72. 宽宥

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白瓷盅破裂成两瓣，热汤淌了一地，外边分明听到声响了，却不知为何没有动静。赵岚站起身，脚尖动了动。

“留着吧，有人会收拾的。”皇帝负手踱步绕过案桌，走到轩窗前，将西斜的日头遮了大半，赵岚只能看到飘摇的雪落个不停。

少倾，殿外国外传来三三两两的脚步声，又听得刘公公通传道：“陛下，翰林院几位大人来了。”

元景帝也不问是谁，“都传进来吧。”他似乎牵了牵嘴角，有意无意觑了一眼赵岚，似乎在说：收拾烂摊子的人来了。赵岚喉咙间的腥味是怎么咽也咽不下去了。

走在最先的是太傅陆聪，他一眼看到了地上破碎的尖锐瓷片，鼻头上的皱纹极快地耸了耸，随后脸拉得更长了。紧随其后的是翰林院掌院学士谢环，也即明国公谢襄亲弟，他只撩了一下眼皮，而后波澜不惊地行礼。其余几位学士自然也看到了，眼观鼻鼻观心，只作不知立于两侧，只是神色多少有些不自然。

元景帝又回到案桌后落座，赵岚看清楚了轩窗后的景象，是一棵龙柏树，沧桑雄健，枝干虬曲，叶子被雪冻住了，绿得发黑，树冠顶端有一枝往外攀展的枝条，像是要捅穿暗沉沉的天际，但很不幸地被风摧了一截，此时成了一只黑鸦的落脚点。

这个时候怎么会有鸟呢？赵岚怀疑是云雾移睛又加重了，甫一回神，发现地上洁净如新，又听得边上的话竟然已经在下盖棺定论了，心里觉得好笑：不止快要成瞎子，也要成聋子了。

有一名学士皮笑肉不笑道：“没想到周大人不仅连手臂练得好，腿脚功夫也是一流。”

勇士营中的将士均是虎背蜂腰螳螂腿，周连使的武器是重达百斤的铁牛角枪，众人皆听出他话里的讥讽之意。

赵岚认得他，温良，翰林院最年轻的学士，也是谢环一手提拔的学生。谢环闻言摇头道：“淋尖踢斛的做法早已被明令禁止多年，没想到周连竟然堂而皇之纵容属下鱼肉百姓！”

淋尖踢斛是前朝遗留的旧习。一些贪官税吏收税时，为多征米谷，故意用脚踢斛，使斛面堆尖洒落，洒出来的粮食便落入了官吏的私库中，美其名曰损耗，致使百姓苦不堪言。先帝晚年时，这种行为最为猖獗，直到元景帝坐稳皇位后，派出数位巡抚私下探查，掌握罪证后雷厉风行将一众贪官砍的砍，贬的贬，这种行为方才得以抑制。

赵岚想象不出周连脚踢谷斛的样子，他只记得周连一手叉着腰教自己和周游踢蹴鞠。蹴鞠在周连足背颠了几下，倏而飞高，周连用额头抵着蹴鞠不让其落下，在他们看得入神的时候周连屈膝撇腿，轻轻巧巧一踢，那蹴鞠飞向周游，在他白白的脸上砸出一个红印。周连率先大笑，周游则是哭着笑。

温良一一罗列着周连的罪证，又道：“谁能想到他这么大胆？竟将自己的姻亲安插入御马监？这还不止，他还以宝物行贿上级，又意图笼络兵部侍郎......”他朝皇帝拱了拱手，又道：“此人藐视皇权，利益熏心，正所谓上梁不正下梁歪，不若其侄子也不会做出这种丑事来。”说着堂上几人都顿了顿话头，眼风有意无意朝一直静默的赵岚扫了一下。

赵岚本以为自己听到这些话时会羞愧，但其实并没有，他只是觉得很吃惊，好像他们认识的周连和周游和他印象中的完全不同。

他还记得自己为了学骑马被跌得鼻青脸肿的时候，是周连搀着他站起身，对他说：“每个人都有自己擅长的地方，殿下的手不适合握缰绳，何妨不试试握笔？刀剑能杀人，笔墨能救人，也能杀人于无形。”周游听了不解：“笔墨是怎么杀人的？”周连笑而不语。

笔墨就是这样杀人的，随着元景帝最后一笔落下，周家三十二口人的命运便被决定了。

赵岚知道今日元景叫他来的用意，也知道自己应该保持缄默，他做得很好，他一直很擅长忍耐。他看着元景帝将尖毫搁在了笔架上，又看着刘公公捧起了桌上的玉玺。

“宋栀颇有才情，可惜了。”皇帝负着手，叹了口气。

宋栀啊，他也是知道的。她是在宫里长大的，比赵岚大几岁，原是惠妃早早为他物色好的妻子。但赵岚看出宋栀不喜欢自己，也不喜欢周游，而是喜欢比他们大上好几岁的周连。她每次跟着去蹴鞠场还未开始跑动便会热得红了脸，而周连也会悄悄留意有没有一个小姑娘跟着来。于是赵岚扯了个谎，和惠妃说宋栀太高傲，与自己合不来，还当着惠妃的面故意和宋栀吵了几次，惠妃信以为真，害怕赵岚为了这件事坏了母子情分，便打消了撮合他们的念头。

赵岚寻了机会，将宋栀许配给周连。就藩那日，周连夫妇来到长亭送别，宋栀怀里抱着个白白胖胖的娃娃，看着他笑。周连跪在地上，道：“周连誓死追随殿下。”

玉玺来到龙文缘边黄纸上，底下印泥红得刺眼。赵岚生出一种将玉玺抢走、摔碎，将敕令撕烂的冲动。然而他并没有那样做，他只是站了起来，又跪了下去：“求父皇宽宥。”

温良庆朝谢环很快地看了一眼，随即咬了咬牙。元景帝平静看着这个虚弱得随时可以倒下去的儿子，道：“你为哪个求情，周连，周游，还是两个都有？”

赵岚不语，元景帝哼了一声，“看来是两个都有。”

“证据确凿，你叫朕宽宥，宽宥什么？怎么宽宥？”

赵岚此时咽喉间的不适消失了，额间的疼痛也没有了，耳清目明，吐字缓而有力，“他们不是那样的人。”

皇帝脸上柔和的线条瞬间凝滞下来，盯着他，“你怎么知道，他们不是那样的人？”

大殿的气氛瞬间冷了下来，窗棂外风雪拍打的声音格外清晰。古往今来，大多流芳百世的帝王长相可用两个字概括，一为“奇”，二为“雄”。早在进京前，坊间就已经有传言，赵岚男生女相，容貌俊美，又有治国之才，是继任大统的不二人选。

在这当口上，赵岚最忌讳的就是让皇帝怀疑自己私下笼络朝臣，结党营私。周连是勇士营的指挥使，勇士营是京城后卫的最后防线，是距离皇帝寝殿最近的一批人，赵岚与周连走得这么近，是想做什么？

有人鼻尖渗出了汗，强忍着没有伸手拿帕子。

赵岚拜了拜，伏在地上道：“父皇明鉴，周连曾是儿臣的侍卫长，他为人缜密，处事公私分明，儿臣不信他会做出这样的事情！至于周游......”赵岚缓缓闭眼，感觉到深深的无力，“他只是一时糊涂......求父皇宽恕！”

元景帝

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