28. 郁文哉携眷赶科场
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贾环听见贾母叫他,忙忙的换了衣裳,跟着玻璃去了。赶到贾母上房时,林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春并贾琏、贾兰都已经到了。贾母跟前坐着一个三十几岁的男人,穿着青色衣衫,生的凤目美髯,正与贾母说话。贾环拜见了祖母,贾母指着他向那人说道:“这是你二舅舅的三儿子环哥儿。”又向贾环说道:“这是你大姑妈的儿子文哉。”贾环与郁文哉厮见过,彼此谦让了一番,各自归了坐。贾母又与郁文哉说些两家父母如何交好,如何结姻之事。
正说着,丫鬟忽然报说:“太太回来了。”话犹未完,王夫人已经走了进来。郁文哉与林黛玉、贾琏众人都站了起来。王夫人先给贾母请了安。贾母问道:“可都妥当了?”王夫人道:“已经妥当了。韩京兆太太说给老太太请安,过年的时候再来拜见老太太。”贾母这才笑道:“收姐儿的儿子文哉来了。”又向郁文哉说道:“这是你二舅母。”郁文哉忙拜见了舅母。
王夫人因问道:“哉哥儿几时到京的?预备在长安住几日?”郁文哉欠身答道:“文哉今日午错进京,原是为了明春的会试。会试过后,看中与不中再做道理。”贾母笑道:“哉哥儿是个聪明灵慧孩子,头一回下场就中了秀才,第二回下场又中了举,这一回必是要蟾宫折桂了。”王夫人听见这话,登时想起贾珠头一回下场就中了秀才的往事,不免有些伤心,强笑道:“老爷常说,大姑太太是极好的人,可惜早早的去了。哉哥儿如今这般出息,姑太太九泉之下知道了,必是欢喜的。”
不免贾母又伤感起来,说道:“我这些儿女,收姐儿最是年长,孝顺祖母,教导弟弟妹妹,竟比亲生的还要强些。谁知先舍我而去,连面也不能一见,今见了哉哥儿,我怎不伤心!”说着,又呜咽起来。众人忙都宽慰解释,方略略止住。
可巧贾政从杨侍郎家里回来,来给贾母请安。听说郁文哉是进京赶考的举人,贾政大喜,不免说些功名举业之道。才说了几句,郁文哉便知道贾政不是科甲出身,只得赔笑解释。贾琏虽是世路上好机变的,却不喜读书;贾环知道他母亲不能得诰封,也淡了功名之心;林黛玉、贾迎春、贾惜春亦无心于此;贾母、王夫人、贾探春又不知场屋中事,只有贾兰在一旁细听。
贾母见众人拘束,正要撵贾政去歇息,忽然有人来报:“周大娘已经从客栈接了郁大奶奶和几位哥儿姐儿来了。”贾母忙命快请进来。不多时,进来一个清瘦的妇人,虽是中人之姿,却有几分沉静雅致。后头四个孩子跟着,第一个女孩子长挑身材,柳眉俊眼,温柔沉默;后面两个女孩子的肌肤微黑,眉眼像那妇人,最后一个男孩子倒有几分像郁文哉的模样。
郁文哉一一指与贾母、王夫人:“这是内人边氏,这是大姐姐的女儿云英,这是长女长洁,这是长淑,这是长子长浩。”贾政看见郁文哉带着家眷赶考,心中很是不喜。宁氏和四个孩子与贾琏众人厮见过,贾政便问道:“括州离着长安万里之遥,贤甥高中之后,补了实缺,再接家眷到任,岂不是更便宜?”郁文哉回道:“天下贤人高士甚多,文哉虽侥幸中举,会试之时,未必在孙山之前。倘若这一科不得志,家乡路远,来回之间,少不得一年光景,若是留在长安,子女又无人教导,因此携眷而来,庶可两不耽误。”
王夫人又问道:“既这么着,英姐儿为何不与她父母在一处?”郁文哉道:“长姐不幸早逝,姐夫不善过活,将英儿托付文哉代为教导。”贾母、王夫人听了,连声说“可怜见的”,将那孩子叫到跟前,问她“几岁了”、“姓什么”、“可读过书”,又说:“这是你外祖母的娘家,便如自己家一样,不要外道了才是。”又叫人拿了尺头、香珠、香袋、金银锞子等物送给边氏和孩子们。
又有丫鬟进来说道:“咸宁居的房子已经收拾出来了,二奶奶请老太太、老爷、太太示下,送多少丫鬟到咸宁居伺候。”贾母因问郁文哉带了多少下人,郁文哉道:“因为路途遥远,只带了先母当年陪房的丫鬟蒋嬷嬷和她孙子进贤。”贾母、贾政、王夫人料郁文哉和边氏皆不遂心省力的,都说“这如何使得”,贾母将自己身边的两个二等丫鬟给了边氏,王夫人也给了一个丫鬟,又叫人传话给王熙凤,按李纨、贾迎春、贾环等例,选丫鬟、婆子、小厮给边氏和四个孩子使唤。
贾母因蒋嬷嬷是贾家旧仆,命人带她祖孙进来相见。不多时,进来一个满头白发的老妪和一个才总角的小厮,敝衣旧衫,给贾母磕头。贾母看了半晌,认不得这婆子是哪一个。蒋嬷嬷道:“奴才是上夜行关家的女儿,嫁了姑老爷家姓蒋的奴才,姑太太当年赏了名儿唤作润笔。”贾母仍旧想不起来,口里说道:“三十多年不见,一时竟不敢相认!”
蒋嬷嬷哭道:“奴才再也不到,还能回长安来见老太太!”贾母也觉伤心,指着蒋进贤说道:“我每每想起收儿姐妹在家的时候,就如昨日一般。那时我的小儿子比他还小些,如今也有儿孙了。”众人忙又解劝了一回。蒋嬷嬷和蒋进贤又拜见了贾政、王夫人。林黛玉、贾琏因蒋嬷嬷伏侍过长辈,皆起身只受了半礼。贾母又叫人拿了尺头、金锞子赏给蒋嬷嬷祖孙两个。
当下贾母有些劳乏,因命贾琏带了郁文哉夫妻去拜见贾赦、邢夫人等。郁文哉夫妻与贾母、贾政、王夫人作辞,大家送至穿堂前。出了垂花门,早有众小厮们拉过一辆青绸车,请边氏和孩子们上车。几个小孩子不知原委,直叫他父亲一同上车。郁文哉笑道:“你们好生坐着罢,我和你们二叔一处。”婆子们听了这话,才放下车帘。
贾琏引着郁文哉走至宽处,早有几个小厮预备了车辆等候。贾环和郁文哉上了车,几个小厮也抬了那青绸车出来,驾上驯骡,两辆车前后出了西角门。郁文哉只道贾赦的家有些远,谁知往东过了荣国府正门,才走了一射之地,便入一黑油大门中,至仪门前停住。一个小厮打起车帘,贾琏和郁文哉下了车。郁长淑和郁长浩早忍不住要跳下去,边氏忙一手一个拉住,直到小厮们退出去,一个婆子打起车帘说“请
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