23. 惨剧

萧明灿一直认为，声音是继脸庞之外，能够表达状态和情绪最直接的方式。

就比如此时此刻的那只怪物。

有那么一瞬间，它的叫声几乎和海浪声融在了一起。那是一句粘稠又粗哑的咕哝。仿佛鱼在水中吐着泡泡，含着雨水的靴子踩进泥地，亦或是把脸埋在一滩被爆竹炸开的血肉里呼吸。

它是谁？

或许是某个官员，某个侍卫，随行的医者？檀妄生的部下？

不管是谁，它跳下断崖时一定砸上了暗礁，又或者在攀爬时的一次次摔落让他伤到了脸，以至萧明灿只需听声音，就能想象到到它下颌破碎的惨状。声音从喉咙里发出，堵在塌陷的碎肉之间。

檀妄生取下旁边革带里的小型铳，被浸泡过的管筒还滴着水。他随手掂了掂，似乎正准备朝那怪物抡去，就见萧明灿已经起身，走向洞口。

怪物的动作异常缓慢。火光映着它那双血手，被海水浸湿的黑发糊在脸上，遮住了他大半张血肉模糊的脸，像是话本中深夜从井里爬出的厉鬼，但萧明灿此时倒有点庆幸，那些海草似的发缕挡住了他脸上狰狞的血洞。

她深吸一口气，反握匕首，单膝跪地，判断大致方位后就闭上了眼睛，在那怪物缓缓仰头时一刀狠刺进眼眶。

哀叫声戛然而止。那身影一路跌下山壁，砰然砸在了礁石上，接着又被海浪吞没。

萧明灿撑着膝盖起身。天地暗得就像浸在一缸浓稠的墨里，周围嘶哑的哀叫被狂风骤浪卷得断断续续，感觉像是将要溺死在墨里的可怜人。萧明灿无法判断周围到底还有多少怪物正攀着石壁朝他们涌来。似乎不计其数。

萧明灿不由想象着三个月前那群试图在黑暗里寻找出路的人。

“……如果，”身后一道懒洋洋的声音传来，“我们等它上来后再动手的话，说不定就可以饱餐一顿了。”

“……什么？”

萧明灿顿了一下，稍微偏头，“将军在开玩笑吗？”

“我还以为这是我们眼下最应该考虑的事呢。”檀妄生悠然倚着石壁，掂了掂手里的火铳，“外面那群怪物现在对我们虎视眈眈，而我们就像被追着跑了一整座森林的兔子一样精疲力尽，甚至很有可能会冻死在这里。就目前仅有的来看，食物是能让身体快速恢复的好办法……当然，”

他露出微笑，“如果是热腾腾的肉的话，就再好不过了。”

萧明灿用握刀的手背蹭掉脸颊的血点。大概是喝了烈酒的缘故，出乎意料的，她没有忽略这句半开玩笑似的话，轻哂道：“……我们只不过是被困在山洞里一夜而已，就已经沦落到要吃人的地步了吗？”

檀妄生笑了笑，“这座岛上几乎每天都在上演这种事，每一次死亡都来自于猎杀。怪物对活人的狩猎，活人对怪物的反击。吃人这种事情，在这座岛上就和家常便饭一样常见。”他感兴趣地看着国师，“更何况，国师不是也说过吗，它们已经不是人了，而是怪物。”

萧明灿再次望向外面。哀叫声还在洞口下方回荡。她把匕首缓缓插进刀鞘，沉思了片刻，然后问：“……所以，这就是怪物的计划？既然无法靠近岛中心，索性就把他们赶出去，然后吃掉他们？”

檀妄生道：“或者说，同化他们。”

萧明灿走到火堆边。

“那个时候，对他们来说，相比于厮杀遍布的岛中心，一片安静的岛外似乎更安全一些。”檀妄生把火铳放到了火堆边，道：“他们刚开始还在犹豫不决，但……虽然‘规则’告诉他们不要在夜晚和阴天时离开岛中心一步，不过，本应该最安全的岛中心如今已经成了怪物的狩猎场，于是他们想着，‘规则’也许也会出错。”

萧明灿说：“所以，他们就冲了出去。”

檀妄生点头，“那些得知情况的随行侍卫和我的人一直在阻拦，但结果可想而知，事态已经失控到了光靠三言两语根本无法平息的地步。我们告诉他们岛中心的确存在怪物，并且已经确认是谁，而他们会怀疑会不会还有更多就连我们也没发现的怪物潜入其中，即便已经解决了一个，怎么保证不会有另外三个藏在人群里袭击他们？”

他们已经彻底陷入混乱。

因为死的人实在是太多了。

与被一剑封喉或是脖颈折断而死不同，今夜那些人|大都死于烈火，他们看着那些人身上包裹着火焰在他们面前踉跄行走，又看着另一人在火中哀嚎倒地。惨叫声在黑夜里回荡。他们几乎分不清到底谁才是一直潜藏的“鬼”，谁又是被“鬼”陷害的无辜之人。

又或者，他们全都是非人的怪物。

“……这就是它们的诡计。”萧明灿沉默了一瞬，喃喃说：“利用大火，让人群以为岛中心的怪物不计其数。”

于是，结果可想而知。

“这就像是一群羊突然闯进了狼的领地。”檀妄生道：“在他们跑进附近的山中不久，那些藏在林中的怪物就出现了。”

很快，就响起了一阵撕心裂肺的叫声。

那是怪物受到攻击时才会发出的声音，目的是为了召集同类，传递信号。而对于生者来说，这种尖叫声更像是一柄攻击理智的刀，缓缓刺进头皮，一点一点刮动着头骨。惊骇的感觉清晰无比。

他们环顾四周。黑夜，大雨，身中数刀却不会死的怪物。绝望的处境里，他们几乎立刻就失去了判断。

不久后，厮杀声代替了尖叫，然后是断断续续的惨叫、求救，接着就连惨叫也消失了。

“于是，就如同国师心里想的那样，”檀妄生看着萧明灿，道：“留在岛上的几个侍卫打算带着火铳去救人。”

萧明灿正伸手烤着火，闻言转头看他，“我以为将军不会轻易让他们带火铳离开。”

檀妄生挑起一边眉，似乎觉得诧异，“在国师眼里，我已经糟糕到会对一大群无辜之人见死不救的地步了吗？”

萧明灿没有回答。

“即便国师不相信我，也应该相信那些官员。”檀妄生有些被冤枉的无奈，“毕竟，抛开超出认知的怪物不谈，来到这座岛上的人官职都不算低，最起码，也是皇城里能说得上名字的。他们必须要保护好那些人，这是他们的职责。”

萧明灿看着他，明亮的眼眸里没有任何鄙夷或责怪。

气氛安静了半晌。

最终，檀妄生笑了一声，向后捋着垂下来的额发，说

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