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她们甫一进入，喧嚣的厅内一静，各路眼神落在几人身上停顿片刻，复又转身热闹起来，一切转瞬即逝，似冰封千里遇暖融化一泻千里。

秦瑜环视一圈，暗叹酒楼之大，精美华丽，墙上悬挂名家字画，博古架上琳琅满目，精美瓷器随处可见，平棋天花彩绘花鸟禽兽，四个赤红雕刻祥云纹里柱，覆盆表面洒满金漆，数十张八仙桌毫不拥挤，随意望去便见桌面上摆着鲜美菜肴，羹汤，糕点，水果，辅以美酒，除了华服贵人，江湖之人，还有金发碧眼异族之人，左边正中间坐着一女子怀抱琵琶，红纱覆面，十指素手轻拨，清越悠扬之音便缓缓流出。

秦瑜有感侧身望去，视线相碰，见两人一身粗衣，手脚俱是宽步束紧，站起持刀走上前来，抱拳道，“并肩子，赶谁的趟子？”

萧远枫看着秦瑜点头，抱拳道，“走亲访友，不牢两位壮士，稍后家里人便来接应。”

秦瑜点点头，佩服他的机智，初来乍到，人生地不熟，没有接两人的切口，直白表示无冒犯之意，若是说她们做生意，面相上便不会有人相信，若说是游玩，一身灰尘也不像，不若是探亲最为合适，即能说得过去如此赶路也符合身份，再者点明有人接应，能少了一些麻烦。

果然，话落，见有的人放松了肩背，自顾聊起来。

那两人看着她们无意抬手退回去，惹得邻桌奚落一番，两人也不恼，兀自坐下喝起酒来，只是依旧盯着她们这个方向。

萧远晴小声问道，“刚才说的什么？”

伙计利索解释着，“那两人是游散江湖人，做些保人保物的活计，也就是镖局的营生，有钱就卖命，估计看小姐公子势单力薄，便自荐谋个生计，刚才是江湖黑话，是问来苏州何事。”

说完打量那个自始至终未开口的小姐，来往人如此多，可这般风华人物屈指可数，尘土沾染，丝毫没减弱周身气度，不威不严，眉目如画，只素素望来，便不容人轻视，未施粉黛，却引人遐想若再鬓珠作衬，又该何等国色天香。

进入后院，众人又是一叹，入目是开阔庭院，假山飞瀑，流水潺潺，池塘清晰见底，肥胖金鱼成群摆尾畅游，粗壮高树枝繁叶茂，树下便是红绿绸布搭起来的高台，顺着蜿蜒曲折的木质楼梯往上看去是口字型的三层高楼，飞檐翘角，顶端好似天井般泄露天光，正好洒在高台上。

伙计在前面引路介绍着，“每日便会在高台之上定输赢，以锣音为准，到时小姐公子也不必下来，开门或者支窗，应和两声即可。”

这倒有意思，只怕所定的东西也有意思。

到了二楼东边，伙计一一把门打开，俯身道，“有事可拽屋内引线，自有伙计小厮前来等候。”

四方规整，房内干净，秦瑜和萧远枫商定两句，便各自休息，旅途奔波，若不是心中有股气力，她早已支撑不住，这次出门带的是紫玉，接过沾湿的巾帕，道，“俗话说，打铁还需自身硬，快去休息吧。”

紫玉也是疲乏到了极点，头挨到枕头上便睡了过去，听着她平稳的呼吸，秦瑜走到窗前，推开支摘窗，江苏城特有的湿气扑面而来，远处便是淮河，烟波缥缈，闪烁光芒，心间郁郁似棉纱进水，挂着心头沉甸甸，不知守山和荀补眼下到底在哪里。

涌上乏意，回到床榻之上，朦胧中只觉噔噔作响，惺忪片刻，忽然察觉是有东西敲到窗户上，忙起身叫醒紫玉，捂住她的嘴，小声道，“别说话。”

她走到窗前，轻启缝隙，感觉有东西破空而来冲进屋内，滚落两圈，方看清是圆润的小石头，她猛然探出头去，也只看到身影一闪而过。

日暮黄昏，天际只剩下半个日头，黄澄澄的光渲染了少许云彩，东边却是灰沉肃穆袭来，很快便没了亮色，眨眼间，苏州城好似刚刚苏醒，灯笼接连亮起，丝竹之声，欢声笑语，徐徐传来。

紫叶第一次看到这个情况，脸色煞白，不安道，“小姐...”

秦瑜心内惴惴，脖颈间突突跳着，眼下是敌是友分不清楚，迷雾重重，思及此坚定道，“走，去萧大哥屋中。”

敲门声突兀响起，“瑜儿。”萧远晴的声音。

门开，几人全都涌进来，话说出来，才晓得俱是被石头砸窗户叫醒，可所谓何事呢，一筹莫展之际，响彻天地的锣声响起，便听到外面响起吱呀的开窗声。

“老包头，这又是哪里淘换来的新奇东西？”

“估计是哪个老相好背着他偷人了，这不放到笼子里当畜生卖了。”

嘲讽的笑声不绝于耳，秦瑜和萧远枫点头，便推开窗户，庭院中灯火辉煌，光耀如白昼，下面情形一览无余。

高台上摆着两个笼子，蒙着黑布，明显是活人，小小酒楼居然如此猖狂，被叫老包头的也不恼，敲响了手中的第二声锣，秦瑜便听到头顶也有窗户推开，只看到白玉折扇摇晃。

伙计端着托盘一一在窗前站定，一锭银子方能参与，否则只能闭窗，到了他们这屋前，看到上面已数十锭银子。

最后一锣声响起，老包头抱拳，眉眼耷拉着，只能看到半个眼珠，说话时脖颈的肉一颤一颤，声音似冷风呼啸，从岩石缝中挤出，“各位贵客，今日两物，异族美女，粗壮婆子。”

话落，皆都笑出了声，有人讽刺道，“老包头，你不会拿你家老婆娘换银钱吧，若是真缺钱，爷赏给你。”

老包头丝毫不恼，态度十足的恭敬，秦瑜却瞧到他转身的刹那，眼中的狠辣迸射而出，“百两银子起拍。”

此起彼伏的叫价声，只让人心头发颤，人命便如草芥，血淋淋的摆在面前，除了秦瑜镇定，萧远晴和两个丫鬟俱都缩回到了后面，捂着耳朵不敢再听。

伤痕累累，气若游丝，萧远枫心有不忍，道，“若不...”

还未说完，便被打断，“我们自身难保。”

事实确实如此，萧远枫闭了闭眼，告诫自己不可感情用事，看着她莹白的侧脸静静望着，还是觉得她无情，却也不得不佩服她如此心智。

拍价到了五千两才落声敲定，很快牢笼打开，抬着进了屋子，秦瑜硬下心肠，强迫自己转过头去，极力忽视心底的异动。

老包头掀开另一个牢笼的黑布，老妇人浑身臃肿，头发灰白，双脚捆着，还未说话，多半的窗户已关闭，老包头摇摇头，道，“三两，起拍。”

头顶的白玉

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