11. 跪下,叫爷爷
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五日时间一晃而过,到了约定的会盟日期。未免打草惊蛇,苏木不能带大批士兵同行。
虎贲营的将士们,一直在京中当差,于逃跑之道上不太擅长。
出发前,苏木特意带上任迁去了镇北军中,挑选几名武艺高强又擅伪装之人随行。行至半路,却遇见了偷偷等在此地的田斐。
“师傅,我哪里比他差了,连他都能跟你去,却不带上我!”田斐指着任迁,一脸不服。
苏木一个头两个大,“此行凶险,不是你来凑热闹的地方。”
田斐梗着脖子,“那我就更要去了,这么危险,师傅身边没个自己人怎么行?”
时间紧迫,苏木拗不过田斐,只得带上他一道,万般叮嘱,“进城后,一切听任迁指挥,切勿轻举妄动。”
没多久,一行人便来到了代城城门脚下。
城门上方,原先方正的“代城”两字被涂抹得乱七八糟,涂上了一层看不懂的字符。
“那是北戎语‘定南城’。”任迁跟在苏木身旁愤愤不平,“这群王八羔子!早晚有一日,将他们都赶出去!”
一众人行至城门处,却未见到任何迎接之人。那守城的小卒上下打量,轻蔑之中又带着贪婪,随意道:“周国使团是吧,随我来!”
“放肆,简直欺人太甚!”田斐当先怒喝,“此乃我国临平侯,你们北戎就是如此待客的吗?”
“客?什么客?”那小卒不以为意,“你们不是来送赎金的吗?”
赎金。北戎这么解释,倒也没错。
先帝一方面不愿起兵抗敌,一方面又不想背上丢城卸甲的骂名,便想出了一个“两全其美”的法子:奉上百万钱,换取北戎退出代城。
“你——”田斐气得说不出话来。
小卒颐指气使,“还愣着干嘛,要是去晚了,当心我国威南侯不高兴。”
说罢,小卒头也不转,大摇大摆在前方带路。
随行的将士只觉遭到奇耻大辱,个个恨得牙痒痒。
苏木心无波澜,走着走着,她却发觉,有些不对劲。
代城作为大周的城池,城内建设与平城大致相同,官署所在地定然是远离平民生活区的。
可这小卒带着他们走街串巷,是恨不得哪儿人多,朝哪儿钻,罪犯游街也不过如此了。
街道两旁的百姓,见到苏木一行人,有人目光呆滞,有人嚎啕大哭,有人大口唾弃,甚至有不少大周子民,沦为北戎奴隶,被人当街鞭笞。
随行众人触景生情,个个咬紧了后牙根,苏木盯着那小卒的背影,绷紧了嘴角。
好一会儿,那小卒带着苏木一行人,来到了两个坊市交接处,指着街头几顶帐篷道:“到了,就是这儿了。”
此处左右皆是坊市,嘈杂喧嚣,且空地极为狭小,除了几顶帐篷,几乎再无落脚之处。
田斐再也忍不住了,“这是何意?如此简陋,怎能住人?”
那小卒却笑着说道:“这两边坊市住的皆是周人,我们侯爷体恤,特意将诸位安置在此处,以解他们思乡之情。至于这帐篷,乃是我们北戎特色,连我国陛下都赞不绝口,侯爷特邀诸位体验一程。”
当真是说得比唱的好听,苏木沉着脸,不置可否。
住帐篷,那不过是因为游牧而生,居无定所,她就不信,进了这代城,那些达官贵人还愿意,舍弃豪华房屋,而去住这简陋的帐篷?
将他们安置在此处,不过是想让城中的大周子民,都能看到他们的笑话!
若是此行来使心志不坚,整日被本国百姓看尽丑态、围堵追骂,只怕是要心态崩塌,一心只想早日离开此地回京吧!
真到那时,可不就任由北戎予取予求了。这北戎威南侯,倒是工于心计!
此地不宜久留,得尽快拿回主动权才是。
另一头,小卒完成任务,马不停蹄回到不远处侯府复命。
“义父,按您吩咐,周国一行人均已安置在西市口。”
威南侯宇文笙满口夸赞,“羌儿辛苦了,你那弟弟要是有你一半儿聪慧,我就知足了。”
宇文羌忙谦虚道:“义父过誉了,虎父无犬子,律弟只不过年纪还小,将来必能有所作为。”
“不说他了。”宇文笙话头一转,“周国这次来使,据你观察为人如何?”
宇文羌正色道:“周国使团此行仅数十人,为首那临平侯年纪轻轻,看着更是弱不禁风,这一路上一言不发,说不定早就被吓坏了,倒是他那几个随行侍卫一直愤愤不平。”
“不可大意,派人密切监视。”宇文笙思量片刻说道:“明日卯时,派人去请周国使团一见。”
西市口左右两边的坊市,围了不少人,苏木一行人仿佛是被人围观的猴儿。随行众人对着帐篷面面相觑,苏木当机立断将所有人分成两组,轮流歇息。
周遭喧闹不堪,众人连休息都不得安宁。次日天还未亮,便有人上门高喝,“威南侯邀周国使者会见!”
来人嗓门高昂,犹如破锣,须臾便将苏木一行人俱皆吵醒。
幸好昨日苏木早做准备,见缝插针休息以保持精神。田斐则是一夜没睡好,此时顶着两只浓浓的黑眼圈。
见状,苏木嘱咐他留在营地看家,带上任迁并几个将士,跟着来人前往代城县衙。几人在偏厅苦等了许久,天光都大亮了,才有人来引着几人去往大堂。
刚进院门,苏木便听见内里传来一阵爽朗的笑声。几步之后,跨进大堂,只见里面七七八八坐着不少人。
好大的阵仗!
正中上首那人,一身靛蓝色长袍,腰间玉带缠腰,更衬得他富贵逼人,想来就是威南侯了。苏木莫名觉得,这人有几分眼熟。
她甫一进门,屋内的欢声笑语就停了下来,一屋子人纷纷看着她。
威南侯既不主动介绍,也不吩咐人看座,就这么将苏木一行人晾在一旁。
苏木索性也不开口,瞧见近处一桌上放着几盘糕点,端起一盘就往嘴里喂。
“你,你这人,好生无礼!”被抢了吃食之人,指着苏木怒气冲冲。
“这位想必就是周国临平侯吧。”威南侯这才出声,他仍旧坐在座位上,也不起身,一派居高临下的势头,“诸位勿怪,想来为了筹集十万石粮食,周国人自己都得勒紧了裤腰,一时嘴馋也是难免。”
哈哈哈哈,堂上哄堂大笑。
苏木却不应答,三两步行至与威南侯并列而坐的一少年旁,轻轻一拽便将人拉开,自己坐了上去。
唰——
那少年身后的侍卫,立马拔出佩剑,还未落至苏木身前,便被任迁提剑拦下。
一时间,大堂内银光闪闪,剑拔弩张。
须臾,那北戎侍卫败下阵来。
堂下一人拍案而起,“放肆,这可
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