14. 落尘成埃与悬刀在首
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天色未曙，书房内燃着烛火照明。
勤勉的帝皇端坐高台，一成不变的龙涎香和长明灯氤氲不清，弥散的气息充斥所有角落。
帝皇语气仍旧温和至极。
“昨儿宋周臣递了折子，上书治国理政之对策。”
这位宋周臣，乃新晋帝皇眼前宠，一时风头无两。
魏峥眸光淡然带讽。
此事倘要说起，还要倒回魏峥驳回帝皇合并锦衣卫东西部旨意。
当时失去微宁踪迹已过一载，魏峥心灰意冷之下，又厌烦透了皇城官场倾轧。
在位皇帝又不如先皇般睿智英明，能力资质一般，文韬武略样样沾边不精通，偏生独断专行，又嗜好权力。
弄出个两部合一的法子，集中权力巩固皇权。
不说祖制难改，双方牵制监察的制度一朝一夕难以变更；就说东西部世家门阀与寒门士子对立，向来水火不容，只一句“兼并合一”，也万万糊弄不了如此多人。
魏峥当即将帝皇旨意退回御书台。
熟料这位皇帝心胸狭窄，记恨魏峥桀骜不驯、不遵圣言，次日便越秩提拔宋氏宗族嫡长，宋周臣至锦衣卫西部指挥使一职，与魏峥平起平坐。
而后一旬，加封其为城兵马司都督，掌内外五城门守卫调动。
可谓权势滔天。
论魏峥如何想不通，如何能将城门兵卫调度一职委以世家门阀子弟？
难不成不怕世家起不轨之心？
上首帝皇温和的语气变成夸赞：“周卿对策文采斐然，有两句十分得朕心，魏卿可知是何言?”
帝皇从容笑了一声。
皇帝贴身内侍托着一本奏章，步履稳重缓慢走过陛墀，停留在魏峥面前。
魏峥眸光端稳扫过。
上书是谓，“率土之滨，莫非王臣。寰中士大夫不为君所用，是自外其教者，诛其身而没其家，不为之过。”
裎露的奏折朱笔标注了这样一行字，以及侧栏龙飞凤舞的酣畅“善”字。
魏峥眼眸一转，沉水般冷凝下来。
“公侯伯爵，列儒裨将、诸司官吏、贵人胥役，正如宋卿所言，莫非朕的臣子，朕乃天命所在，凡有不从者，皆诛灭九族抄没家族。”
“有何不可？”
如此残暴不忍的话，天子仍温和笑着说出。
魏峥眉头轻挑，忍不住侧目，看在先皇知遇之恩情，谏道：“圣上三思。”
帝皇一笑而过，翻过这篇。
“玩笑罢。魏卿切莫紧张。”
而后天子话锋一转，问起一事。
“前些日子，朕听闻京中骤起风波，生了一场闹剧？可有此事？”
他问得模糊，魏峥道：“早先臣已上书此事。”
似早有预料，帝皇话接的极快：“朕不曾见过，魏卿无事，便具细说于朕听。”
魏峥翻了一页掌心对策，果见条陈提名“宋周臣”。
闻言。
魏峥微顿，将几日前奏折所言一字不落复述。
正说到收尾处，天子却面露喜色，骤然起身离去。
待天子远去。
内侍才姗姗一句：“魏大人稍等片刻，宋大人有要事禀报。”他企是这样一句便能轻易打发的？
魏峥胸怀盈雪，寒意沉沉。
虽他得了权势地位，纵然当众抗旨，皇帝也奈何不了他。但他意志早已萎顿消沉，与皇帝对峙夺权又觉得没甚意思。毕竟他当了无生趣，不曾畏惧心外之事。
帝皇一去便不回，辞宫归家时，他已跪了整整两个时辰。魏峥自问心胸狭窄，自三年前微宁杳无音信，心尖更是只放得下微宁一人缩影。
那位睚眦必报的皇帝做任何事，其实都入不了他的心。
虽是如此心性淡泊，可他心仍旧不安，哪怕锦绣仙境，万般顺遂，仍旧愧不敢当，不敢轻易苟且。
只摧心折身，有片刻平静。
如今魏峥身处金鸾殿，心却同在无间狱，百般煎熬。俯身跪地之时，念着微宁，他才敢卸下心头重担，偷生半刻。可这并不意味着，他任由当权者揉圆搓扁。
皇帝走后一个时辰，迟迟不归。
琉璃华贵冰冷，轻袍单衣的魏峥直身，膝盖触地，温不热锥骨渗体的凉意。
魏峥膝盖一片麻木刺痛。
他紧皱眉，心神冷凝，乌黑纤长的眼睫笔直下垂，在眼睑处投落淡淡的青影。
魏峥思忖片刻，起身便往外走。
许是过往他积威甚重，上书房的内侍见他一脸寒霜，甚至不敢疾言厉语，更不敢拦他，任由他一路出去上书房，往议政内庭扬长而去。
果如他所料，在内庭得见天子和宋周臣，君臣对坐，相谈甚欢。
魏峥当即便要告退出宫。
天子却不准许，硬留了他又四个时辰，乌金西坠，深灰色的天际残阳似血，这位发了神经的皇帝才准魏峥出宫回府。
魏峥出了宫门，一径策马来寻陆压。
陆压告他左相府一事，至此他才知皇帝为何平白做戏，留他一日。
“那位怕你插手此事，专程提前调度，传你入宫一日，挑了你不在发难。”
陆压咂摸一下，将前因后果串了起，嘿然出声。
“宋周臣向来自视甚高，与你相比，不愿承认自己落了下乘，可论起行事做派，比肩又不可能的。”
陆压饶有趣味看起这位新晋大人的乐子。
魏峥指节微叩，道：“明晨天亮前，你带人将左相府的封禁解了。”
帝皇留他下马威，魏峥虽没心思与之缠斗，但添些赌还是举手之劳的。
凛冬大寒，京都多少人等着救急的一口热粥，魏峥并非与西部争权夺利，倾轧报复，也并非积德存善。
只偶忆起微宁，他心尖一阵止不住的战栗与酸涩。
他希冀微宁落魄时，也有这样一碗热粥。
陆压虽讶然，但揣测魏峥心思多变，难以琢磨，他颔首正欲追问。
却见魏峥手持一物，递于他。
陆压恍然眼熟，接来方知是半卷做旧账册。
——正是初见魏宁那日发生之事。
将才黎明时分，锦衣卫截获了一条未署名的密报，信上举报西街小鱼巷有流寇出没，藏匿官员私下勾结、私相授受的证据。
锦衣卫职责在监察百官、专为天子处理阴私污秽。
西街作为上京一块心病，历来人员混杂是非又多，接到消息第一时间，魏峥便带人筛查疏于管控的西街流乱可疑的住所，迅速抄没了十数余院落。
最后的确抄出半卷账册。
——记录上京赌坊瞒报流水、少缴税额，开设违法业务，擅自典卖良家为奴、买卖身契，内容戛然而止的誊抄本。
魏峥阴险！
竟在誊抄本的原型上，又造出个刻印副本。
陆压沉吟一声，道：“这是作何？”
誊抄本也就罢，这半卷誊抄的账册来路本就蹊跷，再刻意弄出个复印本，这是尤嫌水不够混吗？<
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