71. 何谓桃源
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主屋的支摘窗框出一副美人图，乔笙执笔而笑，这一幕，令唐阮恍惚生出一种他们还在江淮的感觉。
没有阴谋算计、没有争斗不休，只是守着一间小铺，一日三餐，四季轮转，岁月有时。
他们离开江淮不过半岁，可这样悠闲平淡的日子，却已经像是上辈子的事了。
他把鱼篓扔进庖厨，回自己住的西屋用凉水抹了一把脸，换了身常服，一眨眼，又是个气宇轩昂的小公子。
屋门大敞，挂了竹帘遮阴。
唐阮掀帘进了主屋，转身就见拓跋祥宁守着一炉火用力扇个不停，火上炖着药，是张太医嘱咐乔笙定时服用的。
“公主殿下。”唐阮这样客气地喊人，准没好事儿。
拓跋祥宁浑身一抖，“干……干嘛？”
“你再扇下去，它就要断气了。”唐阮指指奄奄一息的火苗，从旁拖过小马扎，夺了拓跋祥宁手里的蒲扇亲自扇起来。
动作轻缓，没几下，火苗重又雄壮起来。
拓跋祥宁撇撇嘴：“国公爷还会这个呐？”
乔笙坐在榻上，支着下颌轻笑：“在江淮时，都是他烧火，我做饭，他会的可多了。”
唐阮得意地冲拓跋祥宁扬扬眉，又问：“玉穗呢？怎么不见她人？”
乔笙把画好的图样折好放入盒中，“不是说中午喝鱼汤吗？玉穗说去看看有没有卖嫩豆腐的，放在里面一起炖，可以提鲜。”
尾字还没说完，就听院外有人嚷道：“乔娘子！”
她回头望去，只见那人身着玄服、腰佩宝剑，隔着篱笆，正呲牙笑着朝她挥手，“乔娘子，我是曹兴，唐阮在吗？”
***
“这是什么？”小院外，唐阮盯着黑马上鼓囊囊的包袱问。
“吃的。怕你饿死。”
他解开一只包袱，里头用麻绳捆着两只活鸡，差不多都已经去见阎王了。
另一只包袱里是用油纸包着的几大块肥瘦相间的猪肉，还有数不清的猪蹄，半块猪耳朵。
唐阮怀疑他把京都的猪肉摊给收了市。
曹兴曲臂搭上唐阮的肩，挑了拇指指了指自己：“怎么样，兄弟我好吧？”
唐阮“嗯”了声，“替我谢谢嫂子。”
曹兴：“……你怎么知道是我夫人准备的？”
正巧玉穗拎着豆腐回来，唐阮让她顺便把两只包袱拎了进去。
唐阮把曹兴的手臂拍了下去，“想当年在军营里，兄弟我高烧不退，你连杯水都不知道递给我，我能信这些东西是你准备的？借花献佛，曹大将军，真有你的。”
被唐阮猜中心思，曹兴毫不意外，他摸了摸鼻子，邀功道：“虽不是我想的，却是我亲自买的！我夫人说了，登门拜访，绝不能空手而去。想着你们在这儿也见不到点肉腥，这才买了这些。一路跑过来，马都累得半死，国公大人，您可一定得记得小人的好哇！”
“您是不知道，这两天为了配合您与官家演戏，小人这张脸皮都不要了。”
说着，他还生动地拍了拍脸颊，啪啪响。
唐阮一脸麻木道：“曹大将军，别演了，说正事行吗？京中如何了？”
某人不配合，曹兴演得无趣，便收了玩笑的心思正经道：“南宫炽虽不露面，他底下那群狗可是上赶着巴结。这才几天功夫？说你‘在朝堂上狂傲无礼，言语间藐视君上、欺压同僚，致使官家震怒，说不定谋逆之心已存’的话都跑出来了。”
“好几个上折子劝官家收了你兵权的，但都被官家留中了。依我看，此事还有的吵。”
“唉，景山上的人是不是你杀的已经不重要了，好兄弟，你还是想想怎么表忠心吧。”
说完，从怀中摸出一封火漆封口的信封拍在唐阮胸口，“官家密信，嘱咐我偷偷给你。”
唐阮将信收入袖袋，“多谢。你也不用过分担心，只要官家信我无谋逆之意，任凭其他人说再多，也是无用。”
酣畅淋漓活了这么些年，曹兴头一次眉头拧成个“川”字。
“兄弟，”他用手背碰了碰唐阮额头，“没发烧啊，怎么开始说胡话了呢？都说帝王心，海底针。小户人家里头的手足为了一块田地尚且相残，你怎么就信官家对你毫无怀疑呢？”
看他一脸的难以置信，唐阮就跟他多说了几句：“官家为人如何，我比你们了解，他不是昏聩之人，行事心中自有他的论断。不过你放心，我也不是傻的，自然晓得哪些风头该避，哪些风头不该避。”
曹兴似懂非懂地点点头，忽然抬头道：“我怎么觉得，你和官家，有大事儿瞒着我呢？”
唐阮嗤道：“不用觉得，瞒你的事儿多了去了。”
曹兴：“……你可真是我好兄弟。”
上马时，曹兴的背影颓丧地活像弃妇。
唐阮抱臂笑道：“好兄弟，不留下来用顿饭？”
曹兴扬扬马鞭，“老子赶着回去陪夫人孩子，国公大人慢用。”
唐阮“哦”了声，“本以为衙署少了我你会忙得脚不点地，现在看来，你还挺闲。”
正要回衙署看军报的某人：“……”
直到曹兴的背影融入苍翠山色，唐阮才收回目光，望向飘过的云朵儿，心情亦如湛晴蓝天，怡然自得。
从前的他，爷娘去后，孑然一人。虽有阿兄相护，却也是在尔虞我诈的宫中，如履薄冰。
而现在，他有乔笙，有朋友，有忠心耿耿的下属，亦有靠着自己一刀一枪拼杀出来的荣耀。
正如乔笙对他的生辰祝愿。
他的日子，一点一点，甜起来了。
站在院外粗略扫了眼密信内容，唐阮这才推开了院门。
门开刹那，他看到了这样一幕——
歪倒的鱼篓，满地乱蹦的鱼。玉穗与拓跋祥宁无处安放的手，以及端着木盆的乔笙。
而木盆里，放着一把刀。
兵荒马乱、满地狼籍，没有人注意到站在门口的唐阮，乔笙俯身把木盆放在地上，直身捶了捶腰，道：“我来吧。”
说着就要去抓鱼。
唐阮赶忙把这件事抢着干了。
江淮临海，故而乔笙对鱼的处理及吃法并不陌生。若是唐阮再晚来一步，乔笙就真的要挥刀杀鱼了。
前几日，总有人邀了他们去家里用饭。算起来，今日还是第一次动火。
玉穗自小养在芳花楼里，学的是吹拉弹唱，十指不沾阳春水。
至于拓跋祥宁，小公主脾气，养尊处优。胡闹是真胡闹，废物也是真废物。
这俩人能知道鱼生在水里就不错了，至于做饭，根本指望不上。
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