42. 千灯愿（七）
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“滴答，滴答……”耳畔传来阵阵滴水的声音，像是空谷里的回音，液体滴落在石壁上，不断下坠，回响。
睁开眼后，蝶衣才发现自己与李长风身处一个黝黑的洞中。
“呼呼”阴风从石缝中灌入，夹杂着一股甜腻的铁锈味，蹿入她的鼻腔。哪怕是处于灵体状态，她仍感到一阵莫名的寒意涌入四肢百骸。
周围的岩壁湿漉漉的，零星点缀着几盏长明灯，鬼火似的忽明忽暗。
袁崇站在石门前，握拳轻叩，三短一长。
“轰隆隆——”石门缓缓右移，浓郁的血腥味扑面而来，片刻后露出洞内景像。
虽说早有准备，但亲眼看见这血淋淋的一幕，蝶衣心中还是五味杂陈。
石洞上方竟然倒挂着数十具被剥了皮的尸首，尸身粉红，黑紫血管隐现，红白处渗着血珠，一丝粘稠的血液顺着肉身滑落。
“滴答。”
方才她听到的滴水声，正是来自这些倒挂的尸林。
蝶衣庆幸没把陈生拉进来，不然此刻他指不定上哪个角落里撑着墙呕吐了。
袁崇神色平静地步入石室。
只见室中央摆了一张巨大的石床，上方的岩壁挂满了一排排大小各异的刀具。
石床边坐着几个高大壮硕的男子，全身上下包裹得严严实实，头上缠着防风沙的厚重布巾，只露出一双深邃的眼睛。
这副打扮让蝶衣瞬间回想起白日里，她在庄内遇见的男人也是如此穿着，与石室内的这群人一般无二，或许那个人就在他们之中。
袁崇果然与他们有勾结！
只见这群男人看见袁崇，眼神间无声达成了某种默契，他们走到右上方的阴暗处。
那处角落立刻响起“哐哐”的铁笼撞击声响，还有少女的呜咽声。
笼里的女子们约莫二十余人，她们披头散发，乱糟糟的像鸟窝，身上的衣物黑得辨不出花纹，成了脏兮兮的破烂麻布。
看到男人走近，呜咽慢慢变成尖叫，她们哭喊着，挣扎着，爬到笼子的另一角。
而男人们没有丝毫动容，猛地抓住她们的脚腕，或是枯草似的头发往外拽。
袁崇见状皱眉道：“手脚轻些，抓坏了，就不完美了。”
“哼，”其中一位蒙面男子冷笑一声，随后粗噶的嗓音响起，“你们这种文人就是麻烦，杀人还有这么多讲究。”
此话一出，蝶衣猛地看向身侧之人。没想到与此同时，李长风也望向她。
在他的眼里，蝶衣读出了同样的震惊。
这声音她曾在媚娘的回忆里听过，怪异的腔调，不似榕城口音，而是北戈人的口音。
袁崇居然与北戈余孽有勾结！？
“像你们这种粗人自然是不懂。”袁崇淡淡回道。
若是用一个词来形容袁崇，那便是衣冠禽兽，此人的变态之处在于他看似是在怜香惜玉，实则是担心自己的“画布”有了瑕疵。
这种假惺惺的行为，最是恶心，连北戈人都看不下去了。
“是是是，”他翻了个白眼敷衍道，随后拿刀在女子的手腕处比了比，“从这里下刀，不会破坏你的杰作吧？”
“呜呜……”少女的嘴巴被破布堵上，四肢被捆绑在石床上，挣扎不能。
得到袁崇的应允后，北戈人抬手一划。
“噗嗤。”裂帛一般声音响起。
少女手腕处血液滋出，蜿蜒着，流入下方的白瓷碗里。
猩红的血渐渐没过碗底的点点红梅。
袁崇上前用指尖沾起些许，凑到鼻尖深嗅。
随后他闭上眼，长喟一声，仿佛此血香甜无比，而他十分享受，“这处子之血，真是完美……”
晦暗的灯火在他脸上明灭。
袁崇睁开眼，嘴角笑意绽开。
他蹲下身捧着白瓷碗，好似捧着一个稀世珍宝，“这才是极品红墨最好的原料。”
“袁大哥……”少女漆黑的眼珠子轻轻滚动，视线落在袁崇的脸上，气若游丝道。
她的唇色因失血过多而惨白。
听见呼唤，袁崇从碗中抬起头，显然认出了床上之人是卖芙蓉糕的商贩之女。
“你是向家那丫头？”
向晚儿见袁崇记起她，双眸迸出亮光，依然对他抱有期待，“袁大哥，能不能……看在往日的情面上，放了我。”
“我也想放了你，我也想，”袁崇倏地站起身，“可是……”
他指着铁笼中瑟瑟发抖的女人们，“可是这些女人中，没有人比你适合更入画。”
“他日我攀画艺之巅，你也会永永远远地，流芳百世，名扬天下。”
“因为在我笔下，你会是我最完美的杰作。”
话毕，袁崇背过身。
向晚儿的眸光瞬间暗淡，她破口大骂道：“我不要什么流芳百世，名扬天下。你这个疯子，你滥杀无辜，你不得好死！”
“啊——”撕心裂肺的呼喊过后，石床上挣扎之人渐渐没了声息。
北戈人从肋骨处下刀，一刀把她的皮肤分成两半，再慢慢分离皮肉，像蝴蝶展翅一样撕开。
片刻后，他为袁崇呈上人皮。
而接下来便如榕夫人所言那般，袁崇一到夜里便待在书房，切割人皮，制作画布，又以处子之血入墨，研制极品红墨，雕琢画艺。
直到最后，死在曲水流觞宴上。
退出袁崇回忆后，蝶衣大致知晓了其中的关键。
结合当初在渔樵村中，榕城的高门贵女被拐一案以及媚娘回忆中，梧国公主一手操办为北戈人敛财的游画宴。
不难猜出，北戈虽覆灭，但北戈余孽贼心不死，他们想借此重操旧业，卷土重来。
所以袁崇与北戈余孽，二者之间正是因利而合。
袁崇这个“画疯子”为了追求画艺极致，以人皮为纸，人血为墨，为此散尽钱财也无惧。
而北戈人素来以折磨活人为乐，他们最喜欢把敌人做成瓮中人彘。所以落在他们手中，几乎没有好下场，这群人茹毛饮血，杀人如麻，正是袁崇“作画”的一把好刀。
北戈余孽拐卖璃国女子，想再借助此等不义之财复国，同时为袁崇杀人，取皮取血，获得他的钱财和住处。
毕竟北戈余孽虽想着复国，但他们眼下如同过街老鼠一般，不敢展露样貌，所以袁氏山庄就是他们的窝点。
幸亏陈生早已派官兵将袁氏山庄包围住，如今，别说是北戈余孽，哪怕是一只苍蝇也别想飞出去。
“还是我有先见之明。”陈生从蝶衣口中得知此事，得意洋洋道。
他若是有尾巴，恐怕已经翘到天上去了。
“是是是。”蝶衣捏着从榕夫人房中取来的纸笔，凭借记忆画了一个简易的山庄地图。
她用朱红圈了左上角的假山，“此处应该是袁崇藏匿北戈余孽的石洞。”
闻言，陈生取过地图，立马动身，“我这就让他们围起来。”
“北戈余孽必然还有其他窝点，势必要一网打尽。”李长风也走到屋外，点燃了一枚皇室信烟。
望着他们的背影，蝶衣叹了口气。
李长风察觉到她的闷闷不乐，于是转过身问道：“怎么？”
“哪怕是探入了袁崇的记忆，还是没能找到杀死他的凶手。”蝶衣背靠栏杆，抱臂道，“他的死过于蹊跷。偏偏是死于朱砂之毒，偏偏是我给他倒的酒，可在场之人确实只有我用了朱砂，这前后脚的功夫也确实只有我有这个机会杀人。”
李长风沉吟片刻道：“凶手为何非得是人呢？”
“不是人？”蝶衣愣住，随后一拍脑袋，“对啊，我怎么没想到。”
“你可真聪明！”她太激动了，猛得抱住身前之人。
松开手后，蝶衣跑回灵堂找榕夫人。
徒留李长风一动不动地在风中凌乱，颊上飞红。
而后，他望着枝头点燃的信烟，嘴角慢慢绽开一抹笑意。
……
蝶衣走进灵堂，来到跪坐蒲团上守灵的女子身旁，问道：“榕夫人，你可知今日袁崇曲水流觞时，他所展示的红枫图，如今在哪？”
“我将它收在书房内。”谢榕顿了顿，道，“此图有何不妥之处？”
蝶衣回道：“烦请带路，此图或许与袁庄主之死有关。”
此话一出，谢榕面容顿时肃穆起来，她不再多问，径直走到书房取出画轴。
蝶衣接
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