10. 遇险
顾况因为忌惮玉郎手中的画像,不便露脸,被留在了祝婆婆的院子里。
程遥青跟着祝婆婆来到了罗家的院落。
这个院子只有祝婆婆家的半个大,虽然窄小,但打理得清净宜人。房屋门口还挂着未揭下的春联,上面赫然就是罗亮的笔迹。
祝婆婆拿着醒神药匆匆进屋,越过周遭着急忙慌的邻居,拔开小药瓶塞子,往罗大娘鼻孔处一凑。
罗大娘的鼻翼微微翕动,下一秒,一个喷嚏打了出来。
罗大娘终于睁开了眼睛,周遭的人们纷纷舒了一口气。
从周围人群七嘴八舌的讨论中,程遥青拼凑出了罗亮失踪案件的大致形貌。
罗亮和罗大娘是三年前搬到豆腐胡同的。
罗亮生父早逝,只有一老母在世,因此他对母亲极为孝顺。当他中了进士一甲进京后,不忘携老母入住京城,日日照顾。
作为大理寺一个小小寺员,罗亮每日辰时离家,酉时归来,还赶得上与老母亲做一顿晚饭。
可是昨日罗亮却派人传讯,道大理寺有一样极为要紧的差事,晚上会晚归,教罗大娘不用等他。
罗大娘安心睡去,等到第二天,却发现院子里没有儿子的踪影。
这下可好了,罗大娘失去丈夫,本就只有儿子一个倚仗,儿子还莫名失踪,她六神无主,大清早就噔噔噔跑到大理寺,要求一个说法。
大理寺的人像糊弄傻子一样糊弄她,道罗亮一个大男人,难道能丢了不成?指不定是昨日下职之后去京城南坊吃花酒,眠花问柳,怕老母亲发现而不回来。
那官员还说,罗亮今日一早迟到,他还要罚这小子月俸哩!
罗大娘不服,又去向隔壁官府报案。
又吃了一个闭门羹。
听完罗大娘的讲述,周围人心下均有些唏嘘。
这孤儿寡母平日里与人为善,想不到一朝罗亮失踪,官府和同僚都无动于衷,甚至恶言相向。
只有程遥青心下有些计较:她昨日三更还见过罗亮,当时他还好好地呆在大理寺里,根本没有去南坊妓寮的苗头。
因此大理寺的人给罗大娘的回应都是一派胡言,罗亮必定是出了什么事才失踪的。
那罗亮一个小小寺员,到底能出什么事呢?
思来想去,也只有他手头上一桩将军府失火案符合条件。
倘若这个猜测是真的,罗亮可就凶多吉少了。
要证实这个猜测还需要一点证据,思来想去,程遥青决定披着罗大娘这张虎皮再探大理寺。
她凑到祝婆婆身边与她耳语了几句。
祝婆婆走上前,搀起六神无主的罗大娘,殷殷劝道:“老姐姐,大理寺的人趾高气昂,见您一个人孤苦伶仃,自然敷衍了事。您别怕,这次我陪着您去,定要跟他们讨一个说法。”
祝婆婆看着平平无奇,但却是左邻右舍里有名的厉害角色。
罗大娘正没了主心骨,见祝婆婆信誓旦旦,心下先依从了几分。
“祝家妹子,我听你的。”她哽咽道。
祝婆婆搀扶着罗大娘从床上起来。
程遥青立马跑出去,叫了一个车夫,让罗大娘和祝婆婆坐在车厢里,自己坐在车沿儿上。
车马一颠一颠地走出巷子,临近祥池,忽然平稳了下来。
四周的喧闹也渐渐消失,路上行走的人多为长衫广袖。
来到了东坊大理寺门口,太阳已经火辣辣地照在头上,大理寺门口的两只石狮子也被照得油光发亮。
罗大娘得了祝婆婆教诲,一下马车,就匍匐跪倒在大理寺门口的地上。
门房的人还记得罗大娘的脸,作势要出来赶人。
罗大娘一嗓子就嚎开了:“我可怜的儿啊——”
门房脸色一沉,一个箭步抓住罗大娘的手臂,就要拉人起来。
罗大娘却铁了心跪在地上一动不动,像吃了千斤秤砣一样。门房一个中年汉子,一下子竟没拉动她。
正当他准备再叫人来帮忙的时候,却听见大理寺门口道路尽头的拐角处传出得得马蹄声。
一眼暼去,行来一辆看起来就非富即贵的马车。
整个车身用乌木打造,上嵌老银纹样,庄重素净。车身前四匹毛色油水光滑的壮马,两匹乌云踏雪,两匹纯色青骢。
四驾拉车,一看就身份不凡。
门房哪敢在贵人面前造次,情急之下,只好取之下策,把罗大娘先迎进来再说。
他立刻变了一副嘴脸,殷勤把倒地不起的罗大娘架起来:“大娘,外头热,您看咱们进去再说?”
罗大娘见已经达到目的,便乖顺地倚着门房站起来,假装体力不支捧心道:“喏,后面两个人是陪我来的,也得跟着我进去,老婆子心慌得呦……”
门房不愿和他们多纠缠,反正他已经打定主意,人一进来,便让自己熟悉的下人把她们带到偏房关着,上点粗茶灌上两壶,等主事的人来敷衍两句,事情自然就解决了。
程遥青原本定下的计策是罗大娘在地上嚎哭引出门房,然后自己和祝婆婆冲出去认出罗大娘,一个唱红脸一个唱黑脸,利用围观群众的压力逼着门房带她们进大理寺。
不过那辆出人意料的贵人马车打破了原定的计划,反而使她们混进府里更加轻易。
就在大理寺偏门关闭之前,程遥青回头又望了那驾马车一眼。
帷幕紧紧地拉下,看不清马车中的人影。
但是程遥青敏锐地注意到马车帷幕上游鱼戏莲的纹样。这种纹样盛行江南十余年,难道是哪个大家来人上京?
下一秒,门扉紧闭,隔断了程遥青好奇回望的视线。
她们终于来到了朝廷要案重地——大理寺。
*
进入大理寺,清凉之气扑面而来。
外面的大路上无遮无拦,行人只能在毒辣的日头下直晒。
大理寺内则是另外一幅景象。门外长街上的纷扰被隔绝开来,一同隔绝的还有暑气。高树嘉木郁郁葱葱,清溪蜿蜒,从路旁涔涔流过,一副令人心旷神怡的样子。
门房把她们带给一个管事模样的仆役,这仆役又转手给一个小厮,这小厮带着她们七拐八拐,来到了大理寺深处一个偏僻的小居室中。
掸了掸桌子上薄薄的灰,小厮示意她们入座。
他丢下一句:“在这里好好等大人问话。官府重地,如果冲撞了哪位大人,先掂量掂量自己能不能受得起。”,连茶都没上,就甩开手走了。
罗大娘本来以为进入了大理寺就大功告成了,谁知被一层层转手,送到了这个无人问津的旮旯地。她的心头倍感失望,抬首向身旁的程遥青求助。
虽然与罗大娘相熟的是祝婆婆,但一路上看程祝二人的相处状况,罗大娘隐隐察觉到真正做主的人是程遥青。
程遥青此时看起来正在思索。
她并不意外大理寺人的冷遇,相反,她期盼着这种漠视。
在不被注意的状况下,才有机会干成惊天大事。
比如现在,她就想摸到昨日罗亮所在的屋子探查一番。
但是现在,程遥青还要安顿好翘首以盼的罗大娘。
她很快就找到了脱身的机会。
不过多
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