62. 第六十二章
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顾丛嘉眼睛血红，疯了似地冲进来时，眼中只有帷幔后那个孱弱的身影。
他无暇去看孩子，一下子跪在赵淑真身边，握着她的手，颤抖着声声唤她：“淑真，淑真。”
赵淑真想抬手去抚摸他的面庞，却已经没有气力。
她身下的血还在大片大片流出，浸透被褥，染得床榻刺目鲜红。
几位太医满头大汗，银针迅疾穿梭如飞，已在赵淑真身上数处大穴扎针施救，却全无收效，眼见她身下仍是血如泉涌，唇色已经渐渐白得惊心，眼见着又要晕厥过去。
太医们对视一眼，自帘后走出，跪在许明娴面前，嗫嚅着：“郡主，我们只怕是……回天无力了。”
许明娴目光投向帷幔之后，茫然轻声问：“真的没有办法了？”
太医都垂目沉默着。
顾丛嘉将脸贴在赵淑真逐渐失温的手上，她嘴角缓缓勾起一丝无力的笑，凝视他的目中满是眷恋不舍。他的眼泪顺着她的手腕滴落，见她微微转头茫然四顾，便从旁人手中接过婴孩，抱到她的眼前：“这是我们的孩子。”
因是早产，那皱巴巴的一小团扎手舞脚地哭着，格外惹人怜爱。赵淑真轻轻抬手，似要触摸她的孩子。那只手抬到半空，终于是软软垂了下来，击在床沿，“啪”的一声轻响。
她嘴角含笑，安然阖目而逝。
顾丛嘉仍旧维持着那个姿势，跪在她身边一动不动。
旁边的人含着泪去扶顾丛嘉：“将军，夫人已经……”
顾丛嘉突然跳起身来，目中一片猩红，“噌”一声拔出长剑提在手中，杀气腾腾冲出门去。
他状如恶煞，吓得一路上的人都避之不及。他一把抓过一个太监逼问出沈妃已前往福宁殿藏身，便直奔福宁殿。
一些宫女太监之前见乱兵杀进来，为了避祸，想办法躲进了福宁殿的一处偏僻柴房里。顾丛嘉因遍寻不着沈妃，立定在柴房门前，抬腿一脚就将门踹飞出去。躲在柴房的人见那门“咔”地爆裂开来，他提着长剑面目狞恶立在门口，顿时一片尖叫连连。
他一脚踢翻一个太监，问：“沈妃在哪？”
太监颤抖着道：“刚才看见沈妃是往正殿那边去了……”
顾丛嘉不言声，转身又往正殿而去。
“顾将军，别找了。”
他闻声看去，目中仍闪着凶光。
一位宫女站在不远处，道：“郡主让我告诉您，沈妃已经跳井自裁了。就在御花园东边那口井中，人已经捞起来了，您可以去看。”
那股一直支撑着他的精神气忽然全泄了。
长剑握不住，掉在地下。人也站不住，一仄身，直直倒下来。
多年前那噩梦般的一晚忽然又重现眼前。
他这个不祥之身，多年前累及祖母为他而死，如今又牵连妻子受人戕害。
她还那么年轻，才十九岁，是花儿一样的年纪，还没盛开就凋谢了。
……
许明娴吩咐嬷嬷将婴儿仔细照顾好，又命人跟着顾丛嘉，免得他冲动之下闯出什么祸来。
她步出宫门，听见远处数声撞钟之声响起——那是宣告帝王驾崩的大丧之音，在这座广袤宫城中层层叠叠，绵长回荡开来。
她方才在长乐宫中已经亲眼见证了皇帝崩殂，因此并不意外，而今只不过是正式昭告天下而已。
新帝即将即位，王朝国祚，新旧更迭，本就如此。
＊
乔以龄醒过来的时候，夜色已经深了。
她模糊记得自己在瑶华宫中自听见婴儿啼哭声后便长松一口气，待要挣扎着起身去看赵淑真时，却觉得自己如一件易碎瓷器般被人轻柔抱起，落入一个再熟悉不过的怀抱中。
李九韶抱着她向外行去，刻意用袍袖遮挡住她的眼睛，不让她看见宫中发生的一切。
心中不好的预感愈发重了，她抓着他的手腕，试图掀开他的袖子。
然而李九韶已经行出宫外，将她抱上马车。那马车辚辚行驶起来，向承宣门外而去。
她闭着眼睛靠在车壁上，眼泪滚滚而下，握着李九韶的衣襟，犹在道：“淑真……”
他温声哄她：“我们先回家。睡吧。”
……她哭了很久，终于勉强睡了过去。
她睡得并不踏实，能觉出期间身边人来人往，有一个声音道：“少夫人因心神受创，脉象不稳，似有早产之象，这几日要多加小心……”
孩子！
她蓦地打了个寒噤，一下子就惊醒过来。
室内燃着助眠的沉香，仅点了一盏灯，那昏黄的烛光让她觉得安心而温馨。李九韶握着她的手伏在她的身边沉沉睡着，眉宇间满是疲惫。
她一时不敢动，目光在他面容上流连，唯恐惊醒他。
李九韶却猛地惊跳起来，叫了一声“以……”又一下子刹住，小心翼翼连呼吸都不敢放重了似的，生怕惊动了她，而恰与她双目对视时才发现她已经醒了，正怔怔看着他。
两人心中都泛起劫后余生的无限庆幸，随之而来的还有哀凄酸涩。李九韶无声透出一口气，紧紧握住她的手，转头向外吩咐道：“将药热了拿来。”
乔以龄意识到肚里孩子又踢了自己一下，紧张地看着他，声音微颤：“……什么药？”
“大夫说你受了惊，动了胎气，这几日都需喝安胎药。”李九韶声音嘶哑，眼下发青，乔以龄这才注意到原本注重仪容的他此刻头发凌乱不整，胡乱套了件冬季便服，钮子扣得一边高一边低，鞋也穿错了边，不由心头一酸，轻轻道：“别慌，我好好的呢。”
李九韶接过下人端上来的药，将一勺药喂到她的唇边，乔以龄却偏头避开，直视着他：“你告诉我实话，淑真是不是……”
李九韶看着她明净的眼睛，嘴唇嚅动了一下，一时说不出话来。略顿了一下，垂头避开她的目光，淡淡道：“你先喝药。”
乔以龄已经彻底明白，一时间心头再度痉挛起来，腹部又开始抽搐作痛，一阵烈似一阵，伸手颤颤地去摸身下，摸到一片濡湿，摊开手掌，满手鲜红。
李九韶的脸色比她还要白，猛地跳起身冲到门边，吼道：“快来人，叫稳婆来，快！”
……
临风苑内此时已是一片忙乱，人人脚步匆匆进出，侍候乔以龄生产。
阵痛从深夜开始，一直延续到第二日清晨。乔以龄却浑不知时辰流转，只觉一阵一阵剧烈又坚定的疼痛来势汹汹，她头下的枕巾全被汗浸透了，耳边只听见稳婆高喊“夫人用力”的声音，帕子在嘴里狠命咬着使劲，不知过了多久，只觉快要虚脱之时，耳边便响起了一阵婴儿的咿呀哭声。
“恭喜夫人，是位小公子！”
立即有人冲出门去报喜：“少夫人生了一位小公子，母子均安！”
乔以龄微微转头，看了一眼。
一个闭着眼睛哇哇哭的小家伙被产婆抱着，小心递到自己面前，双手双脚在空中乱挥。
好小啊……乔以龄只感叹了一句，便觉双手被人轻轻握住，她能感觉到那双手的手心全是涔涔冷汗。李九韶向她俯下身，给她掖好被角，脸上是掩不住的柔和笑容，专注地凝视她：“你好好睡一觉。”
她几乎是立刻便沉入了睡梦中。
＊
李九韶待乔以龄睡着，前往坐落在檀溪街上的顾府。
顾丛嘉是朝中新贵，妻子去世，来吊唁的人络绎不绝，见到李九韶时，忙都施礼不迭。
他们心里都明白，于原先的太子、如今的新帝而言，李九韶与顾丛嘉有从龙保驾之大功，未来仕途必然平步青云，荣宠也无可限量。
李九韶举步入内时便见眼前一片白汪汪，众人均身着丧服，垂首跪在灵堂内，哭声此起彼伏，抑郁气氛压得人内心沉重无比。顾丛嘉立于众人之前，神色平静地一一应付着前来的人。
李九韶缓缓上前，向赵淑真灵位行礼。
顾丛嘉目中空茫，无悲无喜。
所有情绪，仿佛都已随赵淑真而去。
李九韶沉默了一会，才道：“我想你这段时间只怕很忙。我刚刚去看过孩子，和我儿子一样是早产，早产儿本就体质弱，我已经请了几个经验老道的乳娘照顾孩子。我和以龄商量了，这段时间想把孩子抱过来和我儿子在一起养。”
顾丛嘉目光平静注视着眼前的虚空，淡淡道：“谢谢。”
已经有人应声将孩子抱过来，李九韶问：“他叫什么？”
顾丛嘉垂下头，深深看着孩子的眉目——形态像自己，却又有着赵淑真的柔和。
“怀真。”顾丛嘉道，“他叫顾怀真。”
＊
眨眼间一个月已经过去，黎都比往年更快地迎来了虫鸣蝉噪的夏天。新帝即位亲政之后，迅疾颁布了几道蠲免天下税赋钱粮的诏谕，年方十五的少年竟已显露出明君气象。人们已然从先帝驾崩的震动中平复过来，而对新帝治下的未来王朝寄托了更多希望与期冀。
李九韶被擢拔为兵部尚书、武英殿大学士，已是新帝身边最为心腹的枢密重臣之一，每日入朝上值时皇帝必召其问策。因顾丛嘉尚在为妻居丧期间，皇帝多次问及顾丛嘉，意欲为其升迁，均被顾丛嘉谢绝。
乔以龄在坐月子期间，因身边服侍的人被李九韶严令看着她不准她沐浴吹风，她只觉自己几乎要被腌入味了，满月以后总算能洗头洗身子，只觉浑身清爽，此刻正伏在床上，逗着两个小家伙玩。两个小家伙许是都继承了各自父亲的体质，如春日幼苗般长得飞快，慢慢已看不出是早产儿。
她一眼看见李九韶进来，道：“听乳娘说，怀真胃口更好了，阿菟还要差一点。”她想了想，又催李九韶：“是不是该给阿菟起个大名了？”
“阿菟”是小老虎的意思。她给他取了这个乳名，希望他像小老虎一样健壮生长。
怀真正咿咿呀呀地压在阿菟身上，口水滴了阿菟一脸。
李九韶看了阿菟一眼，目光却由下往上，渐渐移到妻子美丽的面容上。
看着她，忽然就想起数年前那一晚，他们在风急浪高的雍江之上邂逅重逢，这于他而言犹如神迹，至今仍觉得无比庆幸和感激。
李九韶望着她，道：“叫他李雍，雍江的雍，好不好？”
乔以龄迎上丈夫深情的目光，微笑起来：“好啊。”
……
许明娴进来的时候，阿菟和怀真都已经喝过奶，在乳娘身边香甜地睡着，她便小心地放轻了步子，在床边静静看了两个孩子一会儿。
乔以龄轻声道：“他们都长得很好。”
许明娴微微笑了，又举步悄悄往外行去：“咱们别惊动了他们。”
两人走出厢房，来到院中。夏花正值繁茂，在花架上盛放。微风轻拂，悠悠吹来满院清香。
乔以龄看着许明娴，欲言又止。
许明娴目光平静，轻轻道：“我知道你想问什么。”
她曾经前去顾府，顾丛嘉避而不见。
他无法面对她，一如无法面对那个曾经对妻子
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