6. 亲事
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舅母手里端着一盘刚出锅的河鲜，立在屋前石阶旁，侧眸打量着许菱玉。
坐在膳桌旁，正拿点心招待包大娘一双孙儿的孟千里，赶忙站起身唤：“表妹。”
唤完，不知想到什么，面色涨红。
许菱玉一眼便瞧出，八成是舅母听说她不参加择选的风声，又同表哥叮嘱什么了。
“舅母，表哥。”许菱玉唇角笑意不减，眼中愉悦却是淡下来，“还以为舅母今年不来，招呼不周，还请舅母别见怪。”
不等江娴开口，许菱玉便吩咐金钿：“快去摆膳，哪能让舅母受累呢。”
金钿忙上前接过菜盘，手脚麻利往屋里摆。
许菱玉挽住江娴的手，一口一个舅母，叫得甜甜的，脆生生的，同她说起早上去阿娘坟前祭拜的事。
“阿玉不孝，一段时日没去阿娘坟前祭扫，周边的草木又长深了，就我和金钿两个，费了好些功夫才清理好。”许菱玉状似无意絮叨着，顺势拉开座位，将江娴安置在膳桌上首。
孟千里有些手足无措，插不上话，笑容勉强。
倒是江娴，听得脸上火辣辣的。
阿玉分明是在骂他们做舅舅、舅母的呢！
方才她拿饴糖，从虎子、大丫两个小娃娃嘴里套话，听说巷尾那家搬来的是位姓贾的书生，江娴当时心里就不舒坦。
阿玉一个姑娘家，去男人家里串门能有什么好事？
孤男寡女，伤风败俗！
没娘的孩子，就是没人教养。
可一想到阿玉她娘留下的丰厚嫁妆，江娴还是耐着性子，给足阿玉颜面，没直接去贾秀才家把人训回来。
江娴本想等阿玉回来，问问阿玉与那秀才的关系，再敲打她几句的。
哪曾想，她还没开口，许菱玉倒先来点她了！
江娴心里有气，可她也知道自家理亏。
这会子，她也顾不上教训许菱玉了。
江娴按捺怒气，拉住许菱玉的手，讪笑着解释：“都怪我们太忙了，一时没顾上。阿玉，你知道的，我和你舅舅守着那份家业不容易，这年头，生意是越来越难做了。今日你舅舅本是要来的，临时被一位老主顾绊住脚，才叫了你表哥来代他上柱香。”
“阿玉，你要体谅我们，我和你舅舅努力守着那家业，最后还不都是留给……”
江娴没说完，便被许菱玉接过去：“留给表哥的嘛，舅舅、舅母忙着为表哥攒家当，好说亲事，阿玉怎会不理解？”
她眼神灵动，语气俏皮，瞥向孟千里的眼神带着些捉狭，即便是有意打断，也不叫人难堪。
包大娘假装听不懂她们话里的机锋，笑呵呵道几句吉利话，又夸赞孟千里一表人才，屋里气氛活络不少。
正好，芹姨那边菜都烧好，酒楼里的菜也早送来摆上了，许菱玉吩咐金钿取出备好的果子茶，招呼众人用膳。
午膳后，虎子、大丫要歇觉，他们娘怀里抱一个，手里拉一个，先回去了。
包大娘因要去给儿子送饭，也没多留。
金钿和芹姨收拾下碗箸，在灶房忙碌。
屋子里只剩许菱玉一人，招呼江娴母子两个。
“舅母是再坐坐，还是回去看铺子？”许菱玉浅笑，“我这里已没有什么要帮忙的，不敢耽误舅母的正事。”
“娘，爹一个人忙不过来，咱们先回去吧。”孟千里知道他娘迟迟不走的原因，也知道他娘想说什么，但他不想让他娘开口。
不管是从前还是今日，他明显感觉到，表妹对他并无男女之情，也没有半分想嫁给他的意思。
他娘比他精明得多，不可能听不出来，可娘仍旧固执。
果然，他的阻拦并不管用。
“忙什么忙？生意再重要，能比终身大事更重要？”江娴斥了儿子一句。
继而，端量着许菱玉姣好的容颜，压低声音问：“阿玉，我听说你不打算参加择选？可你年龄在这儿，许淳的官职在这儿，哪是你说不去就不去的？”
“多谢舅母关心，阿玉已想到办法，可以不参选，也不会被人追究的。”许菱玉没打算细说。
左右明日之后，尘埃落定，该知道的，舅母都会知道。
江娴没问她想的什么办法，在江娴看来，那都无关紧要。
江娴摇摇头，轻叹：“哎，你一个未出阁的姑娘，才经历多少事？能想到什么万全的法子？舅母倒是想到一个绝妙的办法，你听我的，准没错。”
许菱玉笑望着她，没应声。
江娴以为她是没听懂，激动之下，也没卖关子。
“哎呀，就是尽快把你的亲事定下来，只要定了亲，不就不在待选之列了？”想到即将促成的美事，江娴眉开眼笑。
可又不能让这小丫头看出她的企图，江娴竭力忍着喜悦，语重心长道：“你今年都要过十七生辰了，即便不选秀，我和你舅舅也商量着，该替你做主，代你阿娘为你定个好人家。天大地大，娘亲舅大，我和你舅舅不替你做主，还能指望谁呢？”
“只是，我们看来看去，这清江县能配得上阿玉你的，屈指可数。思来想去，我们觉得呀，不如你和千里成亲，嫁回孟家来，你表哥的性子你是知道的，有担当，肯努力，你们肯定能把日子过好。我和你舅舅更会疼着你，总比你嫁到别家去，受婆婆姑子磋磨好，你说是不是？”
“只要阿玉你点头，我就好好劝劝你舅舅，让他暂时放下旧怨，去找许淳提亲。”
江娴说着，一时欢喜，一时愁。
欢喜的是阿玉的丰厚嫁妆，往后都是孟家子孙的。
愁的则是阿玉的性子，花钱大手大脚，还跟戏班子里的俊俏武生眉来眼去，与巷尾新搬来的秀才郎也是不清不楚，恐怕成亲后会不安于室，须得她好好调教。
这厢，江娴已暗自想着调教人的手段。
孟千里却低着头，没接话，手指抠得泛红，耳朵也红得像火烧一样。
“表哥也这样想吗？”许菱玉没着急回答江娴的话，而是温声问孟千里。
孟千里抬眸，动作迟缓又沉重，对上许菱玉澄滢的眼，他眼神躲闪，回应得很是艰难：“我，我……”
“你不愿意。”许菱玉不给他反驳的机会，语气笃定，温和而有力地质问，“为什么不愿告诉舅母？”
江娴脸色微变，恨铁不成钢：“千里，说你愿意。你说话呀！来之前娘怎么叮嘱你的？！”
“表哥，方才舅母还说，表哥有担当，肯努力。”许菱玉语气温柔，看似漫不经心，却字字直击要害，“阿玉也一直以为，我唯一敬重的兄长，是一位有担当的好儿郎，若遇上他心仪的女子，他绝不会辜负。”
江娴听着怪怪的，又摸不准哪里怪。
这会子她要哄着许菱玉，自不能怪许菱玉含混不清。
只好将火气冲着孟
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