1. 野火
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夜晚的C城像一杯陈年威士忌，琥珀色的液体包裹着宝石形状的冰块，泛着淡金的光泽，她苦口，冷，不一会儿又让人觉得暖。
Samantha就这样端起面前的一杯威士忌，啜了一口，液体滑落喉咙时，有人在她身后喊了一声：
“Sam！”
她从吧台转头，褐色秀发在肩头一扫，露出一张让人过目不忘的脸。
——
夜晚的C城河畔也有她独特的声音，爵士乐掺杂着人们小声的谈笑。最好的爵士餐吧也许都藏在这里。
“野火”餐厅的前廊离水面很近，人们坐在这里品酒，或是等座，或是边品酒边等座。这里的灯光说不上是暧昧还是迷离，便于人们隐藏，一支四人爵士乐队正忘我地演奏着，仿佛每个音符都倾注了他们全部的情绪。
河水在夜晚是黝黑的，水面上跳动着斑斓的灯火，连同这夜色，连同人们忽闪的眸色，在某个瞬间失了方寸，滴落在人们手中一盏盏五颜六色的液体中，随着这爵士乐的韵律闪烁着，又慢慢地，慢慢地沉下去。
一台黑色轿跑停在了河边创普酒店大厦的地下停车场，车上走下一个高挑的女人，女人乘电梯上到一楼，出门走进这河畔的夜色中。
一时，爵士乐声、谈笑声、轻轻的风刮过水面的声音，一同涌进耳中。
手机在震动，接起，那端传来一把愉悦的女声：“Lan，我是妮可，我们在你的四点钟方向！”
女人微微转身，朝右后方看，一男一女正站在“野火”廊前朝她笑着挥手，她放下电话，朝两人走去，身影在背光的勾勒下显出几近完美的轮廓。
“Lan，你好吗？Sam已经在里面等我们了。”
Lan微微一笑，眼底映着“野火”的香槟色霓虹，她长成了标致的东方美女，三庭五眼各不僭越，绸缎般的黑色秀发在夜色中与黑色衣服融为一体，只在颈窝处微起波澜。
“妮可，你好，让大家久等了。”她声音轻巧，柔韧。
“我们也刚到，走吧，”妮可转身看向吧台，看到了Sam的背影，抬高了声音，“Sam！”
——
Samantha从吧台转头，褐色秀发在肩头一扫，露出一张让人过目不忘的脸，那张脸同时糅杂着西方人的明艳和东方人的精致，让人忍不住想去判断究竟哪种血统占了上风。
她冲喊她的人绽出一抹笑容，一束紫色追光从她脸上掠过，惊鸿一瞥，褐色的眼眸深邃动人，像C城即将展开的秋色，层层叠叠。
刚要站起身，Samantha的余光却看见一个身着黑色西服的高大男子快步走了出去，两只手臂的摆动幅度显出了别扭的不平衡，左臂随着步伐正常摆动，右臂却贴在腰侧不动。
典型的gunslinger走路方式，受过克鲁勃时期特工训练，右臂不动是为了随时能够拔枪射击。长期受过这种训练的人，即便回归到正常生活中，也很难再改变走路姿势。
Samantha的笑容并未因此而退却，她已欠起身，和走过来的人贴了贴面：“妮可，你好吗？”SL的黑色吸烟装随着动作的开合敞开，露出里面泛着光泽的黑绸立领衬衫，可那衬衫纽扣也没好好扣上，又露出里面的黑色胸衣，总之露了一层又一层，却没有一处走光。
“不能再好了，这趟出差有点久，”妮可说着侧身介绍身后两人，“我把全C城最聪明的人都带来了。”
“萨曼莎·冯·布朗（Samantha Von Braun）！”妮可身边的男子将她的大名报出来，“你可能都忘了我了。”
Sam的视线在他脸上停了两秒，随即摇头，“比尔·罗宾森，大学橄榄球联盟最麻烦的人，当年你可没少追求啦啦队的女孩子，另外，我不姓‘冯·布朗’了，我现在姓‘利’。”
冯·布朗是个德国姓氏，“冯”即Von，在德语里是“来自”的意思，早年只有贵族才可以在姓氏中加上这个Von。
比尔好像恍然大悟，改姓一般都因为结婚，“恭喜……”
“你”字还未出口，Sam笑着摇了摇头，“不，我没有结婚，我随母亲姓了，她是中国人。”
“原来是这样，”比尔没再多问，“很开心再见到你，我代表高盛由衷感谢和紫狐的这次合作机会。”
“很荣幸。”Sam伸手与他握过，又将目光移到比尔身边的东方美人身上，切斯特风格收腰长西装很挑身高和曲线，她驾驭得很好，Sam的目光在那过于熨帖的腰胯过度处停留了一秒。
“Sam，这是Sullivan & Traurig律师事务所的合伙人Lan，” 妮可又继续介绍，“ST律所是我们紫狐的老朋友了，这次为了‘锦衣夜行’收购案，特意从纽约调遣了M&A方面的得力干将Lan，Lan要为这个案子在C城驻扎一段时间了，她将带领一个五人团队与我对接，专门负责我们紫狐收购‘锦衣夜行’的案子。”
Sam伸出手，“很高兴认识你，Lan，对于律师来说你太漂亮了。”
两只手轻轻一握，彼此的面孔在瞳孔中驻留，一闪，又消散了。
妮可心中暗暗吃惊，如果是在办公室里，Sam这句话几乎踩在了冒犯的边缘，可她一向说话得体，尤其是对刚认识的人。
Lan好像并没觉得被冒犯，只笑了笑，“你也是。”
大家都笑了，刚刚那刻心中的小紧张也随着笑声化解，领座员走了过来，“Ms. Lee，请问您的客人到齐了吗？”
“齐了。”
“太好了，那请大家随我来。”
领座员带几人往里间的私人餐室走，Sam想起来什么，“很抱歉我得在八点离开，下面还有一个局，不过好在有妮可，在收购的细节方面，我可是外行，妮可是专家，我可以放心地交给她。”
几人走进私人用餐间，各自被收集了外套，落座。
侍应生给大家斟上苏打水，领班在一旁介绍今晚特色，Sam瞥了一眼Lan面前的苏打水，问侍应生：“请问有纯净水吗？”
“当然，我这就给您拿，利小姐。”
“请帮我们每人拿一支吧，谢谢。”
介绍完了菜肴，侍应退出给大家留出时间，Sam抿了一口自己的苏打水，开口道：“感谢大家今晚拨冗前来，虽然我们中的一些人已经互相认识了，但在此还是做一下自我介绍，我是萨曼莎·利，大家都叫我Sam，是紫狐的首席战略官，这次紫狐收购锦衣夜行，将是我未来一至两年的工作重点。”
“妮可·戴维斯，紫狐并购部总监，和第三方律师咨询所Sullivan & Traurig、第三方财务咨询顾问高盛集团合作，在这宗案子中，ST和高盛两个团队将和我直接对接。”妮可说道。
“我是澜·鄢，ST律所合伙人，接下来的一至两年时间，我会全力协助紫狐完成这起收购。”刚刚被“抱怨”太过漂亮的Lan说道。
“比尔·罗宾森，高盛集团电信媒体投行部联席主管，和Lan一样，我将全力以赴。”
Sam点点头，“再次感谢大家，今天只是个小聚会，没有请‘锦衣夜行’的人，我们自己人聊聊天。”
妮可忽然想起了什么，“Lan，祝贺你上半年完成了FATES收购荷兰TLP集团的案子，260亿美金，不过紫狐的收购案只会更大。”
“我有信心，”鄢澜给自己倒了杯纯净水，“前面几周我们团队在纽约已经初步完成了对‘锦衣夜行’的Due Diligence（尽职调查），未来几周会进入起草协议和审查阶段，这些都问题不大，可能存在挑战性的是股票市场和反垄断调查，前者很难控，至于后者，紫狐的业务覆盖北美、欧盟和英国，因此需要三个地区的反垄断机构全部放行，我们预期，准备好九至十二个月的时间应对。”
Sam点头，“时间线上我们达成一致，另外妮可大概也介绍过，对于这次收购，我们的竞争对手阿尔法科技一定会全力阻挠，好在前面一年我们就部署了一些行动。”
鄢澜脸上露出笑意，“战略部确实优秀，提前一年和各大平台签署了为期十年的游戏共享合约，可以作为无意市场垄断的有效证据，给我的工作带来了部分便利。”
妮可也笑起来，“Sam是我认识的最好的战略师。”
有人敲门，几人停止了谈话，领班带着几名侍应生进来记录酒水和前菜，大家各自选好，门又关上了。
妮可接着刚才的话题：“‘锦衣夜行’不但开发出了爆款游戏，近半年配合其游戏的VR视听装备也在升级中，稍加改造，就可以完成从游戏到生活、工作空间的改造，我们的目标是利用紫狐的庞大用户群和资金，完成这项改造，收购后的未来蓝图将囊括去中心化的金融领域。阿尔法目前最大的担心是这起收购将使他们流失大量用户，但318亿美元收购款他们拿不出来，就只有加以阻挠，”妮可端起杯子啜了一口，“不过这也是正常的商业竞争了。”
“318亿美元。”鄢澜小声重复。
“318亿美元，‘锦衣夜行’的股价到达约85美金，就是我们实现收购的时刻，”妮可点头，“现在的股价是53美金。”
“来，”Sam端起酒杯，“感谢大家对这个项目的信心，我们先举杯预祝成功。”
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