也不会！先前是我们猪油蒙了心，竟只考虑自家生意，罔顾大局。尔后必尊大人之命，马首是瞻，言无不从！”
“好！望尔等铭记今日之言！”
厂公似是听见想要听到的话，颇为满意地挪了挪身子，舒服地靠在椅背上，继续悠悠说道：
“吾之令，顺则生，逆则亡。”
随着这九字被缓缓宣之于口，东厂厂公逐渐收敛了所有笑意，冷面无情的样子，让最后这句话的压迫感更加不言而喻。
说罢，他便抬手示意，一旁的黑衣人这才又重新走到蜷缩在地的储廷岚身旁。
还是一样的操作，被粗暴扶起的储廷岚，被再次灌下了不知名的液体。
同样的口感，相识的打手兄弟，让表面惊慌挣扎的他，却发自内心地感到安心。
这位黑衣人维持着一贯的“冷漠严酷”，在按头强灌完解药后，头也不回地，径直走回了原位。
眼看刚从蛊毒发作中缓解过来的储廷岚，由于“虚弱无力”就要再次倒地，跪在一旁的夏染见状，连忙迎上前，顺势接住。
她自是明白储廷岚的这一通折腾，只是为了让此出戏更为逼真。
不过看到此刻靠在自己肩上之人，大汗淋漓的状态，她还是不由自主地感到心疼。
毕竟方才她也短暂地扮演过毒发的状态，也的确是煞费心力。
夏染下意识地抬手，用衣袖轻拭着储廷岚额间的汗珠。
慢慢地，储廷岚逐渐从“劫后余生”中平复了喘息。
他垂着的手，躲在衣衫下，悄悄握了握恰好贴在一处的夏染手腕，以示自己无碍。
随后，他奋力起身，跪在一旁抱拳发声：
“多谢大人手下留情！按之前所言，我必将于年前，携亲眷到达凉州，出任巡抚一职。不过此行路途遥远，期间我与内子该如何联系大人？”
“每路过一间庙宇，尔等只需入内敬香，而后将三柱香，以三足对立之形，插入香炉鼎中，我们的人自会找上各位。”
看来各地的东厂哨点均隐于当地寺庙。
不过近年来由于世道不宁，祈福求愿的香客是越来越多，各地新建的寺庙也是层出不穷。
不过东厂厂公如此联络，此举可谓是一举两得。
不仅将东厂真正的哨点藏匿于众多寺庙之中，还可以借机密切监视储廷岚一行人北上赴任的动向。
果然，谨慎多疑是东厂一成不变的底色。
待厂公语音刚落，本想接着相问更多细节的三人，突然感觉到自己的后脖颈被用力一击，立刻一阵眩晕袭来。
恍惚间，他们依稀听到冰冷淡漠的声音，从前方传来：
“……是时候送走他们。利落点，要办干净……”
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待他们醒来时，他们才发现自己，竟已回到了城中的归记钱庄。
他们此时身处的房间，正是之前他们换得龙凤楼拜帖的内室。
此刻，只见高允坐镇堂中。
想来钱庄掌柜平日只听从假楼主高允的指示。
“从即日起，尔等便正式为大人行事。再次劝诫各位，大人不问过程，只看结果。诸位可趁这赴任前的半年光景，好好筹谋，愿每月传佳音。”
说罢，便留下了敕牒、鱼符和其他所有赴任凉州所需的凭证和传信，匆匆离开了。
就在储廷岚要将桌上的一众物品收入衣襟内之时，突然触到怀中一小瓶硬物。
是之前他们相赠打手兄弟们的涅槃丹。
看着紧封的瓶口，想必是被他们原封不动地还回来了。
在他们决定继续在东厂手下做内应后，都觉得私藏此药不太妥当，或许是由于假死药颇为名贵少见的缘故，甚至感到受之有愧。
如此看来，方才被敲晕可能不仅仅是厂公的指示，八成也是他们想借此机会，归还这份来自夏染等人的好意。
没想到一度凶神恶煞的打手们，竟藏着这般令人动容赤子之心。
一旁的夏染和潜风也将一切尽收眼底，一时内心也是感慨万千。
虽然那个高允多数狐假虎威之言皆不中听，但不得不承认，他方才所说的最后六字，也恰好是他们对打手兄弟们发自本心的祝愿。
愿每月传佳音。
-----礼州·城中酒楼----------------
现在礼州城内，因有打手兄弟们的暗中掩护，三人的返程之行也很是安心顺畅。
待他们回到酒楼房中，与众人共享完最新的讯息后，大家也不约而同感到如释重负。
起码短期来说，在东厂厂公那儿，他们的身份危机算是应付过去了。
而且，不得不说，此次礼州之行惊心动魄有余，也称得上收获颇丰。
不仅意外打入东厂内部，夏染还借机与礼州总兵做起了生意。
毕竟这也是她头一回直接与朝廷做买卖，也算是为自己家的布坊和药堂打开了销路。
更何况这趟还喜得一儿一女，带出去更是羡煞旁人。
接下来，他们就要真正北上，一路向西，斜穿整个大胤，去到遍布大漠的凉州。
但愿此行，可以让他们探得尔珏会更多背后的内幕。
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自出礼州以来，众人已昼夜兼程赶路数日，很快便来到了当初储廷岚历练时曾路过的山头。
虽需翻山越岭，但是可节省绕路所费的时日，大家不约而同选择了泥泞的山间小道。
毕竟所有人都等不及寻处院子休整歇息，而之前储廷岚和师兄们曾住过山野小院正好是个不错的选择。
就这样在储廷岚和师兄们的带领下，大家按计划朝着小院，驾车在山间小路中穿行。
或许适逢雨季，本应是朗朗白日，忽然间，却见黑云压城，厚重得让人喘不过气来。
不过眨眼的功夫，伴着雷声轰鸣，山林中瞬间下起了瓢泼大雨。
虽说夏日的雨来得急去得快，但行驶在最前的承风潜风二人，还是不自觉地抽了两鞭，加快了策马的速度，连带着整个车马队伍也更快地行进起来。
在中间马车的储廷岚和夏染二人，也敏锐地感觉到了提速。
坐在窗边的夏染，顺手抬起了车帘往外看去，只见车外天如泼墨，雨水如注。
狂风骤雨横扫山野，将崎岖之路冲刷得愈发泥泞难行。
马车辗过，留下深深的车辙，可转瞬间，便在倾盆大雨的肆虐下，变得模糊不清。
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