第2章 小红帽与十字异端的狩猎
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约翰咧开嘴傻笑两声,一把抓住少年手腕:“跟我来,我、我带你去看‘祭典’。”
他内心欢喜到忘记询问少年的意愿,不过少年也不做挣扎,小小地抽动下鼻子,便顺着他快步行走。
看见了空旷广场一个个窜动的人头,约翰这才放慢脚步,问道:“对了,我叫、叫约翰,你、你呢?”
他的名字是常见得不能再常见的大众名字,当然,村里人没什么文化,不识字,也没几个能写出来自己名字的,自然取不出新奇的名字,因此大家都是安娜、汤姆之类的常用名。
有时实在想不出别的,就去村庄墓地看看上面有没有不重样的名字。
突然,约翰想起了少年的缺陷,慌忙望去,却见少年张开了嘴。
他说:“你就……叫我【小红帽】吧。”
声音干涩低哑,发音不太清晰,比起不熟悉雷金斯王国使用的斯坦末吉通用语,他更像是很久没说过话,还不适应。
约翰扭头不再看他,嘟嘟囔囔说了一句:“不是会说话嘛。”
好吧,他也听说过贵族多多少少都有些不为人知怪癖,就当少年也是性格有些古怪的贵族之一。
小小的插曲没影响他今夜的好心情。
他们来的不算晚,“祭典”刚开始没多久,点燃的金色火焰还没到燃烧正旺的时候。
约翰看到了一个女人被铁锥钉死在木头做的十字架上,她是“祭典”的祭品,是金色火焰的燃料,她的小腿以下已经烧成黑炭。
女人头发凌乱,全身各处要害被刀刃贯穿,却没有死亡,仍在不断挣扎。鲜血染红衣物,顺势落下,一滴一滴地落进火堆,散发出甜美清淡的幽香。
她发丝下阴影中的眼睛血丝蠕动,几乎要挤出眼眶。脑袋脱离人体极限倒转,只听“咔嚓”一声,连接着身体和头部的还剩下薄薄的一层皮,而倒吊着的头还在疯狂大笑。
怎么会。
约翰认得她。
她是半个月前来到村子的药剂师,听说了黑色果实的传闻前来研究的学者,居住的屋子就在他隔壁。
约翰在富维什那城邦连续工作大半年没怎么休息,身体吃不消,领了工钱今天才赶回来睡了一整天。他回家时刚好与女人打了个招呼,名字他没记住,但村里人都说她温柔、博学,不仅替久病卧床的村民免费治疗赠予药剂,还教他们学会分别哪些常见的草药能治病,哪些能卖出好价钱。
她看着就没什么大力气,也对付不了小型野兽,更别提面对潜藏的异端,再加上她不像村民们有神明庇护,即使夜晚不睡觉也不会遭遇怪物,遭受它们携带的污染。于是她听从了村民的建议,只在村民熟悉的范围里研究,从不走远。
也不知什么时候被污染,变成了这副鬼样子。
但还好。
约翰笑着松了口气。
还好污染变异的人是她,而不是他熟悉的村民。还好临近月末,他们有合适的祭品献给神明,替他们承担危险。
她如此温柔,热心,一定不介意成为祭品帮助他们吧。
不,不对,神明是神圣而伟大的,能近距离接近神明,甚至比他们最虔诚的信徒更先一步进入神明的国度,她应该倍感荣幸才对。
带来的外乡人似乎说了什么,但约翰没有听清,也不想知道。
他与村民一同跪拜在地,双手合十,头埋在手臂与胸膛间,低声祈祷。
感谢您的恩赐,感谢您的馈赠,感谢您的垂怜。
愿金色火焰照亮您的国度,愿我等献上的祭品能将您取悦,愿您庇佑我能远离污染。
……
在一众伏低身姿跪拜,虔诚祈祷的村民中,唯一抬头看着祭品的少年格外显眼。
【小红帽】轻声说道:“不行啊。”
无人聆听,无人回应,无人在意。
他们沉溺虔诚的信仰,深陷狂热的泥沼,用自以为是的虚构幻想遮掩丑陋罪行。
因此看不到女人悲伤到流出血泪的脸庞,看不到女人胸前撕裂她胸膛钻出的,与她有着相同样貌的另一张面容,看不到悬挂于每个人头上的荆棘链刃。
“不要杀我!不能杀我!”女人无助哭诉。
火焰已燃至她的心脏,却未伤及胸口另一张面容的一分一毫,反而将其衬托地愈发神圣。
“会死的,愚昧的家伙!那不是救赎,所有人都会死!”她的话语染上了愤怒与仇恨,痛苦嘶吼。
另一张面容已
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