92. 除夕宴饮
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宫中关于兄长的嘉赏迟迟没有回音。
坊间对帝王专于制衡之术颇有微词。
后不知道又是谁点出祁序川这个名字。
坊间流言愈演愈烈。
但我没在其中推波助澜。
因我不在帝京这段时间，对城中事情知之甚少。
所以这些天我几乎都呆在安岳阁里整理消息。
秦国公戚阳自秋后就卧病在床，各方进补的药材如流水般进了秦国公府。
陛下也专程去探望过几次。
戚贵妃恩宠尚在，但宫中宁妃娘娘的风头更甚，她们二人不睦，针锋相对，惹得陛下好一阵子没进后宫。
皇后娘娘青灯古佛，好像真的两耳不闻窗外事。
晋国公许铭自谢昭送给他那幅独钓寒江雪的祝寿图后，鲜少出门，几乎日日午后都在院中藤椅上，遥望东边发呆。
至于许骁，自他指派人去墒粤城劫镖，发现箱中空无一物后，也许久没有动作了。
他甚至踪迹难寻。
一个大活人竟凭空消失，难不成真是闹鬼了？
我合上册子，微有些走神。
适时，又有一则消息传来，我刚打开瞧了一眼，就听见门外咋咋呼呼。
眉心一跳，我眼神刚瞥过去，宋淑芸就推门而入：“赵谖，新编的话本子，我来送你一本！”
自我返京后，宋淑芸隔三差五就来寻我。
我知晓她与城南周大公子的婚事已经提上日程，笑着打趣：“三天两头往我这处跑，我都替周大公子着急。”
她跑到我跟前，兴冲冲地将话本子摔在桌上，摆手道：“他那人无聊的紧，说话做事都慢吞吞的，我才不稀罕和他在一块儿。”
“是么？”我慢条斯理地翻开话本子，油墨香气正浓，眼神落在她略有些忙碌的手上，“那我帮你退亲？”
“呃……也不急于这一时吧。”她面露难色，眼睛滴溜转，“他那人性子怪闷的，我怕他……嗯……”
我憋着笑，她立刻正了脸色，凑到我耳边，“金梧商队运送的那批货物，我一件也没抢到，你不给我个解释？”
金梧商队所运货品在澧朝供不应求，在帝京更是风靡。
华贵的金银器物，独特的珠宝首饰，奇缺的名贵药材，还有好些新奇的小玩意儿。
“周大公子也没帮上忙？”我将画册又翻过一页。
“赵谖！”她咬牙低吼。
走时，她顺走了我的雪貂裘。
我瞧着她气呼呼的背影，松了口气。
刚刚被我紧急藏在话本子里的那张字条隐隐露出一角。
眼不见心不烦，我索性将它抽将出来，就着火苗烧得一干二净。
【礼部尚书将被革职查办。】
眼下礼部事务繁多，这则消息若是真的，恐怕也得过了年头年尾。
谢晚谢昭共谋在除夕宴上举事，应该来得及阻止。
不过若是不弄清楚许骁的去处，日后必有重患。
宋淑芸前脚刚走，陛下封赏兄长黄金万两，良田千亩，授封云麾将军的旨意就从宫里传了出来。
但此时临近年关，大红灯笼高挂，街头喜气洋洋。
这封圣旨，没掀起太多风浪。
晚些时候，刘姨捧着一碗参茶进来，关切道：“熬夜伤身，东家还是早些休息的好。”
屋子里灯油将尽，越发显得窗外雪亮。
我揉了揉当阳穴，接过她手里的参茶，触碰到她手的瞬间，微妙的濡湿。
是茶碗太烫的缘故吧。
“眼下这天也越发冷了，不如今日东家就在此处歇下。”她替我把桌案上杂乱的纸张叠好，随口问道。
我没什么规矩地靠在椅背上，将参茶护在掌心取暖，轻轻点了下头。
她紧绷的肩膀稍稍塌下来，极快地眨了两下眼睛，手上的动作不自觉地也重了些。
“罢了，晚间风急，东家还是速速回去吧。”
“刘姨。”我抿了一口参茶，话还没说完。
刘姨就将我手里的参茶夺了出来，拽着我就想门外走：“东家快快走吧。”
我被扯得一个趔趄。
几乎是同一时间，门外响起杂乱的脚步声，地板随之震颤。
尘埃激荡在暗室，鼻腔里似乎也萦绕着潮湿的铁锈气味。
“哐当”，门被一脚踢开，晃眼就是锃亮的刀光。
“赵谖。”为首的男子带着面具，捂得严实，只听他低声喝道，“今日你是走不了了。”
刘姨的身体蓦然僵硬，剧烈的颤抖，惊恐地瞪着双眼，泪如泉涌，说不出话来。
我做安抚状地反握住她的手，将她护在身后，而后才对着男子笑道：“阁下不请自来，有何贵干？”
男子立于门外，一双眼阴沉沉地盯着我，身后数人横刀在前，亦是满目凶光。
寒风呼啸，夹杂飞雪从廊下贯入。
灯火明灭，满室冷寂。
忽斜劈过来一道寒光，交织着数道炽热滚烫的血线。
——
【上帝视角】
天元十四年，除夕夜。
华灯初上，宣德殿内已是灯火通明。
珠玉帘箔，琉璃宫灯，琼浆玉液，珍馐美馔。
韶乐间奏，水袖起舞，推杯换盏，觥筹交错。
但今年与往常不同，皇后和贵妃都未陪同出席，皇子公主们也不见人影。
只陛下塌腰独坐高台，单手执杯，手肘撑在膝上。
眉宇间深化不开的愁思，与席间喜气洋洋的氛围格格不入。
酒过三巡，朝臣和家眷似乎才意识到陛下心情不是太好，脸色纷纷收敛。
陛下将酒杯搁在案前，细微的动作，丝竹乐曲骤停，众人正襟危坐。
他凌厉的眼扫视一圈，却慢悠悠道：“云麾将军，早已过了议亲的年纪吧？”
话音刚落，所有的目光都积聚在侧首第四位，赵谚身上。
赵谚站起身来，拱手行礼，淡然道：“回陛下，家母尚在丧期。”
此言一出，宣德殿的一切骤然静止，唯有滴漏按部就班。
“去岁时值边疆动乱国土沦丧，加之古语有云金革之事不避，陛下圣明予以臣夺情起复，移孝作忠。”赵谚似乎察觉不到气氛的变化，句句恭敬，“今日臣亦多谢陛下提醒，这般场合臣本不该参加的。”
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