第二十一章 曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄
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董承等人问马腾想用谁，马腾提到了豫州牧刘备。董承认为刘备依附曹操，可能不会参与此事。马腾则观察到之前围猎时关羽曾想杀曹操，而刘备示意他罢手，说明刘备有心图谋曹操，但担心力量不足。吴硕认为此事不宜操之过急，应该从长计议。众人散去后，董承夜里怀揣诏书来到刘备的公馆。刘备请他进入小阁，关羽、张飞在一旁侍立。
刘备问董承夜间来访的原因，董承表示白天骑马拜访怕曹操起疑，所以黑夜相见。董承提到围猎时关羽想杀曹操的事，刘备惊讶他怎么知道。董承说只有自己看到了，刘备无法隐瞒，便说关羽是因为看到曹操越礼而发怒。董承掩面痛哭，说如果朝廷臣子都像关羽一样，就不用担心天下不太平了。刘备担心董承是曹操派来试探的，就假装说曹操治国不用担心天下不太平。董承生气地说刘备欺诈，刘备解释说是试探。然后董承取出衣带诏给刘备看，刘备悲愤不已。董承又出示了义状，上面已经有六个人的名字。刘备表示愿意效犬马之劳，签名并交给董承。董承说还想再找三个人，共十人一起图谋**。刘备提醒要慢慢来，不可泄露。他们一直商议到五更才分别。
刘备为了防范曹操的谋害，选择在住处后园种菜，并亲自浇灌，以此作为韬光养晦的计策。关羽和张飞对此表示疑惑，认为刘备不关心天下大事，却去做这些琐碎的事情。刘备则解释说这不是他们所能理解的。于是，关羽和张飞不再追问。
有一天，关羽、张飞不在，刘备正在后园浇水种菜。许褚和张辽带领数十人来到园中，说丞相有命令，邀请刘备前去。刘备惊讶地问有什么紧急事情。许褚说不知道，只让他前来相请。刘备只好跟随他们去见曹操。
曹操笑着说：“你在家里做了好大的事情啊！”这让刘备脸色变得像土一样。曹操拉着刘备的手，一直走到后园，说：“你种菜不容易啊！”刘备这才放心下来，回答说：“只是没事做消遣而已。”曹操说：“刚才看到枝头的梅子青青，忽然想起去年征讨张绣时，路上缺水，将士们都口渴；我心生一计，用鞭子指着说：‘前面有梅林。’军士们听到后，口水都流出来了，于是就不渴了。现在看到这梅子，不能不欣赏。又正好酒煮好了，所以邀请你来小亭一会。”刘备的心神才安定下来。
他们一起到了小亭，已经摆好了酒器和菜肴：盘子里放着青梅，一壶煮好的酒。两人相对而坐，开怀畅饮。酒喝到一半，忽然乌云密布，将要下雨。随从指着天边的龙挂，曹操和刘备凭栏观看。曹操说：“你知道龙的变化吗？”刘备说：“不太清楚。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大的时候能兴云吐雾，小的时候能隐藏身形；升的时候能飞腾在宇宙之间，隐的时候能潜伏在波涛之内。现在正是春天深处，龙乘着时机变化，就像人得志后可以纵横四海。龙这种动物，可以比作世间的英雄。你游历四方，一定知道当代的英雄。请试着指出来。”
刘备说：“我没有见识，怎么能认识英雄呢？”曹操说：“不要过于谦虚。”刘备说：“我承蒙恩惠，在朝廷做官。天下的英雄，实在不知道。”曹操说：“即使没见过他们的面，也应该听说过他们的名字。”刘备说：“淮南的袁术，兵马和粮草都很充足，可以算是英雄吗？”曹操笑着说：“他只是冢中枯骨，我早晚一定会抓住他！”刘备说：“河北的袁绍，四代中有三位公卿，门下有很多过去的官员；现在他占据冀州地区，部下有很多有才能的人，可以算是英雄吗？”曹操笑着说：“袁绍表面上厉害但内心胆小，喜欢谋划却不能决断；做大事却爱惜自己的生命，看见小利益就忘记了危险：不是英雄。”刘备说：“有一个人被称为八俊，威震九州：刘表可以算是英雄吗？”曹操说：“刘表徒有虚名，不是英雄。”刘备说：“有一个人血气方刚，是江东的领袖——孙策可以算是英雄吗？”曹操说：“孙策是借助父亲的名声，不是英雄。”刘备说：“益州的刘璋，可以算是英雄吗？”曹操说：“刘璋虽然是宗室，但只是看家狗而已，怎么能算是英雄！”刘备说：“像张绣、张鲁、韩遂等人怎么样？”曹操鼓掌大笑说：“这些都是碌碌无为的小人，不值得一提！”刘备说：“除此之外，我实在不知道了。”曹操说：“英雄的人，要有胸怀大志，腹中有好的计策，有包容宇宙的心机，吞吐天地的志向。”刘备说：“谁能担当得起呢？”曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：“现在天下的英雄，只有你和我罢了！”刘备听了这话，吃了一惊，手中拿着的匙箸，不觉掉在了地上。这时正好要下雨了，雷声大作。刘备于是从容地低下头捡起匙箸说：“一声雷响，竟然这样厉害。”曹操笑着说：“男子汉也害怕打雷吗？”刘备说：“圣人听到打雷和猛烈的风声也会脸色改变，怎么能不害怕呢？”刘备就这样将听到打雷吓得掉了匙箸的原因，轻轻地掩饰过去了。曹操于是不再怀疑刘备。后来有诗称赞说：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊**。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
雨刚刚停下来，只见两个人闯入后园，手提宝剑，突然来到亭子前，左右的人都拦不住他们。曹操看过去，发
现是关羽和张飞。原来他们刚刚在城外射箭回来，听到刘备被许褚、张辽请去了丞相府，急忙赶来相府打听；听说刘备在后园，担心他有危险，所以冲进来。却看到刘备与曹操相对而坐，正在饮酒。两人手持宝剑站在一旁。曹操问他们来这里做什么。关羽说：“听说丞相和兄长在喝酒，特地来舞剑助兴，让大家开心一下。”曹操笑着说：“这里不是鸿门宴，哪里用得着项庄、项伯那样的人呢？”刘备也笑了。曹操命令：“拿酒给两位樊哙压惊。”关羽、张飞拜谢。不一会儿宴席结束，刘备向曹操告辞回家。关羽说：“差点吓死我们两个！”刘备把掉落筷子的事情告诉了关羽、张飞。关羽、张飞问这是什么意思。刘备说：“我种菜，就是想让曹操知道我没有大志向；没想到曹操竟然说我是英雄，我因此吃惊得掉了筷子。又担心曹操起疑心，所以借害怕打雷来掩饰。”关羽、张飞说：“兄长真是高明！”
第二天，曹操又宴请刘备。正在喝酒的时候，有人报告说满宠去打探袁绍的消息回来了。曹操叫他进来询问。满宠说：“公孙瓒已经被袁绍打败了。”刘备急忙问：“愿闻其详。”满宠说：“公孙瓒与袁绍交战不利，筑起城墙围住营寨，在营寨周围建了高楼，高达十丈，叫做易京楼，积存了三十万斛粮食来自守。战士们出入不停，有时有被袁绍围困的，众人请求救援。”
公孙瓒说：“如果去救一个人，后来的人就只会盼望有人来救，不会拼死战斗了。”于是不肯救援。因此，当袁绍的军队来袭时，有很多人投降。公孙瓒势单力薄，派人拿着书信到许都求救，不料中途被袁绍的军队截获。他又给张燕写信，暗中约定举火为信号，内外夹击。但送信的人又被袁绍抓住，袁绍反而在城外放火诱敌。公孙瓒亲自出战，结果伏兵四起，军马损失大半。他退守城中，袁绍的军队通过地道直接进入他居住的楼下，放起火来。公孙瓒无路可走，先是杀死妻子，然后上吊**，全家都被火烧了。现在袁绍得到了公孙瓒的军队，声势更加强大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄奢过度，不顾及军民，众人都背叛了他。袁术派人将帝号归还给袁绍。袁绍想要得到玉玺，袁术约定亲自送来，如今已经离开淮南准备回到河北。如果他们两人联手，就很难收复了。请丞相赶紧想办法应对。“刘备听说公孙瓒已经**，追念起他昔日举荐自己的恩情，不禁伤感；又不知道赵子龙的下落，心中放心不下。他暗想：“我不趁现在找个脱身的计策，还等什么时候？“于是起身对曹操说：“袁术如果投奔袁绍，一定会经过徐州，我请求率领一军在半路拦截，就可以捉住袁术了。“曹操笑着说：“明天奏明皇帝，立刻起兵。“第二天，刘备面见皇帝。曹操命令刘备总督五万人马，又派遣朱灵、路昭与他一同前往。刘备辞别皇帝，皇帝哭泣着为他送行。
刘备回到住处，连夜收拾兵器鞍马，挂上将军印，催促启程。董承赶出十里长亭来送行。刘备说：“国舅忍耐一下。我这次出征一定会有所回报。”董承说：“您要多加留意，不要辜负皇帝的心意。”两人分别。关羽、张飞在马上问：“兄长这次出征，为什么如此匆忙？”刘备说：“我就像笼中的鸟、网中的鱼，这一次出行就如同鱼入大海、鸟上青天，不再受到笼网的束缚了！”于是命令关羽、张飞催促朱灵、路昭的军马快速前进。
当时，郭嘉和程昱考核钱粮刚回来，得知曹操已经派遣刘备进军徐州，急忙进谏说：“丞相为什么让刘备督军？”曹操说：“是为了截击袁术。”程昱说：“从前刘备担任豫州牧时，我们曾请求杀掉他，丞相没有听从；现在又给他兵马：这是放龙入海，纵虎归山啊。以后想要再制服他，怎么可能做到呢？”郭嘉说：“丞相即使不杀刘备，也不应该让他离开。古人说：一天放纵敌人，就会成为万世的祸患。希望丞相明察。”曹操认为他说得有道理，于是命令许褚率领五百士兵前去，务必追回刘备。许褚答应着去了。
刘备正在行军途中，忽然看到后面尘土飞扬，他对关羽、张飞说：“这一定是曹操的追兵到了。”于是他下了营寨，让关羽、张飞各拿兵器，站在两边。许褚到了，看见刘备军容整齐，就下马进入营寨见刘备。刘备说：“你来这里有什么事？”许褚说：“奉丞相之命，特地请将军回去，有其他事情商议。”刘备说：“我在外领军，君命有所不受。我已经面见过陛下，也得到了丞相的钧旨。现在没有别的商议，你可以赶快回去，替我禀告丞相。”许褚想了想：“丞相和他一向关系好，这次又没有叫我来厮杀，只能把他的话回复给丞相，等丞相裁决。”于是辞别了刘备，带兵回去了。许褚回去见到曹操，详细地述说了刘备的话。曹操犹豫不决。程昱、郭嘉说：“刘备不肯回兵，可以知道他的心
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