第276章 姐姐猜呢？

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第276章姐姐猜呢？

竟陵伯府。

薛蝌、宝琴到来，管家吴海平引着薛蝌去了书房见李惟俭，宝琴便被婆子引着过了仪门，旋即便被傅秋芳领着迎了出来。

遥遥见得一众莺莺燕燕联袂而来，除去识得的香菱、红玉，余下人等多未见过，宝琴面上还算镇定，两个小丫鬟却忐忑不已。

小螺、小蛤一个与宝琴年岁相当，一个只比宝琴大了一岁，薛家二房此前不过是中下等人家，因是见得这等场面，两个丫鬟顿时闷头鼻观口、口观心。

茜雪引到近前，笑着引荐道：“姨娘、几位姑娘，这位便是宝琴姑娘了。”

又对宝琴道：“这是傅姨娘，这是晴雯姑娘、琇莹姑娘，香菱姑娘与红玉姑娘想来是见过的？”

李惟俭自无不可，当即打发吴海平去将那十来个北山护卫与吴钟一并叫来。

宝琴面上娴静笑着，双眼不住打量。眼见香菱虽被打趣，却浑不在意，时而还会自嘲两句。心下暗忖，这香菱心思不多，一心只读诗稿，想来是个好打交道的。

宝琴颔首应下，心下又安稳了几分，笑着叫道：“俭四哥，我哥哥呢？”

若真是兼祧……宝钗只觉心下一揪，不肯再往深处作想。

李惟俭笑道：“好说，吴郎中可是为那两个宵小而来？”

李惟俭道：“薛蝌也是事出无奈，那梅翰林四下传扬，宝琴算是毁了名声，便是来日也不好选人家。薛家又没了皇商底子，行事处处掣肘……二姐姐放心，我说过的话都记着呢，断不会辜负了二姐姐。”

红玉命丫鬟奉上茶点，又请了评弹的女伎弹唱。除去三春生在京师，余者如凤姐、黛玉、宝钗等，俱都是江南女儿，听着评弹顿觉亲切无比。

王熙凤听得咋舌不已，却见傅秋芳条理分明，将各个厂子如数家珍般点算出来，而后便说这几日便将成本核算出来。

如今宁国一脉沉寂，又凑上来攀扯，为的是什么？不问自知。

先前见宝琴，慑于其容貌，以至于李惟俭一时心乱。如今红契在手，李惟俭自然多了几分从容。因是说起话来气定神闲。

话音落下，晴雯便笑着打趣道：“香菱姐姐还好意思说琴姑娘？也不知是谁，与林姑娘学诗忘了时辰，我若不去叫，只怕夜里也忘了回来呢。”

当下打发两个小丫鬟小螺、小蛤入内安置，傅秋芳又道：“妹妹来的凑巧，今儿是老爷生儿，因着不算整生儿，也就没告诉外人，只关起门来自家人乐呵一番就是了。”

宝琴却道：“俭四哥若待一应人等全都温润如玉，又如何办得了大事？人吃五谷杂粮，心性本就不同，待好人温润也就罢了，待恶人温润，俭四哥岂不成了滥好人？”

二人谈过，王熙凤便回转屏风另一头。此时二姑娘迎春眼见王熙凤归来，张口语言，又怯生生忍了。看得一旁的司棋咬牙不已，赶忙又扯了扯其衣袖。

翠缕被噎得好半晌无语，心下暗忖，姑娘啊，那良妾可不是贱妾，说不得琴姑娘往后会取你而代之呢。偏生自家这位大姑娘还不曾开窍，满心想着的都是耍顽。哎——也不知大姑娘何时才能开窍。

眼见众人都散了，宝琴探手揉了揉笑得有些僵持的面颊，肩膀一垮，闷头朝着悦椿楼走了几步，忽而听得天上‘嘎嘎’怪叫两声，抬头便见一只大喜鹊盘旋而来。

怡红院里，一应人等走了个干净，独留下湘云苦恼不已……她也想去吃酒看戏啊。

此时香菱、晴雯回返，两女手中捧了各色贺礼，遥遥见了李惟俭，便径直寻了过来。

如此推论，料想那位李伯爷必是喜欢这般心思简单、姿容出众的女子。想想也是，每日家在官场上尔虞我诈，回到家中又要处置姬妾间的鬼蜮伎俩，累也累死个人。

宝钗便娴静笑道：“四妹妹年岁还小，方才不过是有口无心。再说有酒有戏的，也无需多做准备。咱们啊，刚好借了四妹妹的光，一并去隔壁高乐一番。”

宝姐姐这般说着，心下想着总要亲眼去瞧瞧，最好亲口过问一番，那宝琴此番留在李家到底是何缘故。

“都是为了朝廷，吴郎中这般说话就过了。”

当下李惟俭将自行车解构开来，分作各处零件，算算竟须得八家厂子合力方才能造出来，这还没算王熙凤自己要建个轮胎厂。

湘云回过神来道：“如此不正好？琴妹妹品性极得我心意，往后有她作伴，也不会太过无趣了。”

如今那暖棚营生走上正轨，再不用红玉每日往返，如此这自行车营生倒是正好交给红玉打理。

宝琴顿时欢喜起来：“好啊好啊，正愁无人说话儿呢。”

宝琴紧忙抬手将喜鹊放飞，转身屈身一福：“老爷。”

今儿一早儿那尤氏便来寻她，嘘寒问暖一番，惹得小姑娘心下厌嫌不已。从前尤氏这个嫂子还在宁国府时，何曾关切过她这个小姑子？莫说是尤氏，便是兄长贾珍也对她不闻不问的。

随即是红玉，话虽不多，却面面俱到，且分寸拿捏的恰到好处。听闻如今府中事务，若傅秋芳不在便是红玉在打理，宝琴便留了意。

随即又有丫鬟来寻香菱，却是荣国府的几个姑娘送了贺礼来，香菱便与晴雯去迎。只剩下琇莹陪着宝琴，偏琇莹是个没耐性了，忽而瞥见一只肥硕猫儿沿墙而走，顿时瞪眼探手虚指：“大将军，哪里跑，快回来！”

姑娘们又是一阵笑闹。过得须臾，王熙凤到来，便领着三春、黛玉、宝钗一并往会芳园而去。

“嗯，我记下了。”

傅秋芳闻言顿时心下熨帖。宝琴潜台词是，不会与傅秋芳争夺管家权，更不会沾染傅秋芳所掌的产业。

迎春瘪嘴道：“也……也无妨的。她住另一边厢，你迟些来，料也无妨。”

此时翠缕凑过来道：“大姑娘，听说俭四爷收了琴姑娘，来日说不得便是兼祧呢。”

当下二人并肩而行，沿着小径略略游逛了，李惟俭问及宝琴家中情形，小姑娘笑盈盈一一说了。只是提及父亲时，宝琴神色暗淡了不少。

迎春闷声点了点头，心下忐忑不已。

仔细思量，自己个儿近来好似也不曾得罪人啊。此番整治忠顺王，他是半点也不曾参与，那忠顺王总不会发了癔症来寻自己的不是吧？

他心下存疑，却也知不好当面去问吴谦，因是只耐着性子与吴谦东拉西扯。

迎春纳罕着接过，展开来瞥了几眼，顿时惊疑道：“竟是妾室？”

香菱浑不在意道：“左右不过多走两步路，远了近了又有什么区别？”

宝琴顿时蹙眉道：“怎么又来了？我如今新来，不好再带你在身边儿，你自己游逛几日可好？”

傅秋芳笑着介绍道：“妹妹也知老爷情形，生生仗着功业方才有了这般家业，只是家中人口不多，因是便将一侧的仆役房兼并了，留给我与妹妹这般的居住。听老爷说，过些时日东路院也要这般扩一扩。

李惟俭道：“我这脾气也分人，妹妹觉着我脾气好，说不得有人就觉着我反复无常呢。”

妹妹瞧着哪处可心？”

她起身，又见李惟俭踱步上前，温声道：“你还小，总要过几年再过门。此时叫老爷还早，不妨与你堂姐一般叫我俭四哥就好。”

这等少年人自己创下偌大事业所养成的贵气，又岂是那般二世祖可比的？

于是那温和言语落在宝琴耳中，言辞关切之余又有一股子不容拒绝。

至于兄长王仁所托，凤姐全然不想搭理。谁不知俭兄弟那些厂子的股份是香饽饽？凤姐凭什么卖了自己的情面为他人做嫁妆？

惜春实在不愿见尤氏，想着今儿是俭四哥的生儿，便琢磨着莫不如躲去李家，也免得与那嫂子低头不见抬头见。

李惟俭叹息道：“此事……一言难尽。”说话间一抖衣袖，自袖笼里抽出一张红封来，递给迎春道：“二姐姐看过就好，莫要外传。”

傅秋芳业已二十三，算算比宝琴大了一轮。如今不过姐妹相称，换做寻常人家里，便是姨妈、姑妈也做得。

都道‘居养气、移养体’，他如今贵为二等伯，掌着武备院，外间又有自蒸汽机厂分出来的十几个厂子，不算旁的，单是武备院旗下便有官佐、吏目、匠人三千余。

司棋循声回头，当即喜道：“姑娘，四爷果然来了。”

凤姐颔首，却不知那内府郎中可不是旁人，而是慎刑司郎中吴谦！

此番吴谦轻车简从，特意遮掩了，车马径直自角门行进竟陵伯府，这才显露身形。

李惟俭心下纳罕，本道不过是寻常邪教作乱，怎的惹得吴谦如此重视？莫非这其中另有隐情？

李惟俭又道：“昨儿便想夜里去寻你，可秦嫂子说邢姑娘如今也搬进了缀锦楼……我倒不好再去寻你了。”

便见李惟俭依稀月白长衫停在悦椿楼前，一手负于身后，一手轻摇折扇，满面都是笑意。

说过一会子话儿，傅秋芳就道：“昨儿就跟老爷商议过了，这东路院只怕安置不开，老爷便吩咐将妹妹安置在西路院。这院子新建，内中几处小院由着妹妹先挑。”

宝琴笑着道：“那就借姐姐吉言了。”

宝琴便暗自松了口气，如此，她往后也无需绷着、扮着，只消以本性待人，料想就不会惹了那位伯爷厌嫌吧？

迎春心一横，起身道：“我，我去更衣。”

惜春却嬉笑以对。

香菱就道：“四姑娘还问呢，今儿可请了戏班子，什么时候邀她来耍顽？”

扫量过众女，宝琴心下有了数。如此看来，李伯爷身边儿的女子多是蕙质兰心，心思不多的。便是周到如傅秋芳与红玉，也从不展露心中算计。

另一边厢，二姑娘迎春娴静坐在一旁，黛玉则凑过来笑盈盈观量湘云。湘云被看得心下没底，禁不住道：“林妹妹总瞧着我做什么？”

比起谨守门户的母亲，料想宝琴心中更喜那个自小带着她走南闯北的父亲吧？

李惟俭停步道：“我家中规矩不多，也不讲究大门不出二门不迈，往后若得了机会，妹妹想去哪里，我带妹妹去就是了。”

宝琴看过三处小院，便笑道：“我就选正房旁的了，有一处小门连通会芳园，如此得闲也能逛一逛园子。”

宝琴眨眨眼，心下暗忖，无怪云姐姐这几日无暇耍顽，一直忙着纳鞋，敢情是李伯爷生儿。她因来得晚并不知晓，想着包袱里好歹还有旧时女红，赶忙入内找寻了一番，到底寻了个帕子收在袖笼里。

当下迎春进得悦椿楼里，过得须臾，李惟俭果然追了上来。迎春回首观量，见李惟俭一双满是神采的双眸紧紧盯着自己，上来便扯了自己个儿的双手说道：“二姐姐，我等的你好苦。”

“这……莫非真要兼祧？”

她心下略略不安，不知那位李伯爷是个什么性情，会不会急色，当晚便扯着她胡天胡地。

宝琴一手捧心，抬首，那李惟俭的身形刚好遮住了阳光，于是面目就有些看不分明。她笑着道：“此前就听人说俭四哥是个好脾气的，我心下还不怎么信，如今看来果然传言非虚。”

此时一众金钗齐聚怡红院里，探春扯了惜春，四下教训道：“想来此番俭四哥是打算关起门来庆生儿，家中许是并无准备，偏四妹妹多嘴问了，过会子俭四哥说不得就要来下帖子。”

最后是那傅秋芳，到底是官宦人家出身，虽也面面俱到，却比红玉多了一股子书卷气，说话慢条斯理的让人信服。

却说凤姐领着金钗们到得会芳园里，傅秋芳得了信儿一早在角门处迎了，随即到得登仙阁。

黛玉、湘云送这些本就是应有之意，倒是二姐姐迎春送了身中衣，料想是想提醒自己个儿莫要忘了誓言……刚好将人邀来家中，趁机与二姐姐言说一番。

探春便笑道：“咱们不过是偶尔去一回罢了，云丫头往后可是要住在伯府的。”

傅秋芳引着她在会芳园游逛了一番，那大观园将会芳园占了半数，因是这会芳园局促了不少。刚好此时茜雪又来请示，傅秋芳便与红玉去前头处置庶务，留下几女独自游逛。

“安置妥当了，便在西路院正院旁的小院儿。”

翠缕顿时小声道：“我也是听婆子说嘴……可就算不是兼祧，只怕也是良妾。”

落座后先说起那自行车营生来，李惟俭干脆叫过红玉与傅秋芳来，一则避嫌，二则免得吩咐两遍。

当下引着宝琴往西路院而去。宝琴迈步进得西路院，见这西路院也是三进，每进往西都有一处月门，过了月门有石桥跨过溪流，继而是一处小院。

王熙凤此番领命而来，私下又有事来寻李惟俭。一则是贾母吩咐，探究宝琴为何来了伯府；二则，是因着那自行车的营生。

又想起那日见面时的情形，暗忖这般顶天立地的男儿，总不至于这般吧？

香菱陪在其一样，眼见其看向大观园，便笑道：“前头过了凝曦轩有一角门连通大观园，琴姑娘回头儿与四爷说说，往后想去大观园去就是了。”顿了顿，又笑道：“只是须得记得回来。”

迎春见他如此，心下熨帖不已。可好歹还记着宝琴之事，于是嗫嚅半晌，方才问道：“听，听说琴丫头来了你家中？”

香菱应下，捧着礼物快步朝前头寻去。晴雯凑过来也不避宝琴，低声说道：“四爷，林姑娘送了双鞋子，史大姑娘送了一身衣裳，二姑娘送了一身中衣。”

李惟俭纳罕道：“昨儿没给荣国府下帖子？”

黛玉也道：“是了，原还想着听过什么、看过什么总要回来与云丫头好生说说的，如今想来却是不必了。人家啊，往后想看什么看不着？”

李惟俭道：“倒没说旁的，不过我见文斗沉稳，尤擅人际往来，便让其先随着我在武备院做个书办。”

眼见宝琴纳罕看过来，香菱就道：“方才我们商议着，独琴姑娘住在东路院，未免有些孤单，我便与晴雯自告奋勇，搬来与琴姑娘做个伴儿。”

王熙凤心下艳羡，随即又雀跃不已。那暖棚营生让其大赚，想来这自行车也不会差了！

笑闹半晌，果然平儿来传话，笑着道：“方才伯府傅姨娘下了帖子，邀众位姑娘过府耍顽。老太太准了，二奶奶过会子就来。”

当下晴雯与琇莹又过来相认，见宝琴性子极好，言谈举止落落大方，顿时又亲近了几分。

到得近前，晴雯就笑道：“几位姑娘都给四爷预备了贺礼，连宝二爷都送了一份儿。”

“呵——”身后一声轻笑，惹得宝琴紧忙回首观量。

听了半晌，王熙凤便与傅秋芳道：“怎么不见俭兄弟？”

晴雯说道：“四爷怕是忘了，昨儿姨娘问过，四爷说又不是整生儿，关起门来自己过就是了。因是就没下帖子。”

刻下二人齐聚偏厅里，不待茶水奉上，那五段身形的吴谦便道：“李伯爷，在下冒昧叨扰，实在是不得已，还请李伯爷见谅。”

待说过此事，王熙凤又压低声音道：“俭兄弟，来时老太太专门吩咐了，让我来问俭兄弟那琴丫头是怎么回事儿？”

李惟俭便指着屏风另一边的桌案道：“不如劳烦二嫂子移步？”

她不叫则已，叫出声来惹得肥猫回首观量，随即狂奔而去。琇莹大怒，当即飞奔追去。

黛玉咯咯笑着起身避开，心下忽而促狭，此时旨意未下，她自能去与李惟俭相见。就是不知来日湘云若是得知了，心下会如何作想。

此言一出，顿时引得众女欢笑不已，又说了香菱几桩糗事，随即晴雯又笑着称香菱为呆子。

过得好半晌，一应人等俱都问过，两名书办朝着吴谦颔首。吴谦赶忙起

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