5. 乞丐
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涂墨醒来的时候，清晨的日光已经悄然漫过榻沿，铺在他枕畔。
手心微微发黏，是那颗琥珀饧被他攥得有点儿化了。窗外人声如水，叫卖的说笑的，早早热闹起来。
门边欧阳玉商正在交待陵游：“酸馅儿馒头买十四个，再买点儿——”
声音顿了顿，烟堤接上：“街上有什么菜卖，看着买点儿就行。”
陵游语气轻快地应了声好嘞。
涂墨抬手，剥开琥珀饧的油纸。饧糖做成圆圆的香瓜样子，一道一道的瓜棱映着日光，晶莹而美丽。
咬下去，又甜又粘牙，唇齿间都是暖洋洋的麦芽香气。涂墨慢慢嚼着糖，听外面商户扫开积水，行人跟小贩讨价还价，对这一刻生出些贪恋。
“醒了？”欧阳玉商走进来，看见他醒着，忙俯身探了探他的额头，高兴道，“这高热总算是退了下来，只剩下好好恢复了。”
涂墨眼睫微动，“多谢欧阳大哥。”
欧阳玉商得意，“我不光是你的大哥，往后还是你的东家，你可要争取早日恢复，好给我干活。”
正说话间，陵游气喘吁吁地跑回来了，左手拎着个荷叶包裹，右肩上扛着脆藕、茭白、莴苣，全都糊着湿乎乎的泥巴，瞧着就新鲜。
“这些可以吗？”他眼巴巴地看向烟堤。
“太可以啦，”烟堤笑盈盈的，“正好能做道三脆羹！”
陵游咧嘴笑，屁颠屁颠地跟着烟堤去厨房打下手。
他把买来的菜都洗干净，就见烟堤双手拎刀，运刀如风，就跟那杂剧里演的武林高手似的。干脆利落的笃笃声响里，案板上迅速堆满了碎丁子。
碎丁子用水焯过，另加水调芡粉煮作羹，倒点酱油，撒一撮盐、一撮胡椒粉，盛入海碗里，便是一道三脆羹。
“端去吧。”烟堤把海碗捧给陵游。
陵游深深吸一口气，“好鲜啊！”
烟堤笑眯眯地拆开荷叶包裹，把酸馅儿馒头热了热，照旧盛在两个筐里，端到堂间。
酸馅儿馒头外皮厚实松软，热腾腾的麦香扑面，欧阳玉商咬一大口，囫囵道：“今天的馒头比往常好吃啊！”
“不是那家的，”陵游把里头的酸馅儿嚼得咯吱响，“集市旁新开了一家，排挺长的队。”
羹汤顺滑，调味鲜美，脆生生的藕丁、茭白丁、莴苣丁，带着来自山野湖滩间的清爽。趁热几大口下肚，只觉五脏六腑无处不熨帖。
欧阳玉商、陵游、烟堤就着热乎乎的三脆羹，各吃了一个馒头就饱了，刀疤汉子兄弟二人分食了六个馒头。
烟堤又端了一碗羹，拿上馒头一并给涂墨，“你现下不宜食辛辣，特意留了这碗没放胡椒。”
“多谢。”涂墨伸手接过碗，端在手里。
“可怜可怜我吧，善人，施给我点剩饭吧……”
门外忽然传来一道尚带几分稚气的声音。烟堤刚把头探出屏风，就听欧阳玉商不耐烦道：“去去去，大早上别在这碍事！”
瘦瘦小小的身影在门后一闪，低头瑟缩着，似乎有些失望，又很快被熙攘的人群挡去。烟堤诧异地看了欧阳玉商一眼。
陵游没什么反应，搬起地上的一个坛子，要往后院送去。昨夜给涂墨和那个汉子服下的，正是这坛子里的药汁。
烟堤才想起来好奇，“这药怎么是现成的？”
欧阳玉商爱惜地拍了拍坛子，“这是陈芥菜卤。我从前游历时，在一处寺庙里见到有僧人用这个救治高烧的病人。我借居他们寺庙做了半个月的义诊，临行前，那位僧人教了我制作之法，又赠了我这一坛。如今医馆里存着的芥菜卤尚需几年才能成药，能用的暂时还只有这一坛。”
刀疤汉子默不作声地坐在一旁，他兄弟身强力壮，后半夜时就退了烧，眼下还睡着。听见欧阳玉商说话，他突然出声道：“你这一坛多少银钱？俺全要了。”
欧阳玉商冷冷看他一眼，“不卖。”
“你！”刀疤霍然起身。
“诶大哥莫急！”
烟堤连忙迎上前去。
“大哥且听我说。这位小郎君昨夜如何凶险，大哥是瞧见了的。大哥的兄弟，不也发了半宿的高热？即使你们把药买回去，自家用药，发起热来，没有大夫又怎么应对呢？
“况且医家讲千人千方，要是万一用得不对症，本来没事的，一剂药下去要了命可怎么得了？
“大哥的兄弟遭了这劫，后面就合该平顺，再用不着这药了。即使真有个万一，随时过来就是了。咱们医馆就在这里，又跑不了，这么大一坛子药，也不会一下就用完了。你说是不是？”
她一面条理分明地劝着，一面悄悄示意陵游赶紧把坛子搬去后院。余光忽见一道黑影从门口闯进来，先往西一闪，惊叫了一声，又往东侧屏风后窜去。
“涂墨！我昨天放过了你，你别蹬鼻子上脸，客人都来催了，你怎么还敢躲在这里偷奸耍滑，翅膀硬了是吧！”
恶狠狠的叫骂声响起，伴随啪的一声。
是陶碗落地，砸出刺耳的声响。
欧阳玉商反应过来，拔腿往隔间走，“干什么呢！”
烟堤扭身跑出了门。
陵游把坛子藏好，不放心地拿一把茅草盖住，再回堂间，就听屏风后吵吵嚷嚷，而刀疤阴着脸坐在外头。他茫然地左右看看，转脸见烟堤大步迈进门，身后跟着一个挎着刀的青年衙差。
他唬了一跳，扬声道：“师，师父，有衙差官人来啦！”
里面争执声骤止，不一会儿，欧阳玉商和那家具行的冯掌柜一前一后走了出来。
烟堤已三言两语向那衙差讲清了涂墨带伤昏倒、掌柜诬陷逼迫的原委，恳切道：“请官人替我们做个主，纵是再大的生意，也不能叫人搭进命去吧？”
那衙差转向掌柜，肃容问道：“你可有辩驳？”
掌柜虽蛮横，见到衙差却也发怵，此刻硬着头皮挣扎道：“他是装的……”
欧阳玉商气不打一处来，“官人，他的脉案药方都在这里，伤也明明白白在他自己身上，人就在里间，官人尽可查验。”
衙差皱了皱眉头，冷声对掌柜道：“纵是签了卖身契的奴隶，都没有逼死人家的道理。即日起，直至他伤愈，你都不得前来干扰他休养，按日扣去工钱也就罢了。”
他盯着掌柜的神情，又补了一句：“伤愈与否，由大夫说了算。”
掌柜面皮抽了抽，喏喏应是。
衙差往外走了两步，回过头来，“怎么，你还不走？”
“走，走，”掌柜扯出笑脸来，“官人请。”
陵游进去涂墨所在的隔间，见一碗三脆羹都泼在了地上，心疼得龇牙咧嘴，却也只能挪开屏风，拿扫帚来打扫，“他救过你的命还是咋的，你有手艺在身，为什么非要给他当伙计啊？”
涂墨道：“他是我婶母的兄弟。”
陵游没明白，“那又怎么样？”
涂墨没回答。却见刀疤汉子猛地站起身，紧接着，他那方脸的兄弟从屏风后绕出来，脸上有一丝慌张，“大哥，咱们回去吧？”
欧阳玉商拧眉，“你们兄弟尚需观察换药，至少得再留一日。”
方脸汉子问道：“换什么药？你开给我们。”
欧阳玉商往那边隔间看了一眼，“稳妥起见，还是在这里换……“
刀疤额角突突跳起来，“你这厮，莫不是强留俺们，想多要银钱？”
欧阳玉商闻言挑了挑眉头，冷笑道：“我不强留，只望你们也别再来找我。”
说罢，他写了张药方，吩咐陵游抓取了药材，包好递给方脸汉子。待刀疤背着王老三走远，他望望街上，掩住半扇门，转身走去院子里，开了后门，领进来一个人。
是方才来讨饭的小乞丐。
那是个十来岁的孩子，浑身脏兮兮的，瘦得像根柴禾。看见面生的烟堤
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