23.023 这也太费儿子了
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次日, 王捕头带了四十多名衙役,十来辆车,拿着郑深替陈云州写的三封信出发了。
他们奉行雁过拔毛的原则, 将东风寨上凡是有用的东西都通通打包带走了。
第二天傍晚回来, 十辆车上都堆成了小山,除了粮食外, 被子衣物、锅碗瓢盆等也通通都打包带走了。
王捕头有些不好意思,跟陈云州告状:“大人,小人本不想收这些破铜烂铁的, 都是大刘, 非说不能浪费,让小的都带回来。”
陈云州看着这些虽然旧, 甚至还打着补丁的被子、衣服,非常满意:“不错啊,大刘将咱们县衙勤俭持家的优良作风发扬光大了。这些东西都很有用, 先放在县衙的仓库里,回头我有其他安排。”
杨柏川不是要把那四十多个受害的姑娘送到他这儿来吗?
这些人估计除了身上穿的那身衣服,什么都没有,到了庐阳,一应生活用具都要重新置办。正好,这些东西给她们用,可以节省一笔不小的开支。
而且这些姑娘都是以流放的名义送过来的,若是全部都给她们置办新的花钱不说,还容易惹人眼红, 这些旧的东西就很好。土匪的衣服都比较宽大耐磨,回头改一改,能穿的就穿, 不能穿的还是可以拿来做鞋底,就没有浪费的。
还是大刘深得他的心啊。
王捕头见陈云州非但没生气,反而很高兴,有些纳闷,这不咋会说话的大刘怎么得了大人的心呢?
他搞不懂,赶紧换了个话题:“大人,前天你们走后没多久,庆川那边就派了人来询问任务。大刘骗他们说完成了,两个当家去山里躲风头了,那群人才走,临时还交代让寨主黄岩回头去老地方拿钱。大刘没敢问他们要,因为他们带了十几个人过来,全都是练家子。他让小的转告您,他没完成任务,回来任凭大人处罚。”
陈云州失笑,这大刘还真是一板一眼的。
他摆手说:“弟兄们的安全最重要,钱能骗……到最好,不能也无妨。”
王捕头挠了挠头:“小的也是这么劝他的。大人宅心仁厚,宽厚待人,不会计较这些小事的。”
陈云州笑着点头:“你也辛苦了,下去休息吧,改日得了空,我请大家吃饭。”
辞别了王捕头,陈云州背着手,哼着小曲儿美滋滋地回了县衙,如今就等杨柏川的消息了,希望杨大人给力点。可惜了,未免招齐项明的眼,他不能亲自去庆川看热闹。
***
“老爷,成了,成了!”齐虎欢天喜地跑回来。
齐项明正在写字,闻言手一抖,笔尖重重落在洁白的纸上留下一团漆黑的墨渍。但齐项明无暇顾及,他丢掉笔激动地站了起来,抓住齐虎的肩膀,哈哈大笑道:“陈云州死了吗?”
齐虎满面笑容,点头:“没错,小人刚接到消息,他被黄岩父子弄死了。”
齐项明兴奋地在书房里走来走去,脸上的笑容挡都挡不住:“罡儿,看到了吗?为父帮你报仇了,为父送那姓陈的小子下去陪你了。你放心,剩下的那些人,为父也会一个个都不会放过,你好生看着为父是怎么一个个弄死他们的。”
他的笑容癫狂到了极点,看起来恐怖又阴森。若是陈云州在这,就会发现这他这表情跟齐罡如出一辙,父子俩都是疯子。
过了许久,齐项明亢奋的情绪才稍稍平复了下来,回头赞许地看着齐虎:“这事你办得不错,我要好好赏你。”
齐虎连忙说:“小人这条命都是老爷救的,老爷待小人如同再造父母,小人不要老爷的奖赏,只要能跟在老爷身边伺候小的就心满意足了。另外,小的还有一事要禀告,黄岩那厮带着他儿子躲进了山里,山寨中只留了几个小喽啰,我们的人就没动手。”
齐项明脸上的笑容微淡:“那个老小子倒是奸猾,越是如此越不能留他,得想办法除了他父子,然后再一把火将那东风寨给烧了,以绝后患。”
陈云州到底是朝廷命官。他的死朝廷一定会追究的,尤其是杨柏川,必定会抓着这件事不放,只有黄岩父子死了,这事才查无可查,最终沦为一桩悬案,才能不了了之。
齐虎连忙说:“小的已经派人在山下盯着,一旦有他父子的消息,立即动手。此外,小人还给他留了一条消息,余下的尾款得他本人来取,为了这笔钱,黄岩一定会现身的。”
尾款可是足有五百两银子,这么大一笔钱,黄岩不可能放弃。哪怕知道会有风险,他还是会抱着侥幸的心理出现。
齐项明目露赞许:“很不错,这些事交给你,我最是放心不过。齐虎,你跟了我多少年?”
齐虎说:“十八年,小的自十三岁开始便跟着老爷。”
齐项明有些唏嘘:“这么多年了啊,你陪在我身边的时间比罡子还长。你跟在我身边这么多年,一直忠心耿耿替我办事,尽心尽力,我非常满意,你想要什么?”
齐虎还是那句话:“谢老爷赏识,小的这辈子能陪伴在老爷身边就很知足了。”
“这怎么行,有功就要赏,有错便要罚。罡儿去了,老爷我膝下空虚,齐虎,你自幼入了齐家,跟了我的姓,可愿做我的义子,以后继承我的衣钵,替
我养老送终?”齐项明含笑看着他,眼神笃定没有人能拒绝这样一个诱惑。
事实也确实如此,齐虎欣喜若狂,扑通跪在地上,连磕三个响头:“愿意,小人愿意,谢谢老爷,小的以后一定好好替老爷办事,绝不辜负老爷的栽培。”
齐项明弯腰伸手将他扶了起来:“还叫老爷?以后要改口了。”
齐虎咧嘴笑着站起来,激动地看着齐项明,张了张嘴,大声喊道:“义父,孩儿见过义父。”
齐项明大笑:“好好好,我齐项明又有儿子了,还是这样一个能干忠心的儿子,这可是一件值得庆祝的好事,管家?”
守在门外的管家连忙进来,羡慕地看了齐虎一眼,拱手说:“恭喜老爷,贺喜老爷!”
齐项明心情大好:“通知府里所有人,以后齐虎是府中的少爷了,让他搬去四通院,再安排几个伶俐的伺候。”
管家连忙说道:“是,小的这就去安排。”
不一会儿,阖府上下都知道了齐虎鱼跃龙门,成为了府上的主子。
若非齐罡的头七还没过,管家都要在府中张灯结彩庆祝一番。
这件喜事稍稍冲淡了这几日府上凝重的气氛。
但没多久管家又接到一个新的消息,连忙跑去禀告:“老爷,知府衙门派人来请您过去一趟,说是杨大人有急事要找您。小的派人去打听了,说就小半个时辰前,有一队衙役抬着一具尸体去了衙门,带头的好像是前几日跟在那陈知县身边的人,其余的都是生面孔。”
齐项明阖齐虎对视一眼,不约而同地笑了。
齐虎高兴地说:“义父,那定然是陈云州的尸体。庐阳县衙的人带着他的尸体到杨柏川面前告状了,估计杨柏川找义父是兴师问罪的,义父若是不想去,称病不去就是。”
“去,为何不去?这等喜事我怎能不去?”齐项明乐呵呵地说,“我要去看看杨柏川那张难看的脸,我要让他知道与我齐项明为敌的下场!”
即便杨柏川怀疑他又如何?证据呢?
没有证据,杨柏川也奈何不了他。
齐虎捧场地说:“义父高见,说不定那杨柏川已经吓得瑟缩发抖,恳请义父放他一马呢。”
也不是没这个可能,官场上哪个不是人精?
杨柏川心里再气也犯不着为了一个陈云州跟他翻脸。
齐项明理了理身上华贵的紫色袍子,将袖口掸平,微笑着说:“走,齐虎,随为父走一趟。”
“好嘞。”齐虎吩咐下面的人备车。
这一对新鲜出炉的父子心情大好地去了知府衙门。
一进衙门,齐项明便看到杨柏川眉头紧锁的样子,看到他,杨柏川的眉心直接皱成了个“川”字,似乎是更头痛了。
齐项明有些得意,现在就开始头痛了,这才哪到哪儿?
杨柏川到了庆川,他也没为难过对方,本以为大家能相安无事,彼此井水不犯河水,谁知杨柏川如此不做人,竟趁着他出城的时候派人弄死了他的儿子。
这笔帐他迟早要跟杨柏川算。
齐项明眼底闪过一抹阴狠,面上却客气有礼:“下官见过杨大人,不知杨大人唤下官过来所谓何事?下官观大人面色不大好,莫不是遇到了什么难处?”
杨柏川皱眉看了齐项明一眼,嚅了嚅唇,欲言又止的模样。
他这副表现落入齐项明眼中,越发肯定了自己先前的猜测。
他心里畅快,面上却是一副为杨柏川分忧解难的模样:“杨大人,你我共事一场,有事但说无妨。”
杨柏川轻叹了一声:“齐大人随我来。”
他将齐项明领到了衙门一侧的殓房,这是衙门暂时放尸体的地方。
齐项明站在门口便看到里面放置着一具用白布盖着的尸体。虽然春天气温比较低,但尸体上还是隐隐散发出一股很难闻的味道,显然,这具尸体的主人应该已经死了有三四日了,刚好跟陈云州返回庐阳的时间对得上。
难怪杨柏川一副脸色难看的样子。
齐项明心里兴奋,面上却虚伪地说:“杨大人节哀顺变。陈大人这命不好啊,本来是才高八斗的大才子,却被发配到咱们这荒僻的地方,如今又不幸遭此横祸,实在是天妒英才。”
一副痛心疾首的模样,不知道的,还以为这里躺的是他的至亲。
杨柏川奇怪地看了他一眼:“齐大人是不是误会了什么?”
齐项明脑子里一片亢奋,没听出杨柏川的诧异,假惺惺地擦了擦眼角:“下官知道大人伤心,可人生不如意之事十有八九,没什么坎儿是过不去的。对了,今日我收了个干儿子,还没介绍给大人认识呢,齐虎,过来。”
齐虎配合地走近,拱手行礼:“小人见过杨大人。”
杨柏川只觉好笑,还是给面子地说了一句:“恭喜齐大人。”
“谢谢,谢谢。”齐项明目光重新落到尸体上,“仵作怎么还没过来验尸?”
说着,他走到尸体旁,屏住呼吸,捻起白布的一角提起,准备好好欣赏欣赏陈云州的惨状,只是白布掀起,下面躺着的却是一张陌生的脸。
齐项明宛如被人从头顶泼了一盆冷水,不可置信地说:
“这人是谁?陈云州呢?”
齐虎也是一脸惊愕,使劲儿揉了揉眼睛,再睁开,地上躺的仍是一具面生的尸体,他讷讷的,简直不敢看齐项明的眼睛。
杨柏川将父子二人的表情看在眼里,走过去反问:“齐大人为何会觉得躺在这里的是陈大人?”
齐项明语塞,顿了片刻,他已经意识到自己误会了,连忙改口说:“不是陈大人就好。误会,误会,临出门的时候下官听管家说看到陈大人的随从抬着一具尸体到府衙,神情有些不对,所以我才误会了。”
杨柏川语气陡然凌厉了几分:“也不算是误会,有人想要陈大人的命,可惜陈大人命硬,躲过一劫,这就是刺杀陈大人的凶手。”
齐项明顿时明白了地上之人的身份。
黄岩那不成器的东西,他冷冷地瞥了一眼齐虎,不是说已经完成了任务,黄岩父子躲进了山里?
齐虎愧疚地垂下了头。
齐项明收回目光,大义凛然地说:“何人如此大胆,竟敢谋杀朝廷命官,一定要严查,绝不能姑息。”
杨柏川看着齐项明:“齐大人也这么觉得吗?”
齐项明昂着下巴:“当然,公然谋杀朝廷命官,致我们官府的威严于何地?这种事一定要严查到底。”
杨柏川点头,轻轻一挥手,候在外面的薛捕头立即带人上来,扣住了齐虎。
齐虎眼神慌乱,奋力挣扎:“你们要干什么?放开我,义父救我,义父救我……”
齐项明怒目瞪向杨柏川:“杨大人,你这是何意?”
杨柏川一挥手,很快几个衙役就带了两个男人上来:“这二人名唤周昌,周群,齐虎应该很熟悉才对。这两人前天去东风寨,说是奉齐虎之命,去询问东风寨刺杀陈大人的进展,当时在山寨中的乃是庐阳县的衙役,此乃人证,另外,这里还有一封以齐虎名义写给黄岩的信,齐大人怎么说?”
杨柏川将证据都摆在了齐项明面前。
齐项明看着眼前的白纸黑字,还有大刘、周家兄弟,脑子快速转动,须臾,他板起脸,冷喝道:“齐虎,你好大的胆子,竟敢对陈大人动手,你眼里还有没有王法了?我知道,你与罡儿从小一起长大,感情好,可罡儿的死跟陈大人没有关系,全是他咎由自取,你怎如此糊涂?”
齐虎目瞪口呆,希冀的眼神渐渐暗淡了下去。
听到后面,他已经明白了,齐项明这是要弃卒保帅,将一切罪名都推到他身上。
现在官府已经追查到他头上,他逃不了了,老爷这
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