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叶府。
叶老夫人愈发病重,身体每况愈下,脑子少有清醒的时候。便是偶尔醒了过来,精神状态也是极差。
叶成砚虽已广招名医,可但凡有为了赏金前来给叶老夫人看病的医者,大多在诊脉之后便知晓已是回天乏术。因此这么多天了虽有不少人前来,可叶老夫人的病却没有丝毫起色,反倒是一日不如一日。
叶家人丁并不兴旺,叶老夫人膝下有两子,大老爷叶茂林喜爱游山玩水,多年来踪迹踏遍大好河山。反倒是大夫人宋氏经商,将叶家商铺打理得井井有条。叶成砚继承了母亲的经商头脑,因此年纪轻轻便成了叶家少主,同宋氏一同打理叶家商铺。
二老爷叶兴德喜爱读书,命里却缺了点时运,多年来屡次参加秋闱却未中举。等到年纪渐渐大了,这才发觉自己并不是读书的料,但仍将希望寄托在了叶明谦身上。许是老天爷怜悯,叶明谦自小便记忆力过人。虽然贪玩但功课永远是拔尖的,叶兴德虽有些遗憾,但到底宽慰了些。
二夫人姚氏早在生叶明谦时,因难产落了病根,这些年身子骨弱,前两年便香消玉殒。
而叶家多年来未曾出仕,叶兴德原以为自己可以考取功名,但却未有建树。如今到了小一辈,叶家只有叶成砚与叶明谦兄弟两人。叶成砚已经接管家业,唯有叶明谦,等到下半年秋闱,便是他一展抱负的时候。
听闻叶老夫人病重的消息,叶茂林急忙从远在千里之外的落霞山赶回来。叶兴德听闻徽州有一高人医术超绝,然而却并未寻到踪迹,反而从徽州带了不少名贵药材回来。
然而叶老夫人已经回天乏术。回春医馆的袁大夫是金陵颇有名望的老大夫。此前已经来过好几次,然而在给叶老夫人诊脉之时,仍是频频摇头。
屋子里弥漫着一股难闻的苦涩药味,叶老夫人形容枯槁,正闭着眼睛躺在榻上。
珠帘轻垂,丫鬟恭敬的将刚熬好的药端了上来。叶明谦赶紧接过,疾步走上前,问:“袁大夫,祖母的病可有何办法?”
“老夫人已经病入膏肓,如今无非是用一些名贵药材为她续命而已。”袁大夫摇头:“但却并非长久之计,最多可延长一个月的时间。”
即便已有不好的预感,叶明谦整颗心仍沉入了谷底,端着药碗的手微微发抖,他问:“当真没有法子了么?”
“老夫人这么多来是心疾,俗话说心病还须心药医,即便心结解开,老夫人的身子也到了油尽灯枯的地步。”
叶明谦蹲下身,将药碗凑近叶老夫人的嘴边,然而黑色的药汁根本就喂不进去,流了许多出来。
“祖母,您张张嘴,谦儿在这守着;您喝完药,病很快就会好了......”
叶明谦慌乱的去给叶老夫人擦嘴,然而药汁却无论如何都喂不进去,一时神色茫然。
叶茂林与叶兴德在一旁看着,心情也越发沉重。
叶老夫人的病,几乎整个叶家人都心知肚明。这些年来叶老夫人因叶蓁蓁的死而忧思成疾。常常如一块巨大的石头压在心上。
而外孙女程诗也下落不明,叶老夫人常年郁结在心,这才导致身体愈发病弱不堪。
“老夫人时常昏睡,药已是难以喂进。若继续下去,怕是情况更加不容乐观。”袁大夫道:“但老朽也无法,若是强行灌药,怕是会阻滞气肺,进而引起气闭。不如等她稍微清醒一些,再寻机会喂药。”
“多谢袁大夫。”叶茂林叹了口气:“这段时日倒是麻烦您了。”
“大老爷言重了。”袁大夫道:“为医者,治病救人乃本分;老朽告辞。”说罢便拎着医药箱跨步出门。
待人离去,屋内气氛霎时凝重起来。
叶茂林走上前,瞧着叶老夫人枯瘦的面容,变得沉默不语。
“谦儿,你祖母的病,你应是也知晓;这段时日便好好陪陪你祖母。”叶兴德突然开口,语气也沉重不已。
“我曾想在祖母活着的时候,将小表妹找到。可是如今祖母已是病入膏肓,也不知还能不能有机会亲眼见到小表妹。”
叶明谦低声喃喃,年轻人似乎没有了朝气,明亮粲然的眼睛也变得黯淡无光。
叶茂林与叶兴德听闻,俱是心中悲凉。他们又何尝不想找到程诗?早些年的时候,叶家也曾派人天南地北的去找过,可却杳无音信。
这么多年过去了,依然没有程诗的消息。对于叶家人来说,或许小侄女早已不在人世......
可叶老夫人仍期盼着能够早日找到外孙女,即便在病重之余,神思不得清明的时候,嘴里也喃喃唤着程诗的名字......
“你祖母没有多少时日了,这些日子万不可在她面前提起此事,不然只会让你祖母更加忧心伤神。”
“儿子明白。”叶明谦站起身,将药碗放在一旁,又仔细给叶老夫人掖好被衾,朝着旁边站着的孙嬷嬷道:“祖母的病况愈发不好了,近些日子还要劳烦孙嬷嬷悉心照料才是。”
“二少爷客气了,这是老奴分内之事。”孙嬷嬷恭敬的福了福身。
叶明谦走了出去。
瞧着他微微发红的眼睛,叶茂林叹息一声:“二弟,谦儿这孩子心中难受。自古以来生老病死,乃人生必经之事。可他未必看得通透,你且要多劝慰劝慰他。”
“我自是知晓。”叶兴德道:“但愿他能想得开。”
*
叶明谦离开锦画堂后,正准备回自己的院子。然而刚穿过廊桥,便有一名小厮前来通报。说是霓裳阁的掌柜前来,似乎是有事。
叶家商铺基本都是叶成砚与大夫人宋氏在打理,叶明谦平素里极少去铺子,是以几乎不会有人来找他。
霓裳阁?叶明谦突然想起上午的时候,自己还去了仙灵湖,参加了春日宴。
当时苏家小姐跳湖救人,自己便带着两位姑娘去了霓裳阁换衣裳。叶明谦虽不知掌柜找他有何事,但仍去了正厅。他刚走进去,掌柜的便立刻站了起来。
“木叔怎还亲自前来?”叶明谦笑着走近,语气客气有礼,问:“不知所为何事?”
掌柜的先是朝叶明谦行了个礼,便从衣袖里掏出一根海棠
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