16. 护短
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晚些时候，李婆婆回来复命：“娘子也是几日没回书坊了吧，听说老板娘荣二娘子前日去外地做生意了，今天还没回来呢。”
“去外地做生意？”
霍娇还没听说过，荣二娘有外地生意的。
“是，我就把事情和铺子里一位叫萱儿的娘子说了。她一直关心你，问你身体怎么样，还让你安心休息，她会告诉东家安排好。”
见霍娇宽下心，李婆婆赶忙献宝似的给她介绍新宅子。
“家主说，要霍娘子和在永宁镇一样住的舒心，”李婆婆领着她：“娘子您看，这宅子里的家私虽是配好的，但里面的物件儿都是家主自己去挑的。”
对着褐色雕花门，摆着一扇丝质屏风。绕过屏风，房内满满当当搁着一张精致的雕花小榻，梨花木案几和梳妆台，挨着墙放了一张斗柜。如此富贵豪奢，实在迷花了霍娇这样小镇土豪的眼。
主房侧边倒真的与她在永宁镇的卧房一样，有净房，平日里洗漱很方便。
李婆婆拉开梳妆台：“霍娘子你看看，都是家主买的胭脂水粉。”
霍娇纳罕地去看，抽屉里的确堆着好几个花花绿绿的小罐子。
她一个个打开来，发现五个里有四个，都是颜色差不多的口脂。
“……怪老奴没有跟着去，叫铺子的人坑骗了。”
霍娇安慰她：“没事，慢慢用。”
斗柜拉开，里面竟然还挂着几件丝质的襦裙。
李婆婆邀功：“官家赐宅子给几个新提拔的进士，家主特意挑了离娘子最近的。”
这屋子不大，但是两边对开窗，穿堂风吹进来十分凉爽。
原本想着别的事还好，如今安顿下来，吹着凉风。
霍娇却觉得在这宅子里待得有些不自在。
尤其是李婆婆人憨厚，情绪全摆在脸上，这失而复得的模样让她很不好意思。
她才没有和谢衡之和好呢。
——
霍娇在这里住了一日，荣二娘子外出归来，来看她，还给她带了个消息。
“听说小皇子满月啦！”荣二娘提着好些点心水果：“城门封禁要解除啦。”
霍家躺在榻上，口鼻上蒙着手绢，病恹恹地脸上有了几分神采：“真的？”
荣二娘在这屋子里转了一圈儿，拖了把方凳翘着二郎腿坐下来。
“这宅子真不错。怎么，你还想着回老家呢？”
霍娇咳嗽了一声：“这宅子没我家一半大呢。”
荣二娘嗤笑，给她慢慢剥一只柑橘：“特意在州桥果子行给你买的早秋橘，你个没良心的东西，这就要把我抛下了？”
霍娇自然知道就这么跑了不地道，可是她没有留下来的理由，既然是想远离纷争，那回永宁是绝佳选择。
“放心吧，我也不会那么快走，肯定等你找到合适的人选再走。”
“行吧，商王府那里，我去也一样。刻工总能找到，”荣二娘努努嘴：“不过这泼天的富贵，舍得下？”
霍娇知道荣二待她还算真心，故而这些感情上的事，也不打算瞒着她：“二姐姐，其实我是永宁镇书坊的少东家，不缺这点钱。至于谢衡之，我和他从小青梅竹马，有婚约。我救过他的命，资助他读书入仕。他性子倔，觉得我于他有恩，认定了我……感情上很复杂。”
荣二娘笑道：“我早看出你是行家，怎么，这行干得比我还久呢？”
霍娇也低头一笑：“其实是比你久。”
这么直白，气得荣二娘把剩下的橘子自己吃了：“同行偷师，你懂不懂道上规矩？”
确实理亏的紧，霍娇声音好小：“那娘子说要怎么办。”
外面有动物呜咽声，霍娇抬起头：“是什么？”
荣二娘眨眨眼：“拴住你的家伙，你跑不了了。”
她走到外面院子又回来，手里多了一根麻绳，麻绳尾巴上拴着一只黑魆魆的小狗。
小狗黑得彻底，眼睛鼻子都是黑的，亮晶晶的小眼睛从下而上打量霍娇，可怜兮兮地微缩着。
“狗肉店老板嫌它太小没肉，送我了。”荣二娘得意洋洋地介绍来历。
霍娇趴在床边看它：“菜狗？肉肉的，真可爱。”
“对啊，我过几日又要外出，在你这寄养段时日，”荣二娘道：“还有，既然你问我怎么办，是不是要还我个大人情？”
霍娇老实巴交：“嗯，你说怎么还就怎么还。”
出门在外，荣二最担心的，莫过于家中的生意和账目。
“你在家管账的吧？身子好些的话，帮忙盯一盯我家的账目，”荣二娘压低声音：“免得死鬼趁我不在，偷钱养女人。”
提到这个话题，霍娇犹豫要不要告诉她萱儿的事。
她含蓄提醒：“养女人未必要花钱，有的是傻子被骗了还倒贴。”
荣二娘不以为然：“没有钱，哪个女人跟他。”
也没有过硬的证据，霍娇不好把话说的太死，只能点到为止。
不过有小黑狗在，霍娇的确是哪儿也去不了，这玩意太小了，又怕人。
好在李婆婆也喜欢它，给它喂了米油，洗干净，一人一狗蹲在院子的竹林里吹风。
往后几日，萱儿也来过，她看着霍娇住处，喜极而泣：“我真是羡慕你，咱们一样命苦出身，我何时才能遇到你这样的好郎君。”
霍娇很多话是对她藏着的，因此也就没多解释。
她寻了个由头，托萱儿多照看书坊，把前几日从王府得的赏钱塞给她：“你还年轻，去买点好看的首饰，别总惦记不可能的人了。”
萱儿久久看着霍娇，点了点头。
最令霍娇惊讶的，是探望她的人里，居然还有兰珩。
萱儿走后不久，兰珩就带着两个小厮，提着些鸡鸭鱼鹅过来。
李婆婆将他拦在外面：“我们霍娘子卧床，怎么可以见外男？”
霍娇听见动静，赶紧极其用力的咳嗽起来。
让兰珩进来，万一发现这是谢衡之的家，砸了这里都有可能。
兰珩很有礼貌，他先是给李婆婆单独带了份礼物，是春和堂的果子。
然后耐心同她解释：“抱歉，是在下不懂得规矩了。霍娘子是我贵人，我们生意上互相抬举，听康宁书坊的老板娘说她病了，我礼数得有的。”
兰珩生得眉眼风流，认真起来，有一种上位者施舍出的温柔和善，带着相当难以拒绝的威压。
李婆婆打量眼前的郎君，与家主仿佛年纪，气定神闲，举手投足间贵气逼人。
李婆婆没收那包扎漂亮的油纸包，但语气已经缓和了许多。
“我们娘子自然是厉害的，可她感染风寒，要歇息的。”
兰珩自然十分理解：“婆婆说得有理，我就在外面同娘子说几句话。”
李婆婆为难道：“啊这，霍娘子你看……”
霍娇用力咳嗽了两声，捏着鼻子道：“你就在这儿说，我听得见。不然传染你。”
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