4. 婆母
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李婆婆见不得年轻人糟蹋身子,主动把热饭热菜端上来,就退下去了。
晚上吃的是猪油焖饭,配上现炒的油渣叶子菜,饭香味涌上来,霍娇立刻就食指大开,只管自己大快朵颐。
谢衡之便也盛了饭,在一旁动起筷子。
霍娇偷偷看他。
他们两家虽然在一个镇子上,但是隔得挺远。加上懂事之后,她有了男女大防的意识,没怎么一起用过膳。
谢衡之重伤留宿霍家,她与他同食同宿,陡然发现他言行举止,仪态颇为大气。进食时跪坐,他腰背笔直,单手捧碗,一言不发。后来他在家中写信,修长的手指提着竹笔,落墨下笔,字迹风流,最好的写工师傅也比不过。
霍娇就不一样了,没有长辈教导礼仪,她都是长大了,从同龄的小娘子们那里囫囵学个样子。
比如此刻,她坐没坐样的歪在榻上,胳膊肘也倚着榻上小几,谢衡之却端坐对面,吃相优雅好看。
谢衡之见她进食慢下来,才开口道歉:“抱歉,刚才是我平白凶你。还有,谢谢你。”
霍娇自然知道他是谢自己送饭,她瞥了一眼,发现这厮不动声色,把一大碗猪油拌饭全吃了干净。
她酸溜溜地:“不是说官署有膳房,饿不着你吗?”
“不如李婆婆手艺。”谢衡之叹气:“晚上还有个同僚的夫人送饭,给我分了一道菜,叫鲤鱼焙面,我尝了一口……”
他神色复杂:“还好你来找我,让我寻到口实脱身。”
霍娇暗自困惑。
她在街边见过越鸿楼,精致繁复的三层木楼,朱砂色招牌高悬,彩色琉璃瓦,一看就是有口皆碑的百年老店,竟然也有菜做得不好吃吗?
谢衡之用完膳,又回了官署。霍娇没想到他不是生气的托词,是真有事,说是近来要编纂一部类书,正筹划着分工,要有几日不回来了。
这些日子相处,李婆婆很依赖勤快能干的霍娇,她对小夫妻闹矛盾格外敏感。
她眼里,许多官人便是小事与娘子不睦,去外面找解语花,导致关系再难复原。这种事娘子们总是吃亏些。
而且这二人之间总有些古怪,家主人后心心念念,人前却又情怯。霍娘子则深居简出,不知道还以为是娇养的外室。
……似乎考察着家主,随时打算跑路。
寻着机会,李婆婆便似不在意,先是同霍娇说了些闺房里的体己话,又塞了些小人画给她,怕她害羞,她又岔开话头:“我今日去常去的那家买花,你猜怎么?东家说花都没了。”
霍娇问:“谁一下子买那么多花?”
李婆婆道:“说是参知政事家的祁娘子,邀官眷们插花吟诗,全买光了。”
霍娇顿了顿,轻轻“嗯”了,没再说话。
李婆婆趁机道:“我听说今年几个新科进士的娘子也有去的,对了,还有个家主共事的有个叫祝三娘子的……”
“李婆婆,”霍娇打断她:“谢衡之嘱咐过,咱们先不与这些权贵交游……”
李婆婆以为她是怯这些吟诗作赋的场面,安慰她道:“夫人们交游,消息灵得很,听一听,万一用得着呢。还可在夫君那里,增加自己的分量。至于那吟诗,其实翻来覆去就那么几首,背一背便是。”
李婆婆看过霍娇在家里写字,写得极标志,想必是有些底子的。
霍娇听了忍不住笑起来,她自小便是睡在书卷堆里的,家中卖得最多的,除去佛经和科考教材,便是时下流行的诗词和话本。
什么李杜高适白居易,是他们书坊人的台柱子和摇钱树。白纸黑字写得不是情调意趣,全是白花花的银子。
白花花的银子,那可不得倒背如流。
不过她很少同李婆婆提起生意事,本朝虽不禁商户与士族通婚,但李婆婆曾是文臣家中的管事嬷嬷,嘴上不说,心里其实不太看得上商户女。
“婆婆关心我们,我晓得的。不过我和谢衡之的事,还需徐徐图之。”她谢过李婆婆的好意,又说了实在话:“况且我小门小户,和那些世家贵女,也玩不到一起去,反倒招人笑话。”
李婆婆点头:“是奴家多嘴了。”
霍娇又道:“而且他们也没邀我,我看书上说的,这些贵女交游,都要有请帖吧。算啦,别庸人自扰了。”
李婆婆一怔:“那好像不是,上次替家主洗衣裳,他袖口里塞着几张请柬,都是邀您交游的。”
她想了想,又觉得霍娘子说得有理:“家主现在正是各路权臣乐于拉拢的,不过你们考虑的更在理,此时还是明哲保身更好。”
这回轮到霍娇发怔了,直到外面有人敲门,她都还在走神。
李婆婆打开门,发现是那日的妇人——谢衡之家一表三千里的亲眷。
由于提前打好了招呼,李婆婆娴熟地道:“是江管事吧,我们家主不见客,请改日再来。”
说罢便要关门。
没想到,这次来的不只是江馆事,几个小厮和年轻婢子,搀着一个两鬓微白的贵女,身后还跟着几个身强力壮的家丁。
那人被围在中间,一身深黛蓝色斜襟织锦裙,脑后梳着秃髻,慈眉善目,神色柔和,手中捏着一串绿丝紫檀珠。她身边的三四个婢女,各个穿金戴银,华服艳丽。
不等霍娇起来,几个婢女便不动声色地将李婆婆挤到一边,一群人塞满这个小院子。
霍娇家这小院子,确是很小。院中只有一颗粗壮碧绿的石榴树,树下放着她的摇椅和一张茶床,其余地方,除了一条石头铺的窄路,都穿着麻绳,晾晒衣裳被子。
这么多人进来,只能在一排略显凌乱的床单中衣间穿行,尤其是那些衣着考究的婢女,各个皱着眉嫌弃地四下张望。
霍娇知道这帮人有备而来,便坐在摇椅上托着腮,等着他们说话。
江管事因来过一次,算同霍娇熟悉,主动开口道:“娘子,这是我们兰家的主母。”
霍娇没起身,虚虚做了个福:“大娘子
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