24. 灵光乍闪
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当今皇帝已过天命之年,燕平王却刚刚而立,年富力强。皇上虽为太后长子,却是位份低微时所生,并不养在身侧,直到皇上十三才领回身边养育,还未过几年太后便诞下一女,可惜那女娃娃体弱多病,太后昼夜照顾,那孩子却还是不幸在四岁夭折……因此,太后对自己的幼子也就是燕平王是颇为宠爱,既有对上一个死去孩子的补偿,又有对自幼抚养孩子的天然陪伴。
当然,太后对皇上也是颇为重视,时常指点其功课,悉心培养,使他成一代贤明帝王。
席已过半,各家女眷纷纷把寿礼祝上,宋千和暂不管宋家事,这任务是由韩夫人承担,千和一直观察着面前的二位尊者——皇后与太后。
她总觉得隐隐不对。
主位有三席,当属皇宫的三位主子——皇上,皇后,太后。此次太后居中,左侧位置属于皇上,此刻空悬,皇后坐于右侧。
皇上去哪儿了?君主以孝治天下,太后八十大寿普天同庆,竟全程都是皇后陪同,太后的两位亲生儿子,幼子燕平王在明面上还在西南未归,因此不能前来,那皇上去哪儿了?
高台之上,皇后一改往日威严与端庄,竟是笑意盈盈得与太后说着话儿,太后眼神赞许,不时点头,似是对自己的这位儿媳颇为满意,皇后也是拿太后当自己的母亲去敬重,实在是无比融洽又模范的关系……
不对,不对,千和总觉得那里不对。
许是因为父母早亡,为了自保,为了努力生存,千和对于他人情绪有种直觉般的探知,除开吴翎外,她总能一眼看透眼前之人在想什么,要什么。
但面前的这二位,这两位全天下最尊贵的女人,宋千和,不知道她们在想什么。
她只能看出来,她们的笑意是假的,她们都各怀心事。
近日的纷杂一股脑扑向她的脑海,刹那间她只觉得自己要因为被淹没而窒息——失窃又归还的五百金,形迹可疑的燕平王,赐予沈韶华暂住的北苑,被认为偏心的太后,消失的皇上,对她频频试探的皇后……以及宋琦明。
所有的诡异和线索都交织在一起,乱成人间百态,千和心中竟是说不清的惊骇,一股铺天盖地的恐惧感蔓延上心头,她觉得自己像是溺水的人要被水鬼拽下去了。她举目,面前一片金碧辉煌,后妃嫔御,命妇贵女,无一不因为权力的注视而欢腾,却又岁月静好,当权者,仿若在庆祝她的永生。这是亲眼所见,她却觉得虚假万分,像是一幅画着盛世太平之景的图,滴上两滴水墨便晕开,整幅画就毁了……她的感受她无法告知旁人,连她自己都说不清楚心中的恐惧和诧异从何而来。
屏风后突然闪出千和初见皇后为她引路的那两位侍女,伏在皇后耳边说了什么。皇后站起向太后行了个礼,并未过多解释,快步离开了。
宋千和陷入了呆滞。
“千和姐姐?千和姐姐?”崔清仪在她面前摆摆手,“能看得到吗?发什么愣呢。”
“没,没什么。”千和朝清仪笑笑,清仪蹙眉,并未多言,但那双稚气未脱的大眼睛明显在说:平时姐姐不会这样啊。
稍许,皇上与皇后牵手走了过来,一派帝后同心同德之相。
这回千和坐的远,不太能看清他的脸色。只看出他的动作幅度有些小,衣物相较于冕服也更加贴身,不那么硬挺,并不符合规制。他好像又瘦了,恐怕若此刻穿上冕服反而更凸显他的憔悴,就像是一只将死的老牛还要陀着千斤重的犁一样,这不会让人觉得它仍志在千里,只会觉得,他有点儿可怜。
众人见状,一齐下跪行礼道:“参见陛下。”
皇上开口,语气中倒听不出疲倦,反而更像青年之音,充斥着生机与野心:“母后大寿,朕倒是来迟了。诸位,平身!朕得,自罚三杯!”
“近日国事操劳,皇帝政务繁忙,能够来,已经很好了。”太后慢悠悠开口,语气柔和敦厚,她是老人家不假,口齿却十分清晰,话语的内容是对这位皇帝儿子的感谢与体谅,语气也如同精心构思后的雕刻,一切都完美且恰到好处。
“哈哈哈。”皇帝放下饮罢的酒杯,爽朗放声大笑,后道:“母后!儿臣不敬!请母后责罚!”
太后脸上的笑意也适时的加深了些,玩笑道:“皇帝这么大了,竟是还像小时候一样爱开玩笑。”
母子二人你一言我一语,轻而易举就将皇帝为何晚到的问题不留痕迹给盖了过去。
倒是默契。
皇后的神情……此刻千和仍不知皇后娘娘在看些什么,又在想些什么。她望向太后的眼神与望向皇上的眼神当然不同。尽管表面上都是一种服从,但内里却不是。千和有这样的自觉。
皇上病了,这是无可争辩的事实。皇上登基几十余载,一直勤勉,不曾懒政怠政,若是说长久积劳成疾,到了虚弱之时便彻底爆发也合理。要知道端午之时,宋千和见了皇上,他还只是面有菜色,如今却已是消瘦至此,乃至需要皇后去搀扶,连穿厚重的衣服都会觉得疲倦。
眼下已经立了太子……太子虽是年轻了些,却也品行端正。宋千和有些大不敬的想,即便皇上突然暴毙,权力的交接也可以顺利进行。
不,不对。
千和动作上随同众人一起敬酒,喝酒,绵香辛辣的酒液掠过喉头,本应给予人最强烈的刺激,千和却仿若无知无觉。
太后,太后,皇后,皇后。
莫名的,千和的视线聚集于这两个女人身上。权力本该是和女子最无关的东西了。但她无法忽视。
许多时候察觉之真相只需要一瞬间,那个想法一旦在她脑中产生,便如升腾的红日般,光芒再也不可阻挡了。
她先是诧异,恐惧,直觉般的。
稍后便是镇定和伴随镇定的狂喜,她不能确定,但她觉得刺激……好玩?机会?为什么会有这样的想法,这可是会死很多人的事啊。
宋千和不知道。
她几乎是在这样的矛盾与撕扯中度过了整个宴席
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