47. 鲛绡透(二)
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“村长何出此言?”乔欢怎么也想不明白,好端端的,董明如何把尸山与西迟扯上关系。
董明睨她一眼,眼神写满了“这难道不是显而易见”?
想了想,他道:“小娘子身在闺中,不知道也正常。前些日子肃州城外出了事,一夜之间,一伙儿不知名的人接连屠了好几个村子。肃州以西就是西迟,到底是谁干的,这不明摆着呢?连驻守俪城的陆大将军都惊动了。”
俪肃二地相邻,皆是大魏边关要塞。一城沦陷,另一城亦岌岌可危。待到宣州城破,敌军便可长驱直入,直捣京都。
肃州出事,三城守将不可能不惊动。
但要说是西迟屠村……乔欢惊讶地看向牟迟,目光探寻着求个答案。而后者几次三番张了张口,终还是垂头避开了她的目光。
尸山不止一座。再往里走,几乎每处湖泊之上都有一座或高或矮的尸山。且越靠近源头,尸体的腐烂程度越高。看来凶手也怕被人太快发现,所以从最源头处开始堆积尸体,逐渐向下游移动。待到有人发现时,村民饮用尸水已久,郑希所猜想的“瘟疫”,恐怕就是真凶的目的。
董明走在前,老泪纵横。许多未腐烂的尸体面容清晰,全是董家村在外务工的男儿,有老有少,全家一个没跑。郑希也一阵难言,内疚为何不早些发现不妥前来查探。乔欢则故意与他们拉开了些距离,问牟迟道:“肃州,是怎么回事?”
牟迟叹了口气,“南邪所为,嫁祸西迟。”
果然如此。林间阴翳落入乔欢眼中,邺十二当日所说的那句不清不楚的话,如今算是有了答案。
“公主殿下若是看到我那些个兄长的手段,就会明白,我有多么仁慈了。”
不论是肃州还是董家村,南邪的目的,恐怕就是挑起西迟与大魏的纷争,自己好坐收渔翁之利。邺十二身为最不得宠的王子,手无兵权。若她没猜错,杀人放火这种事,极有可能是南邪诸王中,两任王后所出的二王、五王所为。
无他,除却只听命于老国主的禁军外,其他兵权皆在这俩人手里而已。
南邪国主近日起了立储的心思,南邪和西迟选拔继承人,从不像魏人一样讲什么立嫡立贤。谁有本事扩大领土,谁能服众,谁就是未来的国主。当年父王身为庶子,就是因为吞并十数小国,才越过嫡子得了王位。
邺十二苦于手无兵权,只能另辟蹊径,想要通过联姻为自己增添筹码。毕竟三国之中,西迟国力最盛,拿下西迟,何愁未来攻不下大魏。
而二王五王,大抵是想让大魏西迟两败俱伤,他们隔岸观火,以此向南邪老国主邀功。
牟迟深锁眉头:“公主,如今局势不明,公主还是尽快返回西迟要紧。”
乔欢却一反常态道:“不急。”她若有所思,视线穿过层林窥见一点微薄的天光,不知何时雨势渐小,雨珠抽成细线,漫漫洒落,舒缓而绵长。“我们暂缓返回西迟。”
关心则乱,先前被邺十二一通惊吓,以至于忘记坐下来好生梳理其中的利害关系。一时不慎,竟被他牵着鼻子走!有求于人的又不是她,凭什么要受邺十二威胁火急火燎赶回西迟?
“该着急的不应该是我们。”乔欢握了握拳,“而应该是他邺十二。”
郑希在前方朝他们呐喊挥臂:“欢娘子,趁着雨小,咱们再去尹家村探一探!”
*
醪花厅。
烛影摇动。榴花缠枝屏风后,秦远道与夫人分坐两侧,邓洛书穿着一身湖清色的纱裙依偎在秦老夫人身边,长睫低垂,泪珠晶莹将坠不坠,端的是我见犹怜。
秦世卿分出一线目光扫向邓洛书,而后拱手朝着秦远道虚虚行了一礼,明知故问道:“不知阿爷唤儿子来有何要事?”
秦远道避开他的目光,嗫嚅道:“卿儿啊,你身为家主,身担承嗣之责,婚事,也是时候该考虑了。”
说罢,眼角风飞速在秦老夫人身上掠过,脸色活似生吞了死苍蝇,铁青铁青,瞧着就是有怒不敢言。
他的心里确实不痛快。
昨儿个夜里,自湖边回房后,邓洛书悬了一次没成功的梁。秦老夫人心疼侄女,在他耳畔哭诉整宿,说什么“都是一家人,哪儿能眼睁睁看着好端端一个孩子去寻死?”
此事要解决还不容易?要秦远道说,谁惹出来的归谁管。秦世琛能娶邓洛书,也算是秦家有福。
如意算盘打得好,奈何有人唱反调,秦世琛一句“不干”就叫秦远道闷了气。秦远道时常恍惚,和秦世琛在一处,仿佛秦世琛才是老子。
秦老夫人又岂能就此罢休?她和她那宝贝侄女抱一处,一哭二闹三上吊,为了耳朵根子的清静,秦远道很不情愿地应了她们的要求——弟之过,兄来偿。
刚刚应下,秦远道就犯了难。比起秦世琛的蛮横无理,秦世卿的闷头不语更让他头疼。谁让老家主越过亲儿直接传位给了孙子?他这个连家主之位都没摸到过一时片刻的人,在秦世卿面前,即便身为长辈,也总觉矮上一头。
更不用说,自从这孩子的阿娘去后,多少年,秦世卿都没乖乖地听过他的话了。
成亲这事,秦远道冷哼一声,他看悬!不过无所谓,能做的他都做了,秦世卿不答应,他也没办法。哪怕母子斗法捅破天,那也与他无关了。
谁知,秦世卿给他来了句:“阿爷说的极是,儿子近来,确有成亲的打算。”
秦远道的双眼顿时瞪大如铜铃,邓洛书也忘记了哭泣,呆呆地看着秦世卿,不敢相信一切竟然是如此的顺利。
秦老夫人忽而开怀大笑道:“好啊好啊,卿儿与你阿爷恰恰想到一处去了。自古以来,父母之命、媒妁之言,你阿爷已为你物色好了女子,待合过八字过了官府,明儿开春的时候,新妇就能进门了!”她一脸欣慰地握住邓洛书的手,“好洛书,日后咱真就成了一家人,你也该改口喊一声‘阿娘’了。”
邓洛书心下仍是不信,偷偷瞥了眼秦世卿,却出乎意料地见对方神色淡淡,仿佛娶谁都无所谓,不像是会拒绝的模样。莫不是先前想岔了,秦世卿与乔欢之间根本就是清清白白?想想也是,她这位表哥,从来都是以大局为重。又岂会娶个小商贾的女儿为妻?
样貌、家世、对秦家的助益,乔欢样样比不上她。能取个官家小姐为妻,秦世卿自当感恩戴德才是,又岂能拒婚?
如此想,邓洛书越发觉得合情合理,对上秦老夫人喜悦的目光,她扭捏地轻呼了声:“阿娘。”
秦老夫人高兴地直拍手叫好。
秦世卿却来了个说话大喘气,他接着自己的话道:“但阶下之囚,又岂配为秦家妇!?”
话音刚落,数名佩刀官吏破门而入,径直反扭了邓洛书的双臂,将她压跪在地。
“邓娘子。”为首的官差道,“秦家的婢女罗儿说是你授意,让她勾引冯六少爷刁难秦家二爷、偷盗县令私印,你可认?”
乔欢所料不错。冯六此人,怂包一只,眼瞅着自个儿要闯下泼天大祸,一句“坦白从宽”叫他回到家中就与自家老头交代了个彻底。
冯县令听后,一脚把亲儿踹了个四脚朝天,而后立刻派人羁押罗儿。冯六有心将功补过,他跟随在逮捕的队伍中,路过城门时,一眼就瞥见了正要蒙混出城的罗儿。
押入牢狱,大刑伺候,没捱两下,罗儿便什么都招了。
只不过,私印用来
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