89. 穆太子发兵剿山匪，吴参军带队……
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又是一夜无眠。
穆归衡起初在官署里等，后来去大门外等，最后索性出了城门，登上哨兵的瞭望塔，望着寻雁山的方向静静等待江御暮出现。
虽说二人约定的时限是午时，还有好几个时辰才到，但穆归衡还是放不下心。
为了能在第一时间得知江御暮平安归来的消息，次日放粮的地点直接换到了城门口。
树影由长变短，等待的时间总是漫长而煎熬，直至午时，江御暮仍然没有出现，穆归衡忽又觉得方才的时间过得太快，不够用似的。
她为什么还不回来？
是出事了吗？
穆归衡旋即焦躁起来。
一整天过去了，不仅是她，周祥也不见踪影，没有任何消息传来。
穆归衡开始后悔了。
或者说，从他答应她涉险的那一刻开始，他就已经后悔了，只是直到现在才确认自己当时的担心并不多余。
但他仍然抱着一丝希望。
也许江御暮只是路上耽搁了，再等等就能看到她平安出现。
这一等，便又是十二个时辰。
穆归衡中途断断续续睡过几回，但都睡不安稳，稍有声响就会被吵醒。
他仍在安慰自己——
约定见面的时间时，江御暮原本想约在“三日后”，也就是明日午时。
也许她只是有些固执，想按照自己的想法行事，不愿被他影响。
穆归衡希望是这样，这样他就能在明日见到她了。
能吗？能见到吗？
如果这只是他自欺欺人的想法怎么办？
穆归衡渐渐意识到，即便有些事他不愿面对，也不得不事先做好最坏的打算。
他唤来石涅，将太子令牌交给他。
“景州离涵州最近，你拿着本宫的令牌，去找景州刺史多调些兵来，以备剿匪之用。”
石涅接过令牌，迟疑道：“殿下，按规矩，您得先请来陛下的旨意，才能调动各州的兵将。若是擅自——”
“父皇若要降罪，一切由本宫承担。”穆归衡打断他道，“如今已经没有时间派人回京请旨了。”
石涅仍旧一脸为难。
太子的令牌又不是虎符，万一景州刺史是个循规蹈矩之人，不愿借兵，该当如何？
石涅本想再劝劝穆归衡，然而看他愁容满面，心事重重的样子，又不忍给他再添烦恼。
也罢，大不了他就狐假虎威一回，威逼景州刺史借兵相助。
这天半夜，穆归衡辗转反侧，久久难以入眠。
他受够了这种只能被动等待的滋味，无论如何，总得做点什么吧？
他虽然不知匪寨的位置，但是知道一条线索——他们会在寻雁山下的酒馆里见面。
那就去看看吧。
穆归衡换上一身黑衣，带上佩剑策马而去，融于夜色。
一路行至寻雁山下，穆归衡顾不上栓马便冲进了那家破败酒馆。
这里荒废已久，连桌上的油灯都枯了。幸而穆归衡自己带了火把，折腾半晌才点燃。
借着火光，穆归衡环顾四周，屋内并无打斗痕迹，也没有丝毫血痕，看起来一切正常。
唯一不正常的就是酒柜上放着的一个大箱子。
那是个崭新的木箱，上面没有一点灰尘。
更关键的是，穆归衡曾在官署见过它——周祥借酒消愁那天晚上，正是用这个木箱装的赎银。
怪哉，难道山匪没有带走这些银子？
怎么可能呢，到嘴的肥肉，哪有吐出来不吃的道理？
穆归衡三步并作两步走到酒柜边，箱子没有锁，直接就能打开。
为防有诈，穆归衡拔出长剑，顺着箱盖的缝隙划了一圈，并无异常的触感。
再将剑身慢慢捅入木箱，上下左右拨动试探，里面似乎空无一物。
穆归衡这才上前打开箱子，将火把凑近一看，顿时心如擂鼓。
那箱子里装着一个白玉平安扣，上面绑着一条红线，是他亲手戴在江御暮腕间的。
穆归衡的呼吸愈发急促了，甚至有些喘不上气。
他伸手去取那枚平安扣，几次滑脱，好不容易才将它握入掌心。
江御暮还活着吗？是不是行踪暴露，被山匪擒入寨中了？
如果是这样，山匪为什么不向穆归衡索要赎银，而是将这枚平安扣放在此地？
难道，他们早就料到穆归衡会来这里寻找线索了？
他们此举究竟意欲何为？是挑衅还是警告？
穆归衡耗时许久，将这家酒馆翻了个底朝天，却没有找到其他的线索。
他现在唯一能够确定的就是——江御暮的处境一定不容乐观。
他不想再等了。
等石涅借兵归来，也许一切都来不及了。
……
回到官署已是清晨，穆归衡唤来涵州参军吴元贞，开口便道：“传本宫之令，即刻备战，尽快进山剿匪。”
吴元贞没有多问，旋即传令。
现下可用的共有三百余人，一百名禁军是从京城带来的，其余二百余人都是涵州本地的城防兵。
列队之时，吴元贞建议道：“山路不比官道那般畅通无阻，若遇狭窄之处，至多能供三人并行。咱们不妨就列三队，禁军居中而行，城防兵拱卫左右，如何？”
穆归衡点点头：“嗯，就这么办。”
吴元贞做了多年的涵州参军，论及剿匪的经验，远比旁人丰富，穆归衡自然愿意采纳他的建议。
出兵前的准备工作又耗去了大半日，黄昏时分，一行三百余人终于离开了涵州城。
吴元贞与穆归衡策马并行，居于队伍前方。
禁军都是骑兵，城防军则以步兵为主，行路速度不算很快，日落以后才赶到寻雁山下。
吴元贞提议道：“殿下，不妨由末将在前带路，您去后方坐镇，这样更安全些。”
穆归衡想也没想便拒绝了：“不，本宫必须留在前面。”
吴元贞见他执意如此，便也没有多劝。
“出发！”
踏上山路以后，穆归衡渐渐发现这里与自己的想象并不相同。
在他的设想中，寻雁山应当崎岖险阻，密林丛生才对。实际上这里却多有坦途，山路的坡度亦不算大。
吴元贞仿佛看出了他的疑惑，主动解释道：“下面这段路好走，不过很快就到密林了，那里陷阱颇多，上次剿匪时，末将险些在那丢了性命。”
穆归衡好奇道：“既然如此，想来战马很难穿过那片密林吧？”
吴元贞点头道：“正是，密林中拉着许多绊马索，稍不留意便会中计。”
正因如此，众人刚刚行至密林边缘，吴元贞便下令让所有骑兵下马步行。
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