2. 第二章
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周朝庚武二十年。
大周朝颁布数道法令，改行省为承宣布政使司，并在其下设府和直隶州，府以下有县和属州，各直隶州以下有县，形成了一个省府州县四级制与省州县三级制并存的新格局。
一时之间，朝野哗然一片。
众人纷纷明白，这是皇权和相权开始博弈的征兆。
各级官员开始纷纷张望，就怕一个不小心，行差踏错。那葬送的就不止自己一个人的前程，很可能就是一家甚至于一族的性命。
然而，这些都和金陵城里，夏家内院正在酣睡的夏淮叶无关。
因为，她今年才是个将将满四岁的孩童。
金陵初春。
天尚且还是灰蒙的，日头还没完全出来，只有些许的微光透过浅薄的云层照到了地上。
一个圆丢丢粉嫩嫩的小女童正躺在床榻上，微闭着双眼，长长的睫毛垂下，小脸还是粉扑扑的，嘴唇轻勾还会不时的咂巴一下嘴，不知正做着什么美梦。
此时，一个美貌妇人正坐在这憨态可掬的孩童床前，愁眉不展，时不时望向窗外，算着时辰。
眼瞧着拖无可拖了，才伸出手落在了那小女童的被子上。
“元元，醒醒，醒醒。”夏母沈氏轻轻摇着睡的正酣实的夏淮叶，声音轻柔，似是想叫醒又似是怕吓到睡梦中的女儿。
一旁的张妈看不下去，对着沈氏说，“夫人，您声音太小了，小姐怕是听不到啊。”
她也舍不得小姐，才四岁的孩子，正是天真娇憨的时候，大爷怎么狠的下心，让她跟着那些大孩子们去学堂遭罪。
可若不及时叫醒小姐，又怕大爷不悦。
大爷是自己看大的，他的模样、秉性都是一等一的好，人又温和有礼。
可就是在这读书一事上，固执非常。
沈氏无奈，加重了手里的力道，又加大了音量，“元元，醒醒，该起了。”
夏淮叶这才打着哈欠，慢慢睁开了眼，眼神还迷迷瞪瞪的，仿佛不知今夕何夕。
沈氏皱着眉，叹了口气，心中不忍。可又想到自家夫君之前三令五申的说让元元启蒙早些没坏处的言论，又咬了咬牙，狠下心来。
她轻拽着尚是懵懂的女儿，速度极快又轻柔的给她把衣服换好。
鸦青色的短袄配上海棠红的马面裙，又在她梳好的黑鸦鸦的头发上绑上了两根长长的大红色丝绦。
沈氏打扮好了心爱的女儿，又左右仔细端量了一番，既素雅又喜庆，符合书堂的氛围又不失女儿家的娇憨，这才满意的点了点头，脸上终是带了笑容。
其实，做娘的都觉得，自家女儿无论穿什么都好看，可今日不同。
自己的宝贝女儿就要去夏家的私塾里念书了，那里的人在沈氏看来除了夏三爷一家外，都不是什么好东西。
她生怕女儿去了被那里的人欺负，所以要将女儿打扮的漂漂亮亮的，让夫子和其他的小郎君瞧瞧，也让那些个黑心肝的心里有个忌惮。
她看着眼睛还没睁开的女儿，想着她即将要入的狼窝，忽然心头一酸，眼泪就要落了下来。
刚巧，这个时候，敲门声响起。
沈氏赶忙擦干了泪珠，轻声问，“是谁啊？”
“是我，元元换好衣服了吗？”来人声音温润，清脆，像春夜吹奏的洞箫，可以抚慰人的心灵。
沈氏听到后，不安的情绪得到了安抚。她抬眼看了下张妈，张妈会意，转身一边去开门，一边说，“都换好啦，大爷进来就行。”
张妈开门，只见门外立着一弱冠上下的男子，长身玉立，萧萧肃肃，爽朗清举，眉眼之间又皆是一片柔和。
这便是夏家大郎，夏之川，自己从小看顾大的孩子，时任国子监博士。[1]
夏大爷冲着张妈点了点头，走了进来。
刚一进门就瞧见了妻子微微显红的双眸，他微不可闻的叹了口气，置于身后的手，冲着张妈轻轻摆了摆。张妈心领神会，低下头退了出去，还不忘记将房门关好。
夏大爷几步走到妻子身侧，觉得有些好笑又无奈，手轻柔的放在了妻子发边，摸了摸沈氏的脑袋。
温柔的说，“夫人不必担心，只是让元元去读个书，又不是下油锅，咱们不怕哈。”
沈氏一听，本来沉下的心又被挑了起来，她犹豫了一会儿，还是怯怯的商量道。
“夫君，就不能再等等么？元元还这么小，再等上个两年，她大些再去不成么？”
夏大爷摇了摇头，面色还是温柔的，但声音却开始有些严肃。
“我说过，元元这个年纪正合适。你算一算，她四岁开始启蒙到八岁，也不过只能读四年的书。”
大周朝有规定，世家及官宦子弟若通过考核，十岁即可入国子监读书，但女子不可。
如今夏家私塾里的男郎们都已年满六岁，再过四年，等男儿们都去了国子监，夏家这一代的孩子也算是都读过了书，有了去处，私塾也就不会再开了。
等到下一批孩子生下来，再开私塾，元元都不知道多大了。
所以，等不得。
沈氏叹了口气，只点了点头，眉眼间还是忧心忡忡。
夏大爷见到，伸过胳膊，将沈氏揽入怀中，安抚道，“放心，我不会让其他的孩子欺负我们元元的，相信我，嗯？”
沈氏点了点头，没再说什么。
她相信自家夫君。
夏淮叶这时候已经完全清醒了过来，瞧见床前父母恩爱的模样，正捂着嘴偷笑。
圆圆的眼睛亮亮的，眉眼弯弯的。
夏大爷安抚沈氏之余，看到女儿这番模样，忍不住冲她挑了个眉，父女之间，开始心照不宣的低笑了起来。
沈氏懵懂，没瞧见爷俩之间的互动，只睁着茫然的眼睛看了过去。
夏大爷拍了拍沈氏的肩膀，“放心吧，一切都交给我，你去帮着张妈把饭做好，我还有些话要嘱咐元元。”
沈氏点了点头，一步三回头的离开了房间。
等沈氏走后，夏大爷在床前的矮凳上坐下。
夏淮叶也乖巧的跪在了床前，圆乎乎的脸蛋朝着父亲，规规矩矩的。
夏大爷赞赏的点了点头，然后才开口。
“元元还记得爹爹之前教给你的话么？”
夏淮叶乖巧的点了点头，用奶呼呼的声音回道，“元元记得。”
“爹爹说，若去了私塾，有小娘子、小郎君欺负元元。若只动口，元元最好忍着，等下了学，回来告诉爹爹，爹爹自会帮元元讨回来。”
夏淮叶说到这，乌黑的大眼睛滴溜转了一圈，才接着说，“爹爹说，这叫小不忍则乱大谋。”
夏大爷瞧着女儿这娇憨的样子，眉眼含笑点了点头。
“那若是有人动手欺负你呢？”
夏淮叶奶声奶气的继续回道，“爹爹说过，若是有人对元元动了手，那就不必忍着，还回去即可。若是打不过还可以叫人，只管把动静闹的越大越好。”
夏淮叶狡黠的笑了一下，“下了学，也只管告诉爹爹，爹爹自会帮元元讨回公道。”
说着，模样竟还有些骄傲。
夏大爷看着自家闺女古灵精怪的模样，笑着摇了摇头。
又说，“可若是没人招惹你……”
没等夏大爷说完，夏淮叶就接道，“那元元
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