28. 皇帝的思考（6）

正是腊月二十九，长安城笼罩在一片年节的喧腾里。大雪连日未融，将朱红色的宫门映得越发肃穆威严，而雪地里的孩童却早已踩出片片欢快的脚印，路边的小摊贩吆喝声此起彼伏。街头巷尾挂满了红灯笼与春联，远处的鼓楼传来阵阵敲击声，仿佛在为新年的到来擂响战鼓。

雪落如絮，京城覆上了一层柔白的银装。宫内宫外，一片喜庆祥和之景。街巷间张灯结彩，红绸高悬，孩童们穿梭嬉闹，远处传来的鞭炮声如玉珠落盘。这样的盛景，将人心底的寒意驱散殆尽，取而代之的是浓浓的年味儿。

皇城之内，红墙金瓦被白雪衬得流光溢彩，玉砌的台阶下，忙碌的宫人们提着红绸和彩帛，穿梭不息，为晚上的群臣宴会做着最后的准备。这场每年一度的除夕宴，不仅是朝臣齐聚的庆贺场，更是皇权威仪的象征。

到了傍晚时分，宫灯燃起，红烛摇曳，琉璃玉石的光芒将麟德殿映得如梦似幻。群臣宴会，桌案错落有致，玉盘珍馐摆放整齐。高高的御座后是绣满瑞兽图案的帷幕，象征着帝王至高无上的地位。

文武百官身着朝服，依序而坐，席间的谈笑声隐隐交织，乐舞在侧，歌声婉转悠扬。太监们端着银盘穿梭在席间，侍候得无比小心，生怕一个不慎坏了这一年中最重要的盛会。

晚宴已然准备妥当，百官齐聚于麟德殿，与皇帝共度佳节。皇帝端坐在高位，宽袖轻拂，言语间带着几分节庆的喜悦，却丝毫不掩帝王气度。这一年，皇帝的目光比往年多了几分深邃。

改革初见端倪，朝中风向渐变。

宴席间，侍臣捧上新酿的春花梨，色泽清冽，酒香弥漫，直沁人心脾。皇帝举杯，对满堂文武说道：“今岁风调雨顺，诸卿尽心辅佐，朕心甚慰。”

满堂群臣纷纷起身回敬，场面一时热烈。宴席渐渐推向高潮时，皇帝终于到来。

他身着金线织就的龙袍，步履稳健地踏上御座，眉眼间威仪尽显。

他举起酒盏，目光缓缓扫过群臣，笑道：“朕深感上天庇佑，亦感诸卿辅佐之功。此夜，便是我等同庆，共迎新年之时。明年更需上下齐心，共谋大康繁盛。”

众臣纷纷起身高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”

皇帝微微颔首，示意众人坐下。席间的气氛越发热烈，乐声中更添了几分欢快。

皇宫深处，同样热闹非凡。后宫的庭院中，宫女们早已忙碌起来，将屋檐廊柱装点得焕然一新，红灯高挂，彩绸摇曳。虽然每日为各位主子忙碌，但到了除夕，宫中依旧会给予他们片刻的轻松。不当值的宫人们聚在一起，煮了简单却暖胃的汤食，还带着小心思包了几枚寓意吉祥的饺子。

关宁站在窗边，目光掠过远处点点星光般的红灯笼火。眺望着远处张灯结彩，听着耳畔隐隐传来的丝竹声，心中浮起几分感慨。

她已入宫近半年，却仍然不太适应这片奢华却处处暗藏锋芒的地方。尤其是这节庆的日子，看似祥和的表面下，往往掩盖着无数双窥探的目光和暗中的较量。

她身旁的小宫女兴冲冲地拉了拉她袖子：“掌记姐姐，今年您不当值，不如一会儿和我们一起守岁？”

关宁随意拨弄着案上的红绳，神色却难掩微微出神，本想拒绝，奈何小春笑着挽上了她。

自从小春从司察司出来后，越发的黏着她了。

关宁随即笑着道了：“好。”

时近子夜，宫门外的钟声悠悠敲响，宣告新年的到来。后宫中，有心的宫人三三两两结伴前去拜岁。

一路上，雪光映衬红灯笼，将行人的影子拖得很长。

关宁亦未例外。她挑了件碧玉簪子，走何司记所在的小院。

何司记的小院倒是有些冷清，看到她来了，一时间愣住了，不过瞬间笑了：“你这孩子，心思还真细。”

她一边絮絮叨叨，一边将她迎进了屋里。

“司记过年好。”关宁将东西放下，目光柔和，“今年多亏了司记提点，我才没在上头犯错，愿您平安喜乐。”

何司记叹了一声，拍了拍她的手，二人未聊多久，关宁才起身告辞。

路上正巧遇见零零散散归来的宫女们，面上带着拜会归来的喜悦。

夜深人静时，关宁步出屋门，抬头望着天边的烟火，耳边是隐约传来的宫人欢呼声。

她叹了口气，握了握手中的暖炉，心想年年岁岁花相似，这宫墙里的波澜，却注定年年不同。

而另一边，正殿内的晚宴也接近尾声，皇帝端着最后一盏酒，目光扫过堂下的一张张面孔，低声笑道：“一年辛劳，诸卿请尽欢。”

语毕，他起身退入帘后，只留群臣继续觥筹交错。

新年的第一夜，于外是热闹非凡，于内却藏着无法言喻的波澜。

*

正月初一，积雪未化，宫巷间透着一股清寒。昨夜群臣宴的喧闹声已然散去，四处静谧无声，唯余冷风偶尔撩起宫墙上垂落的红灯笼穗子，发出轻微的声响。

永巷令旁的梅树盛放，红白交映，点缀在灰白天地间，显得格外明艳。

关宁一袭浅色棉袄站在梅树下，手中执一根竹竿，正专心致志地轻轻拨弄枝头积雪。

雪落地面，砸出一阵清脆的声响，她抬头望了望枝间未开的花苞，神色安然。

远处传来一阵隐约的脚步声。关宁转头望去，看到一个熟悉的身影缓缓走近。

赵怀书穿着一袭深青色冬袍，肩上落了些许寒霜，神色如常，似是随意踱步至此。

当目光对上关宁时，他脚步微顿，随即笑了笑，颔首行礼道：“关掌记好雅兴。”

关宁收起竹竿，笑着回应道：“赵掌印好兴致，初一这般清早便到永巷令走动，可是要给我拜年？”

赵怀书微微一怔，随即抿唇一笑，回道：“既然掌记如此说，那我便不负这番好意了。”

说罢，他竟真真切切地作了个揖，肃然道：“新年将至，赵某愿掌记平安顺遂，诸事如意。”

关宁见他行礼，竟也端正姿态回了礼，笑着说：“承赵掌印吉言，亦祝掌印身体康健，步步高升。”

两人礼罢，赵怀书看了一眼地上的梅枝，开口道：“雪压枝头，寒气重得很，掌记赏梅不觉冷么？”

关宁莞尔一笑，指了指身旁的梅树：“赵掌印若赏梅，便知冷也无妨。”

赵怀书顺着她的目光看去，见那梅花在寒风中凌霜而放，红白交映，格外引人注目。

他低声赞道：“腊月梅开，一向坚韧非常，掌记果然懂花。”

关宁闻言，抬眸看了他一眼，轻声道：“梅花亦是人种，长在墙角尚能自开自落，若得人护佑，便可争春。赵掌印觉得呢？”

赵怀书一愣，沉吟片刻后答道：“墙角独放自是可敬，但若争春太过，恐遭风摧雪压，不得善终。”

关宁低头轻轻一笑，未置可否。

随即转身推开了屋门，略作邀请道：“不如进去坐坐，外头寒气重得很。”

赵怀书迟疑了一瞬，还是迈步跟随进去。他的目光落在关宁的背影上，心中却莫名生出几分怅然。

他并未刻意寻来，脚步却不知怎的，停在了永巷令外。

回头看着静谧的宫巷，赵怀书自嘲一笑：“果然还是不习惯这样的清闲。”

屋内，炉火轻燃，暖意扑面而来。关宁取来茶具，熟练地烧水、投茶，手势干净利落，动作流畅。

赵怀书站在一旁，低头环顾这间不大的屋子，摆设简单，却收拾得格外干净。

“我这地方简陋，也没什么好招待掌印，您不嫌弃便好。”关宁沏好了茶，端了一盏递到赵怀书面前。

轻声道：“不是什么好茶，掌印将就着用罢。”

赵怀书接过茶杯，指尖略感温热。他端详着这简陋却不失雅致的房间，心头的寒意仿佛散去几分，端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡的茶香弥漫唇齿之间，竟有几分意外的温馨。

“关掌记倒是会挑茶，简朴中自有几分精致。”赵怀书微笑着开口，语气平和而真诚。

关宁却似没听出这句赞许，反倒是眉梢微挑，调侃道：“赵大人这是夸我节省，还是说我寒酸？”

赵怀书一时哑然失笑，摇了摇头：“你倒会揣摩话中深意。掌记今日不过值守，却仍留在宫中，是有事未完？”

关宁抿唇笑道：“宫外并无多少亲友，去处不多，倒不如留在这里清静，整理些未了的账册。”

她这话说得轻描淡写，却让赵怀书微微一怔，他低头看着杯中浮动的茶叶，忽然开口：“宫中这样的人不少吧？新年将至，却连一个可以去的人都没有。”

关宁侧头看了

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