13. 第十三章
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明灵知道京城，早几年江南有位从京城来的官员，每日挨家挨户询问大家是不是吃得饱穿得暖。
她幼时以为这人脑子不好，后来才知道，这是父母官。
跟在母亲身后，脚丫沾着泥，美妇人停下来回过头看着女儿脏兮兮的脚丫，浅笑着：“等下去小河里洗干净。”
明灵摇头，蹭到母亲身侧，从竹篮里拎出甘蔗来吃。
她说：“娘，你怎么知道表兄不想带脏脚丫去京城呢？”
司蓠眉眼弯弯，宠溺地低垂眼眸揉揉她的头发。
“去也好，不去也好，母亲想你去，不愿你去。”
“我听不懂。”明灵摇头。
不远处传来马车声音，其中还掺杂着惊呼雀跃。
京城来的马车自是比县里要好，雕漆红木做的车身，看着很是气派。
明灵透过河道向远处眺望而去，她看到那车里下来个人，那人身着素白衣衫，虽看不清样貌，却也知道是位‘美人’。
她对母亲说：“不是表哥，分明是表姐才对。”
司蓠笑，她这位小侄儿自小长相秀气，被数不清的人当作是女孩子，早些时候上学堂闹出不少笑话。
到学堂门口却被夫子拦下，夫子捻着胡须说道：“女子家要去女诫院。”
那时的司衍长得小小，却掐起腰来义正言辞道：“我堂堂七尺男儿，怎么会是小小女子。”
夫子却道：“你怎知男子要比女子位高？”
这是司衍唯一一次答不上来夫子的话，这与他在私塾里学得不同。
思绪被明灵给拉了回来，她拽着母亲的手：“娘，我已经到出嫁的年纪，我就要嫁这位哥哥。”
司蓠只当女儿是在说笑，便道：“你表哥已经被陛下赐婚，是当今驸马。”
“那我也要嫁给他。”明灵认真道。
司蓠没再理会，只当这是小孩子的玩笑话。
但没想到，就是这句玩笑话，酿成明灵一生的悲剧。
不过，这是后话。
宗祠内择人定在祖庙，明灵到时已经里三层外三层站满了人，她想自己今日怕不是没什么机会见到司衍驸马。
族中长辈正在里面清点人数，每大户出一人，到三太爷这里，老爷子手拄拐杖，哒哒哒地敲击地面，半晌开口：“让司蓠家的小丫头过来。”
“这不合规矩。”族中有长辈提出反对意见。
三太爷捋了捋白胡须道：“你们也可每户出个女孩。”
其他人噤了声。
都知道司蓠家那姑娘才貌双全，貌尤其突出，肤若凝脂，一点红唇如朱砂般点缀，衬得人美到惊心。
其余家的姑娘即使过来，也是比不过的，倒是白白做了明姑娘的陪衬。
见无人反对，三老太爷差仆从到人群里寻明灵。
此时明灵正蹲在外圈的水坑前拿树枝搅动。
小邓子走过来，看明灵的样子心想‘明姑娘漂亮是漂亮，可这幅样子能被带去京城吗，带去京城会不会被赶回来。’
他叹了口气。
明灵忙回过头来：“叹什么气。”
小邓子忙摇头说：“三老太爷叫您。”
明灵眉眼弯了起来：“是要带我去京城吧。”
“怕不是。”小邓跟在她身后，低眉顺眼。
明灵已经沉浸在自己的幻想中。
“我若是去了京城，一定带着你去。”
“我不去。”小邓子说，且不说明姑娘能不能去，就算是去得上，她怕也留不住，凭她这张脸，到时候再惹到皇亲国戚。
想到这儿，小邓子打了个寒颤。
“我还要好好照顾三老太爷。”他说，心里却想，跟着三老太爷，最起码能吃上饭，要是投奔了明姑娘，指不定要去哪个泥坑里玩泥巴。
并不只小邓子内心所想，明灵还以为他是念及主仆情深，在心里默道：‘无妨，到时候我去帮你求。’
穿过层层人群，明灵站到三老太爷面前。
背对着光，视线不算清晰，却也看得出明灵的美，丹凤眼不大却有神，鼻子小巧，一张樱桃小嘴，像是点缀，让她的容貌生出色彩。
不知为何，分明是江南女子偏柔和的长相，她竟让人觉得有几分坚毅。
三老太爷满意地看着明灵点点头，随手抬手指了指站在不远处的司衍：“司家那小子，过来。”
司衍从容地走了过来，语气恭敬，脸上倒没什么表情。
“三老太爷。”
“你来看看你表妹，能不能随你去京城。”三老太爷说话时面上是笑容，眼神却朝着司衍太爷爷的方向看去。
司衍略微垂眸，而后迅速偏头看去，只一瞬，司衍愣住，不知为何，心中竟是难掩的酸楚。
其中还掺杂着难以捕捉却可以称之为安心的情绪。
此次进京的名额只有两个，原本应当带两名男子，借宿在司衍家中准备明年科考，若是考上了，司氏一族在朝堂上也不算没人。
司衍垂于身侧的手指动了动，他道：“可以。”
明灵被司衍选中，这下只剩下了一个名额。
其他几位老太爷想说话，又不敢开口。
最后只能常常地叹了口气。
司衍倒是先于大家开口：“还是带两人进京备考，她算作借住，等到明天春天参加选秀或是另寻出路。”
在这个朝代，并无女官，女子的出路只有嫁人。
世家贵族不少可以寻到相匹配的门户，而明家并无官商背景，明灵参加选秀被选上了不失为最好的一条路。
她站在祖祠中央，看着老太爷们，没有开口说话。
从祖祠离开。
明灵独自走小路。
父亲母亲同司衍一道。
她倒没什么自己的想法，只是不明白，皇帝为什么都那么多妃子了，还要选。
今夜无风，也没有月。
云层将月亮挡住，明灵走在狭窄巷子中，身后传来脚步声。
“谁啊？”她没回头，只问了句。
“明妹妹，是我。”司浅浅走进后停下脚步。
巷子实在太窄，两人没法并肩走路。
明灵走在前面：“表姐特地来寻我，是有什么事吗？”
司浅浅摇摇头：“只是今日见明妹妹被选上后，面上并无喜色，想着来问问妹妹，是有什么心事？”
“倒是有。”明灵说完顿了顿。
司浅浅忙追问：“怎么了？”
“想快些去。”明灵说完，小跑着走了。
等回到家看到父亲母亲坐在桌边喝茶。
父亲愁容满面，母亲倒是喜笑颜开。
司蓠笑着说：“我家姑娘这等相貌，怕不是要当贵人。”
明武怒道：“皇帝老儿像你一个妇人家那般没有决定。”
“夫君莫要生气，女儿大了总归是要嫁人。”司蓠身上带着江南女子独有的温柔，几句话便化解了丈夫的怒气。
明灵站在一旁看着。
突然开口。
“嫁谁我说了算。”
“你个丫头家家算什么算。”明武道。
明灵不管他们说什么，径自回到房间。
她明白自己到了这个年纪是要离家。
这些年关系近些的表姐也都嫁出去，虽说嫁得不远，也就隔了几里地，但是人家说嫁出去的女儿泼出去的水。
算起来，关系最好的大姐姐也已经有三年没见。
日子一天天过去，司衍选了族中资质最好的两名男子。
告别家中长辈，四人乘坐两辆马车离开。
从姑苏到京城，马车要走十天。
明灵同司衍一辆马车，另外两人一辆马车。
起初几天明灵眼泪汪汪，司衍不会哄人，便始终没说什么。
到了第三天，众人来到城里，买些当地吃食，明灵手上捧着晶莹剔透的包子，总算不哭了。
等回到马车继续赶路，司衍放下手中书卷，对这位表妹笑了笑。
“你若是不想去京城，现在可以遣人送你回去。”
明灵咬着嘴唇摇头，缓和情绪后她才说：“这次不去此生都离不开。”
听到她这样说，司衍来了兴趣，问道：“为什么想去京城？”
“我见史书记载，有些朝代出过女官，我想做官。”明灵说。
往日里这些话她没对任何人提起过，对旁人提及，他们只会说她是痴人说梦。
但明灵觉得司衍不一样，他是见过大世面的人。
果然，司衍同她想的那般，没有嘲讽明灵的念头，只是开口帮她细细分析。
“历朝历代从未有过公开的女官招募，却有推荐，”司衍淡淡开口：“你若是哪方面格外突出，我会和圣上举荐。”
“谢过表哥。”明灵轻轻颔首。
司衍有些疲了，他靠在座椅上眯上眼，不多时便已睡熟。
阳光透光窗，窗帘被吹起的瞬间，一缕光落在司衍脸上，明灵看得愣住。
这些天她总是不敢与司衍直视，以至于不清楚他到底长成什么样子。
他睡熟后，明灵总算可以细细看来。
长而密的睫毛，她记得眼睛睁开时，是画本子里描写得瑞凤眼，很长的眼型，眼尾略微上挑，鼻梁高挑
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