第14章 来自王都的贵客
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白峰镇的中央区域有一座高大的山峰,高约五百米,岩石呈现出乳白色,故名为白峰,这座城镇也因此得名。
山峰旁边有一处宽阔的平台,足以容纳一片颇为豪华的城堡建筑群,其主人正是坠星谷领主,并兼任白峰镇镇长的埃德蒙·格林特伯爵。
通向这座山顶城堡的只有一条环绕白色山峰,螺旋上升的小路,其上可以同时容纳两架马车并行,而且向上的坡度非常平缓,这也使得整条道路被延长到了数十公里。
尽管这条路走起来麻烦,但对于埃德蒙来说,这反倒是最好的屏障。
当初设计这条路的建筑师就解释过,如果有一天,镇长的**激起了民变,当那些愤怒地平民经过长途跋涉,终于抵达镇长的城堡之时,肯定已经精疲力尽,这时候士兵们杀掉这些暴民就易如反掌了。
这番解释深得埃德蒙的欣赏,简直说到他心坎里了,所以他当即封那位建筑师为贵族,并将其当成座上宾,盛情款待。
如今,埃德蒙派手下从各种渠道打听了自己在民间的威望,结果不出所料,他这些年为了捞钱而加重赋税,纵容手下收刮民脂民膏的行径早已让民众恨之入骨,却因为他手握重兵,终究是敢怒不敢言。
但埃德蒙很清楚,要是自己继续这样下去,迟早有一天,这群平民会冲上山顶城堡,将他整个家族都屠戮殆尽,他相信这一天不会太远。
尽管有那位建筑师的帮助,他根本不用担心暴民,可他最近听到一则小道消息。
好像是国王不知道从哪里得到风声,某些地位显赫的贵族存在****的现象,不仅过度剥削平民,以致于民不聊生,而且还擅自挪用国库资金,组建自己的军队,为了维护尤克希尔帝国在民众心中的形象,也为了维持帝国的稳定,不久之后将会对帝国的八位领主进行一波大换血,而决定一名领主是否会被取代的,就在于他治下的平民对他的评价。
这则消息重点强调的是对领主进行更换,所以国王肯定知道不守规矩的就是这些领主中的某些人。
虽然至今无人能确定这则消息的真实性,但埃德蒙心里却感受到极大的恐慌,如果是真的,那他这个领主绝对当不成了,甚至可能被处以极刑。
所以他这些天急得像热锅上的蚂蚁,整天神神叨叨,晚上彻夜难眠,即使睡着了,最后也会被噩梦惊醒,他脑中止不住地想象,自己被平民们推上绞刑架的情景。
直到这天,埃德蒙的贴身侍卫接到一则飞鸽传书,信是从王都寄来的,说是某个大人物将要莅临白峰镇,届时希望他能做好接待工作,至于具体是谁,信中并没有提及。
不出所料,埃德蒙听到这个消息之后,顿时吓得脸色煞白,侍卫叫了半天才将他从无限的恐惧中拉回来。
他喝退侍卫,然后浑身无力地瘫倒在座位上,内心五味杂陈,他知道自己跟卡尼斯的较量结果已经出来了。
再过不久,卡尼斯就会取代他成为下一任领主兼镇长,就算国王能留他一命,卡尼斯也肯定不会放过他,他的结局不言而喻。
又过了几天,他依然无精打采地坐在城堡大厅的椅子上,他已经遣散了家族的所有人。
而他之所以还留在这里,只是想缅怀自己担任领主的时光,而且他决定在听到自己的判决之后,再考虑接下来的事,当然,他已经做好最坏的打算了。
此时,紧闭的大厅静极了,黄昏的阳光从窗户里钻进来,落到埃德蒙的手上,似乎想安慰这个穷途末路的镇长,但这份寂静很快就被打破了。
粗鲁地推开大门,然后急匆匆闯进来的是一名年轻的侍卫。
“报,报告镇长大人,外,外面……”
埃德蒙抬起头,并没有责怪侍卫的语无伦次,他双眼失神,嗓子沙哑地说道:
“是吗?这一天终于到了啊,既然如此,你知道来者是何人吗?我作为镇长,不能有失礼数,得亲自接见王都的使者才行。”
“这……镇长大人,请原谅属下的孤陋寡闻,我并不认识那位骑士。”侍卫面露难色。
“骑士?”埃德蒙皱起了眉头,“国王竟然会派一名骑士来审判我?”
他的惊讶不无道理,尽管骑士之中有着被称为帝国顶尖战力的圣骑士之流,但他们的爵位最高也不过是子爵,地位排在身为伯爵的埃德蒙之下。
更不用说,由十年一度的骑士竞技选**的圣骑士,在整个帝国都是妇孺皆知的,而这位连他的侍卫都不认识的骑士又是什么货色,岂能有资格审判他这个伯爵。
随后,他带着一丝好奇,还有一丝怒意,走出了城堡大厅,他倒想看看,这个骑士是什么来头。
他来到城堡的大门口,映入眼帘的是一名身穿漆黑铠甲的骑士,戴着几乎密不透风的头盔,骑着一匹黑马,体型比一般的骑士瘦小,但还是看起
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