14. 珍珠人鱼（2）

回到家后，时影仔细观察着襁褓中的男婴。

C290安全区里没有婴儿，似乎整个大陆都没什么婴童，起码时影完全不记得上一次见到婴儿是什么时候了。

出于一种生物的本能，她很喜欢眼前的小孩：幼崽的皮肤是相当细嫩的，像是极薄的面皮里包裹着粉嫩的肉馅，忍不住想要一把一把地抚摸。

“时影，长大之后弟弟会护着你的。”刀疤脸父亲说。

“护着？”时影完全没明白。

“如果他能帮你逃离这座海岛，你就自由了。”父亲语气里带着慨叹，又摸了摸时影的面孔，像是透过她看到了别的什么人。

“逃离海岛”这几个字，就这么轻飘飘地被说了出来，似乎也并不是什么禁忌。

只不过，时影有些纳闷：婴儿如何帮助自己逃离？总不能要等到他长大吧？

“你能帮我离开吗？”时影问。

刀疤父亲愣了愣，随即笑了。

“我没这样的能力，时影。”

他没有能力？

不指望他，那还能指望一个襁褓中的孩子吗？

时影满头问号。

但还没等她说出下一句话，刀疤脸父亲就拍了拍她的脑袋，让她不要再想了。

“明日祠堂还有收成大礼，早些睡吧。”他说。

收成…大礼？

时影乖乖往房里走，一边思忖着这个渔村到明日究竟“收获”什么好东西。

兴许是什么庄稼。

也有可能是出海捕鱼。

****

天还没亮，时影就被叫醒了。

脑海中似乎还残存着前一日的回忆，睡眠几乎只是一瞬的事情，时影从床上爬起来，揉着惺忪睡眼，只觉得这种糟糕的睡眠并不常见。

“起来了，母神娘娘今日收成。”刀疤父亲见她没起床，又来催促。

平心而论，他并不是个坏人。比起时影自己的父亲，眼前人温柔许多，许多细节能让时影感觉到微妙的父爱。但是很显然，时影并不会因为他的关心而真的动容——说到底，他也不是自己的父亲。

婴儿今日在家中睡觉，时影跟着刀疤脸父亲一同前往祠堂。

昨日似乎是某个旁厅，是留做家族聚会的场所，因此时影没能见到真实供奉的“母神娘娘”。

不过今日情况截然不同：

祠堂的大门敞开，高高的红色院墙阻隔了一切外界的视线，几乎砌得与树木平齐。时影只肖在墙下站立片刻，就有一种无法阻止的压抑感，就好像是泥巴再一次糊住了脖子。

这座岛实在是偏爱红色，朱红的墙壁盯得久了，眼前就闪过乱七八糟的绿色光晕，头也有些晕乎乎的。

时影深呼吸一口，只觉得自己应该离墙壁远一些，也应该红色保持距离。

院子里，则摆了一个木制矮台，不只是用来做什么的；两侧各放了些红木椅子，数量并不太多，时影估摸着没有自己的份，便老实往后头站着。

中间的祭祀堂屋还关着门，门上沉甸甸地挂着一把巨大的金属锁，拥有三个锁眼，寻常人根本没办法打开。

如果逃离小岛的路藏在这间房子里，时影想，她一定没办法开这把锁。

或许自己得先习得某个撬锁的技能。

胡思乱想了一阵，族长总算是瘸着腿来了，拄着根拐杖，似乎是新摔坏的腿，拐杖还没用利索。

昨晚发生什么事情了吗？

“开锁！”

族长咧开红通通的大嘴，干裂的嘴唇里吐出这几个字，随后几个壮实的男人推了三个火缸过来，铁制的厚壁被烧得通红。在铁缸底部，拥有两个可供氧气进出、增减燃料的通道，能够看到里面熊熊燃烧的火焰。

“泼水！”

三个盖子被依次掀开。

时影这才发现，这三个铁缸里的东西还各有不同：

第一个里头是油亮得泛黑的木柴，有些年份了，树木长得相当紧实。

第二个放置着一块巨大的油脂，不知是用什么制作的，明亮的黑绿色，满是浓烈的、令人作呕的臭味。

第三个里面，放着一团棉布，满是浓烈的酒精味。

虽然不知道这三个大铁缸的用途，但如果他的目的是为了熏死时影，确实几乎达成了。时影绝望地站在人群后面，妄图让密密麻麻的人帮自己阻隔臭气，但仍旧失败了。

族长又喊：“熄火！”

一盆盆水就这么浇在铁缸里，冰水瞬间变得滚烫，从底部的口子里汩汩淌出，漫进宅子的沟渠里。

铁缸在瞬间降温之后，散发出一股浓烈的臭味，伴随着冲天高的烟雾，着实有些呛人。

等到尘埃消失，族长灰扑扑的面孔上总算是流露出一种难得的满意。

他撩起袖子，露出黝黑精壮的胳膊，踩在矮凳上，伸手进去——

三把钥匙。

时影觉得，用如此夸张的方式仅仅是为了拿三把钥匙来开祠堂的门，着实有些可笑。繁琐的传统给普通的流程增加了过多的枷锁，让背后的目的显得分外可笑。

族长满脸庄严。

“开宗祠！”

也许，岛民是用这种方式来确保普通人无法顺利进入宗祠，进入供奉母神的、略显狭窄的房子。时影其实不清楚为什么防贼一般阻隔众人，不过她的纳闷很快就有了初步解答。

面前是一尊巨大的半人半蛇神像，母神似乎在波浪中出世，用以庇佑海浪中心的居民。她着艳红色轻纱罩衫，里头则是金光闪闪的丝绸里衣，镶嵌着无数华美的翡翠钻石，仿佛是神宫里的娘娘。

时影呆滞地注视着，只觉得母神被所有人景仰、这间房门被小心地锁着是事出有因的。

“唤珠母！”

族长大声喊道。

****

所谓的“珠母”意味着什么，时影其实并不清楚。

但是单听名字，却并不像什么好听的。

“来，时影，跟我一起去。”老妇人今日也在场，换了身簇新的深紫色衣服，长裙拖地，依稀看到一双浅粉色的绣花鞋。

时影纳闷地从人群后走出来，一边环顾四周。

老妇人抓过来的，都是些十岁以内的小女孩，头发也都扎成双丫髻，都是满脸稚嫩的样子。

想到要去一个陌生的地方，时影多少有些纳闷与惶恐。

下意识的，她回头看了一眼刀疤脸父亲，发觉他仅仅是疑惑，并没有丝毫不安，甚至对自己微笑着以示安抚，这才放下心来。

时影就这样与其他女孩子手牵手，一起走进了祠堂。

称作是“祠堂”，但实际上更像是庙，里面充斥着一股浓烈的霉味，潮湿的墙面长久地被浸湿，通风与暴晒更是触不可及，四处都长满厚重的青苔。

时影屏息片刻，就看见祠堂两侧摆着密密麻麻的牌位。

红色的烛火映在牌位上，投下方形的阴影，如同鬼魅的眼盯着。

【王宝珍】

【晴月】

【苏

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