8. 诬陷
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白胖的隔夜炊饼,切成片时,会在案板上落一层雪似的细末。鸡蛋噼噼啪啪地打散,黄澄澄的,在碗里晃荡。
炊饼片在那碗里一滚,挂上一层湿漉漉的蛋液,贴在油亮的锅底上。刺啦的响声里,白炊饼镀上灿灿的金色,带着点微焦的边儿。
晶莹的盐粒撒上,趁热融化在表面,而后是翠绿的葱花。拈张老荷叶卷起来,煎炊饼片就被递到了烟堤手里。
烟堤道了谢,搁下一小把铜钱。
这渡口上卖的煎炊饼,实在不是为她们这样勉强挣够嚼用的人备的,而是打的来往商客的主意。舍得裹蛋液的炊饼片,卖得不便宜,闻着吃着,当然也都格外香。
她把一叠煎炊饼拿在手里,眯眼望望日头。远处的脚夫吆喝声渐响,是知晓快到饭点了,所以精神振奋起来。
忽觉有人靠近,她转头,瞧见个清清爽爽的男孩子。头发一丝不苟地包在头巾里,浆洗过太多次的衣裳看不出原本的颜色,还有经年叠放压出的褶皱,但是一点污渍都没有,散发着皂角的香味。
她愣了一下,才将他完全地认出来,“阿裕!”
“烟堤姐姐。”阿裕似乎并不习惯这样坦然地出现在人群中,有些局促地小声打了招呼。
“给,”烟堤把手里的炊饼片塞给他,“趁热吃,吃饱了来给我打下手。”
阿裕捏着炊饼片,感受到旁边投到他身上的目光,洗得干干净净的指甲缝紧张得发白,“谢谢姐姐,我,我吃过了。”
“再吃些,”烟堤把炊饼片推他嘴边,“一会儿盛汤可也是个力气活。”
阿裕踌躇半晌,抵不住手里炊饼的香气,低头用力咬了一大口。先是酥脆,再是松软,蛋香、油香和面香在嘴里热烈地搅成一团,阿裕嚼着嚼着,眼圈儿红了起来。
“烟堤,”趁着这空当,许娘子靠近过来,悄悄把烟堤拉到一旁,满脸惊疑,“我的小娘子,你怎么认识的他,你知不知道他是什么人?”
烟堤笑道:“昨儿我给了他个馒头,就认识啦。他家的事我都知道了,娘子你放心吧。”
许娘子哪里能放心,“我知道你好心肠,这孩子也实在可怜,可是……”
话说到一半,她忽然感到那小小的少年抬起眼往这边望了过来,一双乌黑的眼睛,清澈又好像什么都明白。她一下子说不出话来了。
烟堤握了握她的手,温声道:“娘子,我心里有数。”
那边,阿裕吃光了一包煎炊饼片,连碎渣也仔细抿进嘴里。烟堤揭起两个罐子的盖儿,招手让他靠近,“待会儿有人要绿豆汤,你就从这个罐子里盛了给他,另一个我来盛。”
阿裕点点头,又好奇:“另一个是什么?”
“是我早起现熬的猪肚汤。”烟堤笑眯眯地拿勺子给他盛了一碗,色泽微白的汤水,掺着些切成丝的猪肚和煮软的黄豆,凑近了,鼻子比舌头先感受到那股鲜香。
阿裕不好意思地涨红了脸,连连摆手,“姐姐,我不能再吃你的东西了。”
“替我尝尝味道,”烟堤把碗撂他手里,“你别同我客气,等官司打赢了,你得了补偿,再来找我付钱也不迟。”
阿裕眨了眨眼睛,声音放得很轻,“姐姐,你相信我们能赢?”
“当然啦,”烟堤拍拍他的肩膀,转身招呼起第一批下工的脚夫,“大哥尝尝猪肚汤?早起现熬的!”
阿裕抖擞精神,抄起旁边的勺子。
有脚夫走近了瞧清他的脸,神色顿时不对劲起来,甚至有人头一低匆匆走开了。烟堤只当没察觉,慢慢地,阿裕腰板也挺直了些。
汤饮摊前的队伍长了又短,猪肚汤和绿豆汤也都见了底,只还有寥寥数人,在原地喝着最后几碗汤。
“唉哟!”
空碗陆续被还回来,剩下两三人,其中一个磨磨蹭蹭,边喝边从碗沿抬起眼皮,觑着其他人的碗。
烟堤突然出声道:“这汤客官喝着不喜欢么?”
那人吓了一跳,手一抖,碗在地上摔成了八瓣。
他顺势唉哟一声,夸张地弯下腰抱着肚子,神情痛苦地指着烟堤叫道:“汤,这汤有问题!”
来了!
烟堤和阿裕对视一眼,不疾不徐问道:“有什么问题?”
“猪肚不新鲜,肯定是不新鲜!”那人五官挤皱在一处,撒泼似的跳起脚来,“大家快来看啊,这里有人谋财害命了!也不知道是隔了几夜的剩汤!”
烟堤失笑,“是谁指使你来的?大家同喝一罐汤,独你的那一勺不新鲜?”
那人丝毫不见心虚,扯着嗓子干嚎:“保不齐他们常受你毒害,肚肠已经习惯了!我是第一回买你的汤,谁知道……诶哟哟,不得了了,大家快来看呐,这娘子人虽小,心眼是又多又坏啊……”
看热闹的人循着声,早早围了一圈儿。有整日光顾烟堤摊子的脚夫,站在烟堤这半边,带着点为她撑腰的意思,也有几个刚喝了猪肚汤的,面上犹疑不定,似在回想方才的滋味是否有异。
烟堤垂眼,看着地上的陶碗碎片。猪肚叫那人吃了干净,只剩下汤,随着碗的破裂泼在地上。
她扬了扬嘴角,“那你报官吧。”
那人的嚎声一顿,脱口道:“你说什么?”
“哦哟这小娘子,张嘴就是报官,看来底气足得很啊?”
“那人看着也不像装的……”
“要我说,渡口卖的吃食就没几样干净的!”
“你这呆子,你看她旁边站着的那孩子是谁,还不知道这是什么事吗!”
“啊!那不是……”
“诶呀,这小娘子是不是外乡人?”
人群里先是响起窃窃私语,接着越说越起劲,越讨论越大声。连刚下船的行商,都有闻声来探看的。
而在这鼎沸的人声里,烟堤蹲下身,伸手在满地的碎陶片里拣出一片。
带着弧度的陶片,里头剩有薄薄一层未洒尽的猪肚汤。
“诶,小娘子,你捡什么呢?”有围观者好奇出声。
正唉哟连声的那人猛地抬头,看见烟堤手里的东西,顿时变了脸色。他边弓着腰叫唤,边暗暗靠近烟堤,突然体力不支似的,一个趔趄,狠狠撞了过去。
“做什么!”
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