17.第 17 章
“由于第三阶段赛出现重大改革，接下来，由我——帝国皇太子塞克斯·阿斯顿，亲自宣布赛制。”
裴西嗅到了不同寻常的味道，到底是什么样的赛制才会让塞克斯出面宣布？
他是皇太子，更是这一届的选手，这样的做法可称不上公平。
“第三阶段赛，时限一个月，比赛内容——消灭诡域。”
裴西皱眉，第二阶段赛是在官方控制的诡域内收集信物，第三阶段赛比拼消灭诡域也是合理的。
可是官方控制的诡域一般都是很有用处的，比如里面的异植、异兽、矿石特别宝贵，官方不会破坏这类诡域的核心，而是将它们留存控制起来。
第二阶段赛在这些金贵的诡域里活动，已经是帝国的大手笔了，现在允许他们消灭这些诡域？怎么可能？
“比赛地点……当然不是在帝国所控的诡域之内。”
塞克斯仿佛猜到了不少人心中的嘀咕，露出了恶劣的笑容反驳。
紧接着，他的声音郑重了起来。
“最近地区之间矛盾不断，尽管这其中是别有用心之人推波助澜，但帝国对此进行了反思，我们是否因为安逸太久，忽视了诡域毁灭性的危险呢？”
“这次异能赛的改革正是帝国放出的信号，我们永远不忘诡域带来的伤痛，以及为守护帝国奋战的人们。”
高傲的少年人微微颔首，眉眼间浮现淡淡的忧伤，锋利的五官变得柔和可亲了许多。
裴西的面容浮现一丝迷茫，他见识过皇太子恶劣霸道的一面，但身为皇室继承者的塞克斯，还有这样充满责任感的感性面貌吗？
“表情拿捏得真是恰到好处，这位继承人比我们想象的还要……合格。”
裴西转头，黑发绿眸的男孩依然是那副安静柔和的模样，仿佛刚刚略带嘲讽的话并不是从他嘴里说出来的。
他正想问问朝昧如何看待皇太子安抚下城区的发言，皇太子塞克斯又丢出一个爆炸性的消息。
“因此，第三阶段赛的地点就在整个下城区！”
“赛制非常简单，按照队伍在下城区解决的诡域数量和难度赋予积分，按照积分进行排名。”
塞克斯说到这里一顿，又若无其事地补充了一条规则。
“另外，皇室对于本次大赛追加奖励——”
“获胜队伍可成为龙骨的执剑者，和皇室一同拥有龙骨的控制权。”
“宣布完毕，诸位，大赛上见。”
话音一落，高大威风的虚影消失不见。
几乎所有守在投影机前的人都陷入了短暂的沉默，然后爆发出了巨大的声浪！
龙骨，是龙骨！能震慑诡域的龙骨！
酒馆里的人像是陷入了狂欢的梦魇一样，齐齐地看向角落里的几个少年人——只要凌云小队胜出，他们下城区就能获得龙骨的庇佑！
龙骨会驱赶走诡域，下城区再也不用提心吊胆地过日子，也不用苦苦哀求上城区加派人手解决诡域了。
“裴西，下城区的未来都靠你们了！”
“大家说的没错，你们这些孩子果然是下城区的希望啊！”
“帝国没有忘记我们！”
……
在拥拥攘攘的人潮和纷杂的声音中，连最沉稳的裴西都懵到不知所措，没有注意到他的一位同伴在狂热的人群中悄然离开。
“圣女大人。”
高大的女骑士将神色平静到压抑的少年迎进屋子。
这里是叶筝在下城区为自己置办的据点。
她摘下假发，换掉伪装，微微汗湿的长发倾泄，坐在椅子上像是无机质的人偶一样沉默。
“圣女大人，一切都进展十分顺利，那位果然派人用您的木仓干掉了那个家伙，等她上台后，您在下城区的势力……”
“文德，你听说了新赛制了吗？”
叶筝打断道。
“听说了，但我愚钝，不明白为什么皇室突然做出这样的决定，这看起来可不是利益至上的皇室作风。”
“不，这就是皇室将利益最大化的决策。”
叶筝的面容贴近一旁桌子上的鱼缸，手指隔着玻璃缸轻轻敲击里面的游鱼们。
“你说，如果好几天不给小鱼们喂食，这些小鱼会怎么做？”
文德答道：“如果我是里面的鱼，恨不得把鱼缸撞破，哪怕会渴死在地面上，至少比鱼缸里等死好。”
“那么正当你要冲破鱼缸，主人却突然投喂了饵料呢？”
文德面露犹疑，“我……大概会先留在鱼缸里。”
叶筝一笑，眼神依旧冷淡，“这就是皇室的做法，比起答应下城区的诉求下放利益，给他们一个若有若无的饵料更加省事。”
“他们仅仅加上龙骨控制权的奖励，我所作的一切就这样轻轻被碾碎了。”
“文德，我……”
穿着软甲的女人快步走了过来，将神色茫然的女孩轻轻拥进怀里。
白色的骨棘挣扎着从女人的后背生长，像是严密的钢铁蛛网瞬间遍布了整个房间，在密不透风的压迫感里，叶筝感到了一种诡异的安全感。
“大家都喊您圣女大人，可恕我不敬……您明明还是个孩子。”
与狰狞的异能截然不同的是女人慈爱的神色。
“您足够年轻，有大把的时间去狩猎成功。”
叶筝贴着女人软甲的脸被挤得变形，她想告诉文德先不要抱这么紧，然而听了文德的话，她再度陷入了思考的沉默中。
*
裴西好不容易挣脱激动的人群，和朋友们四分五散地逃离了小酒馆。
他恍惚地行走着，一时间还没从巨大的使命中缓过神。
不知不觉中他恍然抬头，发现自己到达了一个熟悉又陌生的地方，一个他总是想来又不敢来的地方。
“纪念‘血花’事件中牺牲的人们，圣塞帝国永远铭记你们。”
轻柔的女声萦绕在他的耳边，裴西做梦一般转过头。
女孩一只手捧着花，一只手虔诚地抚摸着纪念石碑，黑发如瀑垂落，仿佛天降的神女正抚慰着亡魂。
“……叶筝？”
裴西怔怔道。
女孩转过头，莹润的黑眸眨了眨。
“啊抱歉，圣女大人，您怎么会在这里……我的意思是……我是裴西。”
裴西从来没有这样语无伦次过，很奇怪
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