4. 第 4 章
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在出周氏祠堂之前,钟玄一直拉着谢蕴的衣袖,待到走出很远后,他才松开。
察觉到钟玄的动作,谢蕴并没有多说什么,只沉默着往家中赶去,跟在谢蕴身后的钟玄突然开口道:“如今你不需要继子也能护住田产了,可想好了如何处置我?”
周惩是为了救荆州总督而亡,这个救命之恩,便是周惩这一支没有男丁,周家大伯与族里人也不敢再逼迫谢蕴将田产归还。
恐怕日后还要巴结着她,而他自然是没有什么作用了,没有作用有被看穿心理阴暗的人大多是要被抛弃的,钟玄心中笃定谢蕴会将他赶走。
到底没了去处,即便是心思深沉的小少年,遇到这样的事情也终究是心中慌乱,他抿着唇等待谢蕴最终的宣判。
察觉到少年的心思,谢蕴停下脚步,偏头落在她身后半步的人身上,唤作钟玄的少年神色笃定中透着不安,几分倔强的模样,似是非要从谢蕴口中要到答案,不然不会甘心。
这样的神情,倒像是个还半大的孩子了,谢蕴目光审视着少年,她一早就察觉到,自从李节出现之后,钟玄便一直紧抿着唇面色泛白,就连装出来的楚楚可怜也忘记了。
是在害怕。
知道钟玄在害怕什么,谢蕴却没有出言安慰,钟玄心思极深,若是用对寻常半大少年的法子对他,恐怕会让他心中有恃无恐。
谢蕴不愿家中养一个会随时威胁周母与周娴还有自己安全的存在,若是要留下钟玄,需得让他知道害怕。
眼见他真的怕了,深邃的眉眼,倔强的神色着实让人心疼,若是周母见着了定然上去安抚了,谢蕴心中也有一刻心软,却又很快强迫自己冷硬起来,神色冷淡:“既是从府衙里面过了契,便没有随意反悔这一说。”
谢蕴并没有给钟玄他想要的答案,却也表达出了她不会随意赶走钟玄,非谢蕴刻意为难眼前这个半大的少年,而是这乱世流离,她与她的父兄尚且会走散,谁也不能保证日后会发生什么。
那有些阴郁倔强的少年却仿佛悟了什么一般,嘴角勾起一缕冷笑。
谢蕴未曾给他肯定的回答,在多疑敏感的钟玄心中便是否定的回答。
***
日头正晒,周家的小院子距离周氏的祠堂有些距离,脚程不快的人须得走上半个时辰,谢蕴与钟玄回到院子里的时候,正是晌午的时候,谢蕴白皙细腻的额角渗出一层细细密密的汗,将额前的碎发打湿贴在额角上,却也不显狼狈,只是看着朝气蓬勃。
反倒只有十二岁左右,本该朝气蓬勃的钟玄浑身都是冷意,倒是显得阴沉的多,可惜周母与周娴都没有觉查出来,只有李节的目光落在了钟玄的身上停顿了一下,很快回到了谢蕴的身上。
谢蕴回来的时候正是晌午,本是热的慌,该取些凉水消暑气,但没有看到周母与周娴身影的谢蕴直直向着堂屋去了,钟玄也紧绷了神色跟在后面。
跨进屋内瞧清楚里头的人,堂屋上首坐着近日在祠堂出现过一次的李节,他后边儿还站着他带来的两个带刀大汉,周母与周娴坐在对面局促不安,她们不敢与李节答话,难怪整个院子静悄悄的。
焦躁不安的周母瞧见谢蕴回来了,仿佛看到救星一般,大大的松了口气,她起身拉着谢蕴,想要向她介绍来人是谁,还不待周母开口,谢蕴便道:“民妇谢蕴见过李大人,今日多谢李大人出手相助。”
此前在周家祠堂里头,李节解围,谢蕴便知道了他是什么人,只本以为李节已经离开了周家村,没想到他还等在此处,谢蕴说完又朝着周母安抚道:“阿家莫慌,我已经见过了李大人。”
言罢又看向李节,行了个标准的汉人世家大族的礼仪,待听到李节免礼的声音才道:“李大人可是还有什么事情要给民妇交代?”
李节诧异于谢蕴的聪慧,更是看出了谢蕴气度不凡还会世家大族的礼仪恐怕出身并不简单,但是却知进退的并未多问。
他今日所来这周家村是因为收了褚绍的书信,让他前来处置周惩的后事,此事本来已经同周母说好,留下了金银准备离去。
却被周娴央求去周家的祠堂。
在听周娴说明了原委之后,李节秉承着此乃举手之劳的事情,同意前去,去时正巧听到了周奇的诛心之言,便帮衬了几句。
许是李节的善意,取得了周娴的信任,回程途中周娴絮絮叨叨说了近日里发生的事情,与谢蕴如何辛苦维护周惩的母亲与妹妹,在周娴的零碎的话语之中,李节大抵生出了对谢蕴除了美貌的其他印象。
知书达理,有勇有谋,坚韧不拔。
本来从周氏祠堂回来之后,李节就该告辞离开了,却不知为何,心中决定留下等谢蕴回来之后再走。
***
面对谢蕴的询问,李节一时之间不知道如何作答,却叫人察觉不出来,他又将同周母所言再叙述一遍,看着堂下的女子看着自己平静的眼眸,李节末了又补上:“周夫人,若是您这边有什么要求只管提出来,只要不违反律法,不伤天害理,制宪大人定会应允。”
其实,这句话信中并未写,乃是李节擅自所言,他看着刚刚失了夫婿却异常坚强的谢蕴不自觉脱口而出,说完才觉失言,已然不好改口。
他看着谢蕴,胸中的心微微提起,屏住呼吸想听闻谢蕴要什么,只要是谢蕴提出来的要求太过分,不宜麻烦府衙,他也有把握能处置妥当。
只见谢蕴沉吟片刻,方才缓缓抬眸不疾不徐:“多谢李大人,民妇确有一请,还需麻烦李大人帮忙。”
李节微微一笑:“周夫人请说。”
只见谢蕴的眉头微微蹙起,声音和缓:“如李大人所见,今日民妇开罪了族中长老,更是与素来有旧怨的大伯一家彻底撕破了脸,他们恐怕会记恨在心,短时间不敢报复,可时日久了总归是多有不平,为了以绝后患,民妇思来想去欲举家搬迁至南郡,恳请李大人帮忙在南郡寻一处合适的宅子,当然,银钱我们自会出。”
李节与三教九流打交道甚多,知晓谢蕴担忧不无道理,又心中赞叹她眼光长远所求也并不是什么过分之事,李节欣然应允,对谢蕴的好感愈盛,他道:这有何难,待周夫人料理好了此处的事宜之后,只管去荆州府衙寻李某便可。
再度拜谢,李节告辞了谢蕴,留下一个侍卫在宜都郡等谢蕴处理好周家村的事情,照应他们四人前往南郡,而他先一步回到南郡,将褚绍带兵北上之后,荆州的要紧事一并写信禀报,写完之后提着笔略微思索,又加了句“周惩后事已处理妥当”,才将书信密封递给传信使。
***
周家院子里头,四个人关上了院子门围着石桌而坐,石桌上放着布盖着的托盘,里头是五百两纹银,这些银子足够普通人家富足的过一辈子。
但围坐着的谢蕴三人的心中却并未有分毫的高兴,因为这是周惩这么一个活生生的人命换来的银子,似乎每一锭银子上都沾染着周惩的鲜血。
而周惩舍命所护的人,不过命下属送来这五百两纹银和许了一个不知如何兑现的承诺,这于周母也好,于周家幼妹也好,心中都颇为不好受。
谢蕴更是对这位新受命的荆州总督没了好感,对于荆州总督褚绍,谢蕴其实曾听说过其名。
他祖上不详,起家于蜀中,十四岁的时候带着追随他的草莽数次阻拦羌人通过蜀北南下,并接纳从蜀北逃来的汉人,组建部曲,慢慢的在蜀地一片壮大,成为赫赫有名的蜀军。
褚绍更凭借着勇猛与谋略一路成为蜀军的领袖。
期间,褚绍不仅带领蜀军将南下的羌人拦在黑水河对面,让他们南下的阴谋破灭,还数次北渡,夺回在羌人占领下的三城五池。
这在南梁朝廷此此北伐折戬沉沙之下,给汉人带来了希望。
几场仗下来,褚绍的名声威震天下,羌人畏惧,汉人敬仰,在蜀中更是有只知蜀军褚绍,而不知萧氏王庭。
这无异于当面打了萧氏的脸面,也打了数次北伐失败的谢氏、王氏的脸面,故而萧氏王庭虽碍于褚绍在汉人中的威望不敢出兵讨伐,甚至数次抛出招安之意,却并未得到回应,可想而知这位蜀军首领恐怕是有不臣之心,这不臣之心惹来萧氏王庭的忌惮,再没了招安的意思,更多的是戒备。
若不是此次北魏兵马突然打破往日的平衡南下,将谢氏的大半兵马困在
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