42.相思

亏得老东西敢言，这才为你争来了仨月的将养时日，到你身况有了小进益，嗽疾也渐渐朝着痊愈那头走时，但生的疑心病又犯了。他先是疑心老东西与你勾连一气，将分房而睡的时日一再延长，后又疑心你那嗽疾早就断根，只是装作不好，不愿让他沾身。他沉着脸让管事的去将金陵城内其他有些名气的医者召来，一一为你诊过。这五名医者中，有四人均与老东西诊断一致，都说你还不曾好完全，只有一人，说你虽未全好，但同房却也无妨的。他便信了那一人，当夜便搬回来与你合床并枕。

他打熬了数月，思你甚苦，今夜便当是开禁了。他将你揽入怀中时，你止不住地打抖，如同一只落入陷阱，挣扑不出的小小雀儿。他轻抚你后背，那手渐渐就从明衣下摆摸进去，摸到了你胸前。你惊喘一声，退避到床的尽里边。他紧随而来，还要纠缠时，你那未曾断根的嗽疾又翻上来，咳得撕心裂肺，他以为你又在做戏，直到你咳出了一小团血。

这趟又将老东西请来出夜差，人家就敢甩脸子不干了，舒府管事的还得求着人家上门去。说什么就算我家公子您瞧不上，那医者父母心呢？对那个病着的，您总还有几分怜惜心肠吧？

老东西一张毒嘴立马就把管事的顶了回去：咳！我可不敢怜惜！再怜惜一会儿你们公子能把我给活吃喽！

管事的讪笑着求告：爷爷就出了这趟苦差罢！不然还有谁敢去应差，昨儿说岔了的那个，公子转头就派人去砸了他家招牌！

老东西鼻孔出了一道长气：砸了也好，谁让他不顾实情随口瞎说！

管事的赶紧跟上，一通马屁将老东西拍舒爽了，这才跟着他出门去往舒家河房。

进到你居处，他悬了脉丝一探——好家伙！四五日之前才稳些，怎的又翻了回去？！

他一张脸拉得老长，问但生：四五日前他还好好的，怎的今夜又突然翻上来了？他这嗽疾由“蒸骨痨”而来，最要戒色，不要见他面上好些了，就要动手动脚！

但生不说话，你是咳得说不出。

老东西又是一叹气：你也是！就不会说还未全好么？就任他动手？

听他嗔责，你亦无从分说，只在心里苦笑——说了又如何？他便不动手了么？

说到底，这是你与他的私房事，老东西也不好多说，便留下一丸清肺生阴的药，嘱咐你几时吃下，间隔多久再吃。

再是医者父母心，他能为你做的也有限，顶天了也就能把但生再次驱到隔邻去歇，让你再将养个四五十日的，再多就做不来了，只能看命数了。

许是信了老东西的医术人品，但生不再想着要与你同床共枕，这小俩月都是你父在屋中伴你，到你再不咳时，你娘来看过你一趟，见你就哭，哭得你父与你手足无措，只得温言安抚她，说你只是染了时疫，咳得久了些，实际并无大碍。还是张婶儿得用，几句话便将你娘劝止，她抽噎着将你搂住，你靠在她怀中，如儿时一般，由着她轻抚你发顶。你们一家三口好多时不曾这样凑在一头说话了，话说起来就有些绵长，常常是想到哪儿说到哪儿，静个一小会儿，忽然想起来哪位乡邻了，就又续上，都是家长里短，却让你内心生出了几分平静安宁。

你想：要是再多一人，这个家就全乎了。那该多好啊，做梦都想着呢。也不知胭脂与孩儿可还安好……

你只能暗中祈愿，求上苍垂怜，护佑她们平安顺遂。

你不得胭脂的消息，你的消息，胭脂也只是偶尔能得到，自打上回出事之后，舒家河房守卫越加森严，上上下下混似铁板一块，竟是打探不出半点你的消息，她能得到的，定然是里头有意漏出来的。她最近一次得你消息，是听说你染了时疫，病得起不来床。她急得想要去舒家河房闹一场，便是见不上你也要给姓舒的添堵！好在都让底下人给拦了下来。这名底下人，是她跟前一个名唤锦娘的仆妇，她有身孕这事，除了你，便只有锦娘一人知晓。

这锦娘早年在宫内供职，廿五岁被放出宫去，几经周折归返金陵老家时，却得知一家老小尽皆死净。她投家无门，一路零落，险些叫恶人贩去青楼，还是胭脂把她救下，带在身边。她也颇知道衔恩图报，从些微小事做起，一直干到了胭脂的账房管事，为胭脂打理家事二十余年，从未出过差错。为着胭脂家里这些产业，她绝了婚嫁心思，自梳守身，只将胭脂当她今生唯一依靠，事事都以胭脂为先。锦娘十分清楚，胭脂有了身孕这事，越是月份见长，越是瞒不下，几次劝她借个时机走往远乡，待到孩儿足月娩出，休养好了再回金陵，奈何她总是不听劝。她从舒家河房回来那次，是个绝佳的时机，若是那时走了，便可借口说是让舒公子撕了面皮，无颜再在这金陵城内立足，要遁走他乡避丑。错过了时机，月份大起来，这时再想走，却是难了。

走不得，只好说是气病了，懒怠做生意，也懒怠出门，尽量窝在家中，躲人耳目。贡院旧街的家离市廛太近，胭脂后来住到了金陵城的尽南边，日日深居简出。

但生那头顾着你的病，并未多留心思在胭脂那头，因而这头里的四五个月，还算得上是风平浪静。

胭脂虽则不出门，金陵城内的大事小情她却一点不落，尤其是舒家河房那头，你父有几多时日未曾去书社应差，医者何时进到舒家河房内、几时出来，你娘何日到的舒家河房，在里头呆了多长时，都有人探了，细细列来，报与她知。她从这上头猜度你的病况，是好转了，还是加重了，是急症还是慢病，一颗心也随着这些零碎消息七上八下。最近一次得到的消息，是昨日夜半，舒府管事的急匆匆赶往钓鱼巷，将医者接入舒府看诊。她接报后，一下便了无睡意，坐起身来靠在床边，静静看那悬在天上的半个月亮。锦娘在外间守着她，见她坐起不睡，满腹心事的模样，便劝她：行主好歹还是歇一歇吧，孩儿一日日大了，您若再似这般愁思不断，怕会伤了孩儿啊！奴说这话，行主或许不爱听，但人各有命，柳相公那头……吉人自有天相，再说了，您再是伤心气恨又有何用？不如先将他留予您的孩儿顾好。

胭脂还是盯着那未圆之月看，并不看她，半晌才轻声问她：阿姊，你曾爱上过哪一个人么？

锦娘不知她为何有此一问，搓了搓手，有些不安地回道：……多年之前曾有过一个。不过后来出了宫门，两边再不相见。听闻他已娶妻生子，如今家事美满，他们夫妇是羡煞旁人的一对鸳侣……

错过了这一个，便错过了这一生。锦娘从此自梳，绝了与谁结缘的心思。她想，待胭脂生落腹中孩儿，自己便厚脸皮求个干娘来做，此生便就这样应付了吧。

胭脂说：你为了那一个都不愿再嫁，我为了这一个，又如何不能茶饭不思？爱生忧怖，这佛经中的话再真实不过。我不知该如何遏止这忧怖，除了死。

锦娘听她这话说得越发偏了，赶忙上去握住她手：行主，孩儿无辜，它都还未曾到过这

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